紅き戦鋼のTSガール's

#30 シュミレータ。驚異の教育

　【オオモリ城壁基地(格納庫)　仮想訓練装置室（シュミレーションルーム）】

　金髪短髪少女（わたし）は、奮戦します。

　挑戦期間は今日で7日目。

　[２面　ゴブリンの巣窟]

　操縦棒は強く握られ、体は少しひんやりします。

　操縦席内のスイッチは、言葉と共に動きます。

　出現したゴブリンのガキを潜り抜け、ボス戦へ。

　(マザーゴブリンは、子供（ガキ）を攻撃した瞬間に隙ができる)

　慣れた手つきで戦鋼（せんこう）を動かし、ボスの体を粉砕します。

　2面────クリア

　[3面　ゴブリン寺院]

　(次の面は、ボスの攻撃密度が高いですが、ランダムな安全地帯があります)

　阿修羅の腕と、口からのビームを、

　機体を滑り込ませることで、ギリギリ躱します。

　｢回避ッ、回避ッ、回避ッ────これでトドメです｣

　戦鋼（せんこう）の刃が、ボス魔物に突き刺さります。

　｢どうですか、ナビィ｣

　『正式な操縦者（パイロット）が粋がることか？』

　脳内の幻聴（ナビィ）の機嫌は少し悪いようです。

　3面────クリア

　[4面　ゴブリンパニック!!]

　｢やはり数が多すぎますね｣

　『捌く腕は、まだ未熟だな』

　４面────失敗

　｢一体一体は、何とかなるんですが｣

　『戦いとはそういうものだ』

　｢巨大ビーム兵器とか無いですかね｣

　『無い物ねだりは、死を招くぞ』

　｢その通りですね｣

　少し趣味に毒されているかもしれません。

　(でも、プラモデル作るの楽しいですし)

　既に６体ぐらい作って壊しているんですよね。

　毎回、新しいのを渡して貰えるので、そろそろお返しが必要ですね。

　気を取り直して、リトライするために電源を────

　｢────誰ですか？｣

　後ろに映る影は、小さい体と大きな頭。

　｢サニーッキュ。もう深夜だっッキュよ｣

　｢もう、そんな時間ですか｣

　意外と気づかないモノですね。

　先ほど昼飯を食べたと思ったのですが。

　操縦席（コクピット）内の強化魔法を止めて、終了準備を始めます。

　｢それにしても、面白い魔法使ってるッキュね｣

　操縦席（コクピット）の後ろから声が飛びます。

　｢えっと、実は教えてもらいまして｣

　｢へー、誰かから教えてもらったキュっか？｣

　(……どう答えればいいのでしょう)

　幻聴（ナビィ）と言っても伝わらないと思いますし、嘘を付くのは違いますし。

　｢の、脳内の先生に｣

　｢……頭、大丈夫ッキュか｣

　｢だ、だいじょうぶです｣

　そうですよね。

　普通、脳内から声が聞こえるとかヤバい人ですよね。

　(どう返すのが正解だったのでしょうか)

　思わず天井を見上げます。

　電灯（ランプ）は、既に消えていますね。

　｢ええっと────そうだッキュ。レイニーが呼んでるッキュ｣

　｢大尉がですか？分かました｣

　褐色大尉（レイニー）が何の用でしょうか。

　単純に考えるなら仮想訓練（シュミレーション）の進捗とかですね。

　(一週間もたってクリアできていないというのは心にきますね)

　帽子（サニー）曹長に挨拶をして、格納庫から去ります。

　夜も遅いですし、居るのなら隊員室とかでしょうか。　

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(業務室)】

　｢あら、丁度いいタイミングね｣

　｢遅くなってすみません｣

　基地隊員の協力もあり、褐色（レイニー）大尉に合うことが出来ました。　

　｢それで、今の進歩はどのぐらいかしら？｣

　｢すみません。まだ４面で止まっています｣

　褐色（レイニー）大尉に首を傾げられます。

　｢うん、４面？｣

　｢正確には────４面ボス前で終わってます｣

　業務室のカレンダーは、七日前で止まっています。

　｢まだ、一週間しかたってないわよね｣

　｢そうですね｣

　褐色（レイニー）大尉は額を抑えます。

　｢そっかぁ、アレ、４面までいったかぁ｣

　｢何か問題でもあったのでしょうか？｣

　｢いや、いいのよ。なんでもないわ｣

　妙に歯切れが悪いですね。

　やはり、仮想訓練をクリアしてないのが問題なのでしょうか。

　｢まあ、３週間空いたと思えば儲けものね｣

　────ということで、仮想訓練は終了。明日からは、警戒の任に命じます。

　｢了解です｣

　敬礼を褐色（レイニー）大尉に返します。

　しかし、口にはしませんが、明日から実戦ですか。

　仮想訓練をしなくてもいいのはうれしいのですが。

　(基地での訓練はどこにいったのでしょう)

　なにより、私の戦鋼（せんこう）はありませんし。

　｢もしかして、生身での戦闘でしょうか？｣

　｢あら、そうね────ちょっと格納庫行ってきなさい｣

　投げられたのは、ぬいぐるみが付いたキー。

　｢様子を見たら、さっさと寝てちょうだい｣

　追い出されるように扉から出ます。

　褐色大尉も疲れた顔ですし、早めに退散するとしましょう。

　────私、４面行くの2年以上かかったんだけどなぁ。

　扉の向こうの呟きが、届くことはありませんでした。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(格納庫)】

　格納庫では、忙しなく作業員の方々が動いています。

　｢また仮想訓練か、嬢ちゃん｣

　｢いえ、大尉に格納庫に行って来いと｣

　｢ああ、なるほどな｣

　手に持った、ぬいぐるみの付きキーを見ると、整備員は納得してくれました。

　｢こっちに来てみろ｣

　そこにあったのは不透明なビニールがかけられた大きな塊。

　各部からは、緑の光沢が覗いています。

　(形状から戦鋼ですか？)

　ですが、横で整備されている戦鋼と比べて大きいような？

　｢おい、ビニールとっていいか？｣

　｢上は大丈夫っす｣

　軽い会話の後、整備員は外す作業に取り掛かります。

　止めるためのテープが外されていき、ビニールが風で揺られます。

　｢んじゃ、見て驚くなよ｣

　上部のビニールが剝がされます。

　｢へっ？｣

　そこにあったのは────戦鋼【SP-N1】

　旧時代な形状。

　緑に輝く装甲。

　特徴的な単眼。

　(おまけに私が書いた文字まで再現されています)

　ですが、細部が違いますね

　｢妙にガッシリしてる気が｣

　｢そこに気づくとはお目が高いな、嬢ちゃん｣

　────コイツは、化け物だぜ。

　なんせ、旧式のフレームに、新型のエンジンを積み込んでやがる。

　おかげで、フレームの強度は限界に近い。下手すりゃパアだ。　

　｢正直、新造した方がマシなレベルだ｣

　装甲を触ります。

　傷一つなく、コーティングまでしてあります。

　｢てっきり廃棄されたと思ってたんですが｣

　｢整備員共と大尉殿の暇つぶし、ってヤツだ｣

　まっ、まともに動いた原因追及してたら、こうなったとも言うが。

　｢傷つけるなとは言わんが、大事に使ってやってくれ｣

　そう言うと整備員は去っていきました。　

　単眼（モノアイ）に映る自分は、湾曲です。

　｢これが私の戦鋼（せんこう）｣

　久しぶりの愛機は、刺激的な匂いがしました。