紅き戦鋼のTSガール's

#11 家に帰るまでが遠足です

　黒髪短髪（カツラ系ショート）少女は重さを感じて起きます。

　『ずいぶんとお眠りだったな』

　｢疲れていたもので｣

　左を見ます。

　部屋の時計が差す時刻は、異世界時刻（日本標準時との時差は２４時間）4時ぐらい。

　基地には窓がないので、外が暗いか明るいかは分かりませんね。

　久しぶりに、よく寝た感じです。

　人と話すのは疲れる、ということでしょう。

　『戦場（きち）で、気を抜きすぎるなよ』

　幻聴（ナビィ）は、やけに早起きです。

　昨日、いいことでもありましたか？

　｢ふぁィにしても体が重く感じます｣

　(疲れが抜けていないのでしょうか)

　右を見ます。

　訓練生（キイロ）の顔。ヨダレを黄色の髪に垂らし、ほぼ裸で私に抱きついています。上がはだけて寒かったので、湯たんぽの代わりにでもされたのでしょうか。

　『全く、兵士としての自覚は無いのか』

　｢幸せそうですね｣

　彼女を剥がし、自由を得ます。

　周囲は思ったより散乱していません。昨日、一緒にいた目隠し（アオイ）一曹が片付けてくれたのでしょうか。よく覚えていません。

　｢彼女（キイロ）の服を探しますか｣

　『ずいぶん優しいことで』

　｢まさか｣

　部屋の隅に、脱ぎ捨てられた（キイロの）制服を見つけます。

　見かけによらず重たいです。ポケットの中に何を入れているんですか。

　漁ると────鏡、縦長の機械、メモ帳......可愛いカードケース

　｢ありましたか｣

　カードケースを開くと、

　【[名前:木色（キイロ）来来（ライライ）]　[権限:レベル3]】

　上の権限のパス。仮パスで開かないドアが、ようやく開くようになるハズです。

　『意外と考えているんだな』

　｢もちろん、いつも考えています｣

　部屋のドアを開けます。　

　残されたのは、制服を上にかけられた訓練生（キイロ）のみです。

　◇◆◇

　以前来た道を辿り、【保管室】扉の前に来ます。　

　早朝ですから、通行人はいませんね。

　ならば扉の中を確かめた後、地下を探索と行きますか。

　｢好機ですね｣

　飛び上がり、パス（キイロの）を機械に叩きつけます。

　電子音と共に、扉が左右に割かれ、内部が露になります。

　｢薄暗いですね｣

　『反応は、部屋の右横だ』

　灯りが欲しいところですが、光を見られるのは危険ですね。

　目を凝らして見ると、剣や盾などが置いてあります。

　『ここがドロップ品の保管庫か』

　｢ドロップ品とは、魔石とかのですか｣

　『ああ、それに時々落とす品も含まれる』

　幻聴（ナビィ）の為になるお言葉だ。

　一見、ガラクタにしか見えない。いや、異世界産だから特別な効果でもあるのでしょうか？厳重な管理が、一層の謎を掻き立てますね。

　｢あれ？右奥のモノって｣

　『やはり、コイツは......』

　写真で見たものと同じ遺物────青い宝球。

　神秘的な雰囲気を漂わせ、僅かな光で蒼く輝きます。ですが、神秘的であるという以上には分からないですね。

　幻聴（ナビィ）は詳しく知っているのでしょうか？

　『ナビィ、これは何なのでしょう？』

　『いや、私達には関係のない物だ』

　幻聴（ナビィ）は沈黙します。思い出を思い返すような、長い沈黙です。

　答えないということは、本当に必要が無い話ということなのでしょう。

　深く聞く気もありませんし、回収が任務です。

　手に持っている遺物（青い宝球）を回収します。

　重要なものですが、ポケットぐらいしか隠す場所無いですね。

　｢では、頃合いを見て基地から抜け出しますか｣　

　折角もう一日休みがありますし、基地を満喫してからでも遅くないですね。

　忍び込む配送の荷物の吟味も必要ですし、ゆっくりと考えますか。

　｢遺物......見つかりましたね｣

　『運がいいと、喜ばないのか？』

　｢喜（よろこ）ぶべきなんでしょうね｣

　何が言いたいのでしょうか、私は。

　これではまるで────

　爆/発

　衝撃は足元を揺らし、倉庫のモノはガタつきます。

　[基地に甚大な被害を確認。敵、ゴブリン（WARNING襲撃！WARNING襲撃！）]

　[警戒態勢をレベル5に引き上げます（WARNING襲撃！WARNING襲撃！）。非戦闘員は速やかに退避してください（WARNING襲撃！WARNING襲撃！）]

　｢簡単には終わってくれないようですね｣

　『帰るまでが、何とやらだ』

　｢遠足気分ではないんですが｣

　私は、一歩を踏みしめる。

　◇◆◇

　黒髪短髪（カツラ系ショート）少女は、保管庫ドアから周囲を窺う。

　『で、どうするつもりだ』

　｢基地中央にでも逃げ込みますか｣

　外は戦闘していることでしょう。

　故に、混乱に乗じて外に逃げるのはリスクが高いです。

　なら、内部に避難が丸いはずです。

　(中央に娯楽施設（食堂・浴場）があるなら避難所（シェルター）ぐらいはあるハズです)

　｢ナビィ、現在地は？｣

　『中央部なら、壁向こうだぞ』

　つまり、右の通路を通った先ってことですか。

　距離は、大したものでは有りません。急げば数分でしょう。

　『警戒を怠るなよ。先の爆発、ゴブリンメイジがいるぞ』

　｢実感が湧かないんですが｣

　『合ったら即死だ』

　｢分かりやすくて結構です｣

　幻聴（ナビィ）のありがたい話です。

　地球産の魔物（劣化サンドワーム）に手こずる実力なので、接敵しないことをを切に願っておきましょう。

　中心部に急ぎます、が、

　｢これは｣

　『金属の壁だな。邪魔なものを』

　道は、中央までの道はありませんでした。壁、目の前あるのは、金属の壁だけです。触るとビクともせず、通り抜ける隙間もありません。

(来たときに道はあったので、隔壁でも降りたのでしょうか？)

　『どうする、ぶち破るか？』

　｢いえ、外に出ましょう｣

　内部にいても聞こえる、爆発、銃声、爆発。

　外が激戦の中、隔壁は破れません。

　戦闘をしているということは、どこかが守るべき場所（侵入経路）があるということ。

　(大方、逆側の倉庫内部でしょうか)

　外部から入れそうなところは、倉庫以外思いつきませんね。

　｢感知を頼みます、ナビィ｣

　『任せろ。だが頼りすぎるなよ』

　幻聴（ナビィ）は冷静です。

　通路を見渡せば、壊れたランプが点滅する【非常口】

　力任せに非常用ドアを開け―――――

　｢これは......｣

　『魔物（ゴブリンメイジ）にしては、火が早いな』

　赤一色

　自然と無機質な基地は何処に行き。ペンキをぶちまけたような風景────炎の海という奴ですね。爆発音に乗って来るのは、獣のうめき声。

　未だ日は昇らずとも、周囲は明るいのが......唯一ですか。

　｢笑えませんね｣

　『ここで笑えれば一人前だぞ』

　｢気遣いは結構ですよ、ナビィ｣

　震える手を握りしめ、隠密を始めます。

　目指すは、中央への入り口です。