紅き戦鋼のTSガール's

#25 俺達/私たちの戦場

　【オオモリ城壁基地(地下)　隠し通路】

　急に飛び出してくるとは何なんだ────耳無し獣人は。

　毛の長さから見るに、魔力量はそこそこか。

　(人型だが────顔が異形そのもの)

　しかも、頭に奇妙な突起が付いている。

　我々のように、生まれなかったのを後悔するんだな。

　｢隊長ッ、奥に人影は見えません｣

　｢ご苦労｣

　新人なのに先陣をきるとは、見どころがある奴め。

　(やはり、呼吸がしにくいな)

　補助魔法で緩和されているとはいえ、水の中の方が心地よい。

　長（おさ）も全く無茶を言ってくれる。

　｢隊長ッ、この耳無しはどうしますか｣

　｢放置して置け｣

　後で、処理すれば問題はない。

　(それより、周囲の把握だ)

　一体どうして、我々の作戦がバレたのか。

　敵はどのぐらいの規模なのか。

　｢警戒しておけ、何が来るか分からんぞ｣

　｢｢｢はっ、はい｣｣｣

　悪くないチームだが、まだまだ練度が足らんな。

　◇◆◇

　【オオモリ城壁基地(地下)　廃品置き場】

　チームに槍を構えさせながら進むが、敵影は見えない。

　音は────補助魔法のせいで詳しくは聞こえないか。

　｢こ、ここは何でしょうか｣

　｢倉庫のようなものだろう｣

　長（おさ）の昔話だと

　────地上には魔道具が集まった倉庫、いや、宝物庫があるのじゃ。我々には理解できないモノじゃが、だいたいは奇妙な形で、途轍もない効果を秘めておる。

　｢気を付けろ、ここは最重要場所かもしれん｣　

　｢わ、罠があるってことですか｣

　見たところ奇妙な形の道具ばかり。

　(やはり、魔道具の倉庫に違いない)

　とすれば、先の耳無し獣人は倉庫番か何かか？

　｢た、隊長見てくださいッ｣

　｢なんだこれはッ｣

　────海の怪物（クラーゲン）を模した杖か。

　怪物を象徴する吸盤が付けられた杖。

　一見、簡素に見えるが、杖の効力を最大限まで発揮させるための簡素さ。

　使い方を間違えれば、世界を滅ぼせる一品だぞ。

　｢だが、何の力（オーラ）も感じないな｣

　｢た、確かに｣

　｢おおよそ、失敗作だ。でなければ、雑に置いてはいないだろう｣

　｢流石、隊長だ｣

　そう褒めるな。

　｢だが、迂闊な行動はよせと言ったはずだぞ。｣

　｢す、すみません｣

　少し緊張感が足らんな。

　不慮の事態に対応が出来んぞ。

　｢そこの土人形（ゴーレム）が動き出したらどうする｣

　｢｢｢へっ！？｣｣｣

　皆の視線は、土人形（ゴーレム）に集まる。

　継ぎ接ぎだらけの腕、ボロボロの体、一つしかない瞳。

　(おそらく放置されて、もう長い年月が経っているのだろう)

　土人形（ゴーレム）とはいえ、少し悲しさを感じさせてくれる。

　｢冗談だ｣

　怖い顔をするな、警戒心を煽っただけだ。

　宝物庫を守る土人形（ゴーレム）なら、部屋に入った時点で起動している。

　｢た、隊長ぅ｣

　｢だが、何が起こるか分からん。気を引き締めろ、ということだ｣

　｢｢｢は、はいッ｣｣｣

　その後、周囲を探索するが人影は無し。

　目の前の土人形の周りだけ、荒れているのは不思議だったが。

　(昔に、コイツが暴れたからなのだろう)

　とすれば、奥の道に進むのが正解か？

　いや、物資を回収して一度拠点に戻るか？

　(長（おさ）から指定された日まで、まだ余裕────)

　｢全く、土人形（ゴーレム）ごときが俺様を脅かしやがって｢ガッ｣｣

　｢おい、何をやっている｣

　迂闊なことをするなと、あれ程。

　｢あ、いや、すみま────｢ドォンッ!!｣｣

　瞬間（しゅんかん）、空が落ちてきたような、衝撃（しょうげき）。

　部下は、水泡のようにはじけ飛ぶ。

　｢た、隊長ッ｣

　｢うろたえるなァ、武器を構えろ｣

　まさか、動くとはな。魔法回路がかみ合ったか？

　部下には悪いが、土人形（ゴーレム）の攻撃方法は見さしてもらった。

　土人形の攻撃方法（せんとうパターン）は、命令された行動のみ。

　(拳を振ったのなら、かなり簡易的な物だな)

