紅き戦鋼のTSガール's

#23 動きと仕組み

　【監視カメラ(格納庫)　映像開始】

　カメラに映るは、洗浄される戦鋼（せんこう）(背後装備付き)

　手前には、

　黒髪にナットで髪を止めた、六角（ナット）少女と

　黒ずんだ作業服を着た、整備員。

　｢にーちゃん、機体が思ったように動かないんだけどー｣

　｢具体的には？｣

　｢ふらつくというかー、軸がズレているというかー？｣

　六角少女は、ふらふらと揺れます。

　｢訓練前に整備は終わらしたはずだぜ｣

　｢でも動かすときに違和感がー｣

　｢なら、部品の問題じゃねぇな｣

　整備員は、頭をかきます。

　｢じゃあ何が問題なのー？｣

　｢OS（ソフトウェア）の問題だ｣

　六角少女は首をかしげます。

　｢今の戦鋼（せんこう）OS（ソフトウェア）じゃ、追加武装に対応できなかったって話だ｣

　｢じゃあ、全て手動（マニュアル）で動かせるようにしたら大丈夫ってことー｣

　｢……それ、冗談で言ってるよな｣

　｢いや、真面目だけどー｣

　整備員は、額を押さえます。

　｢例えば、戦鋼（せんこう）が歩くために必要な動作はなんだ｣

　｢足を動かすことじゃないの？｣

　｢簡単に言えばそうだ。だが、具体的にだと────｣

　足の角度、腰の捻り、腕を動かしての重量調整、etc

　合計100個以上の関節電動機（モーター）の起動。

　しかも、ただ電動機（モーター）動かせばいいってわけじゃない。

　全部を調整しながら動かすことで

　────歩くっていう動作は出来る。　

　｢お前さんにそれができるか？｣

　｢いやー、複雑ですねー｣

　｢……つまり、人様に処理できる動作じゃないってことだ｣

　整備員は、歩いている足を指す。

　｢複雑だけど、俺たちがいつも歩いてる動作と変わりないんだぜ｣

　六角（ナット）少女は、足を動かす。

　｢自分でやるのは簡単なんだけどねー｣

　｢そりゃそうだ。それを自分の倍以上ある物で、やるのが大変なのさ｣

　整備員は、整備帽を被りなおす。

　｢まっ、嬢ちゃんは戦鋼の教本の勉強からだな｣

　｢なー、なにをー｣

　｢おいおい、そんなに足踏みしても｢ドォンッ!!｣────へっ？｣

　六角（ナット）少女は、注目されます。

　｢えっ、えー、いや私何もしてないよーッ｣

【記録終了】

◇◆◇

一方、オオモリ城壁基地【地下】

砂埃が晴れ、散乱した機材と廃材の中にあるのは、横に倒れた鉄の鎧。

鎧の肩には、ペンキで戦鋼（せんこう）【SN-P1】と書き直されており、

装甲は継ぎ接ぎだらけ、背中からはコードが見えています。

正面装甲が取っ払われ、周囲から丸見えの操縦席（コクピット）では、

金髪短髪少女（わたし）が、倒れています。

｢ナビィ────｣

『馬鹿者────』

｢『きちんと機体を動かせ』してください｣

｢『......あッ？』｣

幻聴（ナビィ）は、キレキレです。

｢何かいいたいんですか？｣

『まず、魔道具の調整は分野外だ』

でも、幻聴（ナビィ）『私なら余裕だな』って言ってませんでしたっけ。

『うっ────い、いや、私の負担が大きすぎるのが悪いッ』

｢そんなにですか？｣

『ああ、この魔道具ッ、ポンコツの癖に操作が多い』

例えば、歩く────電動機（モーター）を動かす為に、

魔力の伝達、雷魔法の発動、威力調整、発動時間をいじった挙句、

それを同時に100以上で行う。

『馬鹿だ、馬鹿が作った魔道具だ』

内容を聞く限り、かなり頑張っていたんですね、幻聴（ナビィ）。

歩くって普通の動作なので、補助さえあれば簡単にできると思ってたんですが。

｢でもナビィが頑張ってくれないと動きませんよ、コレ｣

『......分かってる。分かっているが、無理な物は無理だッ』

　沈黙すること数分。

　頭にノイズが奔ります。

『tāmāde......仕方ない、貴様に魔法を教えてやる』

｢魔法ですか？｣

　意外です。

　幻聴は、もっと気分屋で、傲慢な印象があったんですが。

　(自慢することはあっても、教えてくれるのは初めてですね)

