紅き戦鋼のTSガール's

#20 意識の問題

　金髪短髪少女（わたし）はまどろみます。

　魔物が1匹、魔物が２匹、魔物が３匹

　｢ライライ起きてよー｣

　目に映る少女は何を言っているのでしょうか。

　｢いえ、撤退は許可されて────ほえ？｣

　｢もう朝だよー｣

　｢いえ、朝.....はっ！｢痛ダッ｣｣

　痛みで脳が覚醒します。　

　｢す、すみません、六角さん｣

　｢大丈夫ー、あと、昨日も言ったけどナットナットでいいよー｣

　六角（ナット）少女は、額を抑えながら私を見ます。

　確か────昨日ヘロヘロになりながら（上官に連れまわされた結果）訓練生の部屋に着いて。

　部屋の都合上、六角（ナット）少女と同室で......軽い挨拶だけして寝ましたね。

　｢昨日は直ぐに寝てしまい、申し訳ないです｣

　｢気にしてないよー。お疲れそうだったしー｣

　時刻は6時(UTC-3 from スーア)というところですか。

　部屋の備え付けの時計ですし、正確なはずです。

　とすれば、朝飯が混み始める時間ですか。

　｢急いで準備する必要がありますね｣

　｢最悪、戦闘食（レーション）でも大丈夫だよ｣

　｢それはモチベーションに影響が出ませんか？｣

　戦闘食（レーション）は、基本保存性とカロリー確保が目的のモノです。

　本来は、常食するものではないんですが。

　｢それより、昼からの訓練に備えて戦鋼（せんこう）を見に行こ？｣

　結局、六角（ナット）少女に異を唱えることができず、彼女に連れていかれるのでした。

　◇◆◇

　戦鋼が保管されている格納庫は、大型の実験場です。

　周囲は厳重に囲まれ、荷物や物資が散乱していることもありません。

　ですが、幾つかの格納場所（ハンガー）は開いているためか、部屋が無駄に大きく感じます。

　金髪短髪少女（わたし）が感慨にふけっている間に、

　六角（なっと）少女は整備兵に近づきます。

　｢整備のおっちゃん、機体あるー？｣

　｢レイニーとサニーとこの新人か｣

　予想通りというか、何というか。

　直属の上官は、褐色（レイニー）大尉と帽子（サニー）曹長ですか。

　｢ライライちゃん、見てよ見てよ最新型だよォー｣

　｢叫ばなくても聞こえています｣

　最新型戦鋼（せんこう）は、流線形で近未来という形です。

　｢コレさ、とってもえっちだと思わないー｣

　｢人前で言う言葉ではないですね｣

　彼女の言葉を解釈するなら、形が美的に感じるということでしょうか？

　空力か何かかは知りませんが、ふざけたデザインです

　個人的には角と丸みだけの無骨な形が好きです。

　｢しかも、私がお願いした通り拡張装備（オプション）が付けれるようになってるうう｣

　言われてみれば戦鋼（せんこう）の背中に、妙な器具が付いてますね。

　｢拡張装備（オプション）とかあるんですね｣

　｢そうだぞ、嬢ちゃん｣

　声をかけてきたのは、輸送中（トラック）の時に居た方ですか。

　｢後は、奥の女王用の2機みたいに部品をいじるとかだな｣

　奥の格納場所（ハンガー）にある戦鋼（せんこう）ですか。

　見かけではわかりませんが、2機とも改造されているんですね。

　あれ......2機。六角少女の機体を足しても

　────合計で３機？

　｢すみません、私の機体は｣

　数が足りてない気がするんですが。

　｢えっ、嬢ちゃん戦鋼（せんこう）乗りだったのか｣

　｢も、もう1機余ってたりしませんか｣

　｢もう1機......あったが予備パーツにしちまったよ｣

　｢へっ？｣

　予備パーツにバラシタ？

　｢上も許可出してたし、新型の部品なんていくつあっても困らんしな｣

　｢冗談ですよね｣

　｢ところがどっこい現実だ｣

　いえいえ、まだあきらめてはいけません。

　｢他の戦鋼（せんこう）は無いんですか｣

　｢全部中央に持ってかれたよ。全く、上は何を考えているのやら｣

　万事休すですか。

　機体が無くては、動かす以前の問題です。

　(日ごろの行いでも悪いのでしょうか)

　ゴミ拾いや、善行を......