　｢魔法で削れ、中級（チュウキュウ）-水魔法（ミズマホウ）｣

　｢｢しょ、初級-水魔法（ミズマホウ）ッ｣｣

　魚鮫族の基本陣形。

　いくら接近攻撃が脅威であろうと近づかなければ問題あるまい。

　｢撃て、撃て、撃てッ｣

　｢｢水魔法（ミズマホウ）、水魔法（ミズマホウ）、水魔法（ミズマホウ）!!｣｣

　おおくの水弾が弾け、砂埃（すなぼこり）が舞う。

　水中と違って、水魔法の使い勝手が悪いな。

　｢だが、土人形（ゴーレム）には、十分だろう｣

　部下を回収して退かせてもらうか。

　部下を傷つけたとなると、長に怒られるのは確定だな。

　｢俺、やりましたよッ、隊t────｣

　土人形の腕が、部下を砕く。

　煙を切り裂いた腕は、継ぎ接ぎはあれど、綻びはない。

　｢────馬鹿な｣

　あれほどの魔法を受けておきながら無傷だとッ。

　◇◆◇

　『おいおい、もう終わりか？』

　｢ナビィ......私、生きてますよね｣

　『当然だ。10倍でも死にはせん』

　そ、そうなんですか。

　直撃した時は、2度目の天国が見えましたが、気のせいだったようです。

　『しかし、拳が甘いな』

　｢前に殴れ、って言ったのナビィじゃないですか｣

　『雑魚に当てろとは言ってない』

　魚人に格差があるんですか？

　見た感じ服装が違うぐらいしか区別はなさそうですが。

　｢ｘ、ｘＳＶＸｇｄｓｆＹッ｣

　｢ｖＣＹｘｄＯＡｅＵｅ!!｣

　『ほら、魚人逃げるぞ』

　｢っ、分かってますよ｣

　水弾を撃ってきますが、本当に効いていませんね。

　(機体へのダメージがないなら、直進させてもらいます)

　ペダルを踏みこんで、前へ。

　視界が更に悪くなりますが、位置は────

　｢ｘＳＶＸッ、ＦＥＮｚｙＵ、ＦＥＮｚｙＵ｣

　｢逃がしませんよッ｣　

　戦鋼（せんこう）を振りかぶり、腕を振り下ろします。

　｢ＦＥＮｚｙＵッ、ＦＥＮｚｙＵッ｣

　｢────あァぁぁぁッ｣

　魚人（ぎょじん）は、一瞬の拮抗────爆/散（ばくさん）

　機体を揺らすほどの、衝撃。

　操縦席（コクピット）は揺れ、思わず前に倒れこみます。

　『馬鹿がッ、魔石ごと潰すアホがどこにいる』

　｢でも、ナビィは前に砕いてたじゃないですか｣

　『あんなカス魔石は砕いても問題ない』

　画面（モニター）には、日の光が差します。

　(天井が衝撃で崩れましたか)

　次に爆発が起これば、確実に天井は崩落します。

　最悪、基地本体に影響が及ぶかもしれません。

　『本来は、持って帰りたいところなんだがな』

　｢どうするんですか、ナビィ｣

　接近する足音、

　戦鋼（せんこう）に近づいてきますか。

　｢ＥＴｔＴｔｘｅｑｄ、ＮＧＩｘＹッ!!｣

　『タイミングを合わせろ、魔石ごと焼き斬る』

　｢やっ、やってやりますよ、ナビィ｣

　狙うは────胸の部分。

　経験上、人型ならば、胸に魔石があるハズです。

　｢次に爆発させたら、私も死ぬかもしれません────｣

　魚人は、目前。

　｢────そこォォ｣『上級（fortschrittlich）-火魔法（Feuermagie）』

　胸に突き刺さる、熱線。

　熱線は押し込むように、大きくなり────

　｢────ッ｣

　……やがて消えます。

　画面（モニター）に映るは、崩れた瓦礫と、砕けた赤い石のみ。

　先ほどの戦闘は何処に、爪痕だけが残っていました。

　スピーカーが震えます。

　[誰かk、誰かいるのッ！]

　[レイニー、焦ってtもいいことないッキュよ]

　[うるさいわね、誰kかッ]

　繋がっているかも分からないマイクを取り上げて喋ります。

　｢こちら────木色（キイロ） 来来（ライライ）、負傷者の、負傷者の回収を頼みます｣

　天井から差す光は、眩しいです。