　何にせよ、有難く教えを請いましょう。

『教師の真似事など死んでも嫌だったが......一度で覚えろ』

　どうやら『できる』と言った手前、引っ込みがつかない様子です。

◇◆◇

｢初級（ショキュウ）-強化魔法（キョウカマホウ）ですか｣

『本来は武具に使用するものだ』

まあ、中身がない戦鋼（ポンコツ）なぞ、デカい鎧と変わらんだろ。

｢な、なるほど｣

『いいか、よく聞け。馬鹿どもは────』

強化魔法（キョウカマホウ）を、装備品を魔力で硬くする為に使う。

だが、魔法の本質はそこではない。

装備品の先まで魔力を張り巡らし、自分の体の拡張として扱うこと。

行動の幅を増やし、対応の柔軟性を上げる。

『それが、この魔法の神髄だ』

幻聴（ナビィ）は誇ったように言い切ります。

｢つまり────戦鋼（せんこう）に使えば体のように動かせる、と｣

『まあ、最初からそこまでは期待していないがな』

全てが夢のように上手くいく魔法ではないようです。

ですが、やってみる価値はあるでしょう。

｢では、早速────初級（しょきゅう）-強化（きょう）……待ってください｣

『どうした、何か不満があるか』

いえ、もっと根本的な問題です。

魔法の呪文を忘れたとか、もっと強い呪文が欲しいとか

そんな話ではありません。

いいですか、幻聴（ナビィ）。

落ち着いて聞いてください────

｢魔法ってどうやって使うんですか？｣

『はっ？』

呪文唱えただけで発動してたら、さっき成功してますし。

何かしらの過程が必要なのは分かります。

『魔法とか家で習ったりするだろ、普通』

｢魔法学......あれは人がやるものではありません｣

魔法学────懐かしい名前ですね。

魔法学は、名の通り魔法を分析・研究する科目。

専用の大学が作られたり、授業にあるぐらい人気の高い分野なのですが。

内容は複雑。

意味不明の数式、英語ではない英語、無駄に多い括弧。

(先生に言われた言葉は、考えるな慣れろ、でしたっけ？)

単位ごとドブに投げ捨てた思い出があります。

『ええいっ、なら最初、私が貴様の魔力を操作する』

｢それでコツを掴めと｣

『そうだ。貴様は呪文を唱えてろ』

幻聴（ナビィ）、なんかヤケクソになってませんか。

何時もの回りくどい言い方はどこにいったんでしょうか。

『では、魔力を出すぞ』

「あっ、はい｣

胸に感じる灯の感覚。

心臓と逆の位置が鼓動する不思議な感覚。

生み出されるは、光の粒。

光は、腕を通り、手から出ていきます。

(暖かいのに、体が出血した気分です)

手から出た光は、操縦席に広がり、戦鋼（せんこう）に吸い込まれていきます。

『早くしろ』

｢あっ────しょ、初級（しょきゅう）-強化術（きょうかじゅつ）｣

瞬間、周囲がぼんやり発光します。

(上手くいったのでしょうか)

『ほら、動かして見ろ』

｢ええと、手を｢ギ、ギギッ｣────えっ｣

歪な音とともに動く、指の先。

ですが、操縦席（コクピット）からは確かに見えました。

｢ナビィ、見てください指が、指が動きましたよッ｣

『まだまだ、だな。ほら次だ、次』

金髪短髪少女（わたし）の夜は、今日も明けていきます。

期限までは後────1日。