前のエピソード――#15　奇跡を求めて

　目が覚めます。

　────天井の照明が眩しい。

　目を閉じます。

　────体が痒いです。消毒液の匂いが鼻につきます。頭はぼやけています

　目を開きます。

　────やるべきことはただ一つ。

　｢ナ、ビィ、背中、かいて？｣

　『寝起き一番がそれか』

　幻聴（ナビィ）に文句を言われますが、私も大変なんです。

　声もスカスカですし。妙に腹が減っていません。

　(しかし、体に力が入りませんね)

　起きようとしても起こせませんし。

　腕すらあがらない状態です。

　腕の太めの管は、点滴ですか。

　『時期に動けるようになる』

　｢個人的、早い、ほうがいい、です｣

　芋虫のように動き、背中をこすりつけていると。

　窓の外の少女と目が合います。

　病院服に身を包んだ少女。

　顔も、

　状態も、

　目線も同じ少女。

　違う点は1つ。

　髪が金髪（きんぱつ）であること。

　(私に髪はないハズです)

　いったい、なにが起こったんですか？

　｢な、ナビィ、私は、勝ったんですよね｣

　『勝ったさ。だから今は休め』

　｢そう、ですか｣

　視界が歪みます。

　目がチクチクして痛いです。

　彼女（キイロ）のことを思いだし、自分のしたことを思いだします。

　(私は、これからどうすればいいのでしょう)

　答えは考えても出てきません。

　考えても出てこないモノを探すのは不可能です。

　(だって私には、大切な人を【────さんッ】)

　｢ほげっ｣

　『どうした？』

　｢いえ｣

　なぜ私に友人を失った記憶があるのでしょう。

　記憶の向こうにいる彼女は誰なのでしょう。

　また、視界が歪んできました。

　｢ナビィ、私は、どうすれば、いいと思います｣

　『知らん』

　｢です、よね｣

　『あー、お前は自分の行いを後悔しているのか？』

　先生の真似事は嫌いなんだが、とこぼして、

　幻聴（ナビィ）は歯切れが悪く紡ぎます。

　『よく聞け馬鹿、一度しか言わんぞ』

　必要なのは何を成す、かだ。

　死までの長さはさほど問題ではない。

　死ぬまでに何を残すのかが問題なのだ。

　意味もなく殺すなど悪人でもできる。

　だがな、奴らの死には意味があった。

　『貴様が生き残るという道は、奴らの死でしか成せなかったのだ』　

　｢それは......｣

　『愚かというなら嘆けばいい』

　『悲惨と思えば泣けばいい』

　『だがな笑うことは許さんぞ』

　『大海の中で蛙が一匹生き残るというのは、貴様らが思っている以上に過酷なのだ』　

　｢......誰に言ってるんですか｣

　『“貴様の精神”にだ』　

　こういう時の幻聴（ナビィ）は意味不明です。

　ですが、気持ち元気にはなりました。

　まずは、動けるようになってからの話ですね。

　◇◆◇

　金髪短髪（きんぱつショート）少女は頑張ります。

　ベットの周りの点滴の姿は消え、座りながらトレーとにらめっこをしています。

　目の前には、赤茄子（トマト）のペースト。

　軽やかに使えるようになったスプーンは、何故かピクリとも動きません。

　｢ナビィ、コレは強敵です｣

　『意外だな、好き嫌いがあるのか』

　｢いえ、気づいたら食べれなくなっていました｣

　どうしてでしょう。自分は行けると思っているのに、体は動いてくれません。

　｢これがPTSD（トラウマ）ですか｣

　トマトの赤色を見ると、光景を思い出してしまうため。

　トマトを食べれなくなっている。

　だから、

　｢私は無理にトマトを食べなくてもいいと思うんです｣

　『では、目玉焼きの赤い液体はトマトではないのか？』

　｢あれは違いますッ｣

　幻聴（ナビィ）は理解力が足りません。

　私がダメなのはトマトなのであって、加工品とか味付けが違うとか......

　｢私、どうしちゃったんでしょう｣

　『特技（スキル）、トマト嫌いとはこういうことか』

　｢どういうことですか？｣

　『お前の味方情報（ステータス）に表示されていた言葉だ。見てみるか？』

　｢やめておきます｣

　見ても意味わかんないでしょうし。

　知ってなにになるんでしょうか。

　(そもそも、味方情報（ステータス）って現実で見れるものなのですね)

　世界の不思議を実感します。

　｢いやー元気だね。キミ｣

　｢────へっ？｣

　黒縁眼鏡の男。

　見たことの有るような無いような、

　少しふくよかな体形の人です。

　(トマトのせいで周囲の警戒すらおろそかでしたか)

　見るかんじ自分よりも、階級の高い人でしょうか？

　｢ど、どうも｣

　｢いやーそのままでいいよ。大変そうだし｣

　姿勢を正さなくてはいいようです。

　｢なーに、ちょっとした宅配便さ｣

　黒縁眼鏡（やさしそうな）の男は脇の封筒を見ます。

　ぽっちゃりとしたお腹にはさまれた封筒は取り出しにくそうです。

　｢いやー大活躍だったじゃない。キミ｣

　　（わちゃわちゃ）

　｢あれー、こっちじゃなくて｣

　　（わちゃわちゃ、ピシッ）

　｢あった、あった。悲劇を越えた少女様宛だ｣

　黒縁眼鏡は、封筒から書類を出します。

　妙に皺皺だったり、インクがにじんでいるのは気づかないふりですね。

　｢という訳でキミには辞令がおりた｣

　────────────

　2000年　5月　1日

　　　　　　　　辞令書

　第13前線基地訓練生

　木色（キイロ）来来（ライライ）一等兵殿

　2000年5月1日をもって、第13前線基地訓練生の任を解き、

　同日付けを持って、第三遊撃部隊（クイーンズ・フォース）予備隊員に任命する.

　職務に励み、陸軍の戦果に貢献することを期待する.

　日本陸軍中将

　鰓意三造　

　─────────────

　｢喜んでくれ、キミは女王艦隊に昇格だ｣

　私が憧れの遊撃部隊（クイーンズ・フォース）に。

　そう、夢にまで見......ていましたっけ？

　(別にそんなに憧れていないような)

　昔みた情報だと、女性のみの精鋭部隊で。

　他に覚えていることは────

　｢とても.....カッコいい名前だと思います｣

　｢そうか......ボクならもっといい名前を付けれるけどね！｣

　『貴様らは子供か』

　幻聴（ナビィ）、うるさいです。

　漢字に英語がふってあると、心が震えるんです。

　黒縁眼鏡（やさしそうな）の人も、“分かっているから”こその反応ですよ。

　｢そういえば、貴方に合った事がありませんか？｣

　｢うーん、入隊式か何かかね｣

　黒縁眼鏡（やさしそうな）は、病室から出ていきました。

　割と最近見た気がするんですが────気のせいですね。

　◇◆◇

　病院の外にて

　｢おっと、コレはもう不要だな｣

　黒縁眼鏡（やさしそうな）は封筒からもう一枚の紙を出します。

　｢相変わらず、文字が小さいなぁ｣

　被検体 H02（エイチゼロツー）における輸送指令

　H02以下Hと称す。Hは、女神育成■画(凍結済み)の産物である。本来は餌（ビーコン）の役割を終え、削除する予定であった。Hは魔力子容量（マナンタンク）欠損でありながら、【13■作戦】を生き残り、魔力子容量（マナンタンク）を獲得するにいたった。後天的な魔力子容量（マナンタンク）の獲得の成功例として、Hを海軍技研に提出し────