　いえ、今度から八百万の神ではなくイエス様でも信仰してみますか。

　｢一応、残った新型戦鋼（ざんがい）ならある。一応だが｣

　｢とりあえず、それを見せてくださいッ｣

　流石、八百万の神様です。イエス様とは比になりませんね。

　腕や足が欠損してるだけなら、多分動かせるはずです。

　(前回の戦闘では、全身アラーム状態でも動かせましたし)

　意外と何とかなるかもしれません。

　｢ただ後悔はしないでくれよ｣

　希望を胸に、不穏な言葉を呟く整備兵についていきます。

　足取りが妙に重いのは気のせいです。

　｢こ、これは｣

　それをあったのは────戦鋼（せんこう）と呼ぶには無理がありました。

　腕もなく、足もなく、頭もなく、

　そして、装甲すらありません、

　しいていうなら操縦席（コクピット）だけですね。

　｢足と腕と頭は飾りです、ってことでしょうか｣

　｢完成度は30％切ってると思うぜ、お嬢ちゃん｣

　流石に、体が生えてきたりはしませんよね。

　起動したら操縦席（コクピット）だけ動いたりしません？

　｢ライライちゃん────｣

　絶望していると、六角（ナット）少女が。

　｢────コレは、ちょっとえっちすぎない？｣

　｢確かにえっちかもしれませんが｣

　コード類や、内部がむき出しの操縦席（コクピット）。

　装甲で覆われているよりも────いえ、今はそれどころではありません。

　｢ナットナット、こういう場合どうすればいいと思います？｣

　｢うーん、私の戦鋼（せんこう）が貸せればいいんだけど｣

　ですが、個人に設定された戦鋼（せんこう）を簡単に借りれるとは思いません。

　｢明らかに連絡の行き違いだな。とりま、嬢ちゃんは上に報告したらどうだ｣

　妙案もありませんし、整備員の言う通りにするのが良さそうです。

　◇◆◇

　ドアに表記された名前は【会議室】

　褐色（レイニー）大尉と帽子（サニー）曹長には、無理を言って集まってもらいました。

　｢えっ、機体がないッキュ？｣

　｢全く、自分の機体の管理もできないとは呆れるわね｣

　褐色（レイニー）大尉と帽子（サニー）曹長の反応は異なります。

　｢サニー次の配達日は何時かしら｣

　｢輸送車（トラック）は３日後にくるッキュけど、どうしたッキュか？｣

　褐色（レイニー）大尉は、私を見ます。

　｢貴方には３日後の輸送車（トラック）に乗って本国に帰ってもらうわ｣

　｢ちょっ、レイニー｣

　｢そもそも、昨日やるべきことは基地の見学では無かったハズよ｣

　正論です。

　少なくとも、私は兵士です。ならば、自分の道具の確認が最優先のハズ。

　なのに、私は浮かれて基地の中を見てましたから。

　｢それなら、連れまわした私にも責任があるッキュ｣

　｢でもよ────自分の道具すら面倒が見れない戦鋼（せんこう）乗りは信用ならないわ｣

　別に本国に戻っても構わない。

　以前の私なら────今でさえ同じことを思っているハズです。

　ですが、なんでしょうか。

　【このままじゃ終われない。私は戦鋼乗りになって────】

　また、頭ではなく体が引き下がることを拒絶しています。

　(悪い気持ちではありませんね)

　負けたままというのは、あまり好みではありません。

　｢つまり────３日以内に訓練に参加できればいいんですね｣

　｢それは、出来ればの話よね｣

　｢言葉はとりましたよ｣

　去り際の挨拶もせずに、ドアに手をかけます。

　｢待っていてください。必ず3日以内に戦鋼（せんこう）を用意してみせます｣

　振り向く必要はありませんね。

　とりあえず熱くなった考えを覚ますため、シャワーでも浴びてきますか。