紅き戦鋼のTSガール's

#3 潜入命令

[異世界スーア第13前線基地、現在【通常業務】]

[定点カメラ(倉庫)　午前18:00]

　天井につるされたライトは、薄暗い倉庫を作り出す。

　鈍光に照らされた、並ぶように鎮座する金属の塊。

　金属の周囲には、押しのけられた乱雑な荷物たち。

　荷物の近くには、数人の人影を写す。

　｢よく聞け貴様ら、今日は連絡事項があるッ！｣

　紙パックを咥えた女は、通る声を飛ばす。

　髪は黒色。

　服はスーツ。

　総評すれば、凛とした女性。

　｢傾聴（けいちょう）ッ｣

　｢今日もキレッキレですね、教官（きょうかん）殿｣

　｢飲んだ紙パックは捨ててくださいよ、教官（きょうかん）殿｣

　｢ちなみに、寝癖ができてまっせ、教官（きょうかん）殿｣

　紙パックが下に落ちかける────

　｢────なっ、髪は直したはずだッ｣

　右手で紙パックを受け止め、左手で髪を抑える。

　だが、寝癖は弾性を得たように戻る。

　数回の伸縮を経て、教官と呼ばれた女は、行動を止める。

　｢......れ、連絡事項があるッ!!｣

　｢｢｢イエスッ、マム!!!｣｣｣

　作業服を着た男たちの声が響く。

　先の態度は何処にか、

　男たちの一糸乱れぬ行動は、

　十分満足だ、と言わんばかりの動きだ。

　｢よろしい、今日は予備隊員が配属の予定だ。よしなに頼む｣

　｢そんで、その予備隊員はどこですか？｣

　｢もう到着している時刻、ではあるんだが｣

　教官は、周囲を確認するが。

　周囲には、金属の塊と積み上げられた荷物のみ。

　おおよそ少女はともかく、人と呼べる気配すらない。

　｢今日到着したのは、荷物だけでっせ｣

　｢本当にそれだけか────｣

　倉庫内に、異音が響く。

　銃声にしては軽い。

　どちらかと言えば削るような、破砕音。

　魔物共にしては頭が回るようだという感想。

　｢どこからだッ、敵襲かッ｣

　｢いえ、音は荷物から聞こえています｣　

　荷物の周囲を男女は取り囲む。

　男共は、工具。女は、素手を構える。

　荷物の箱は、既に限界を迎えようとしていた。

　｢気を付けろ、何が出てくるか分からんぞ｣

　｢そんときゃ、そん時ですよ｣

　｢頼もしいな────来るぞッ｣

　騒音なる音をもって木箱は、爆散。

　聞こえてきた音は、魔物どもの叫び声ではなく、

　─────少女の声。

　｢ようやく出れましたが、無茶苦茶では？｣

　｢えっ、いや、ナビィ、貴方の案でしょう？｣

　｢そうですが......えっ囲まれている？｣

　真顔の少女。

　呆然とする周囲。

　過ぎ去っていく時間。

　暫し沈黙へて、

　｢ほ、本日配属になりました。H02（エイチゼロツー）です｣

　少女はぎこちない敬礼をすることになる。

　◇◆◇

　おかしいですね。

　上からの指示に従って、

　荷物として送られてきたはずなのですが。

　どうして、私は注目されているのでしょうか。

　｢黒髪短髪少女ですか｣

　｢落ち着け、異世界の女だぞ。女じゃない、戦闘民族（ゴリラ）だ｣

　｢ですが、無表情黒髪ロリッ子......銀髪なら加点でしたね｣

　｢ちゃんと話聞いていたか、名前が犯罪者番号だぞ？｣

　｢あの可愛い顔の下で、どんな恐ろしいことをやってきたのか｣

　────服装に不備はないはずですが。

　きちんと支給された服を着ていますし、靴も揃えました。

　(と、すれば変装用のカツラでも、ズレていますか)

　脳内の幻聴（ナビィ）曰く、“ハゲに人権はない”だそうですが。

　未だに頭皮は、痒みと異物感に襲われていますね。

　『いや、登場の問題だろ』

　｢ですが、命令には安全な輸送の為と｣

　『荷物で送っている時点で察しだ』

　幻聴（ナビィ）は、不満げです。

　確かに、箱に詰められたり、箱の扉が開かなくなっていたことには不満はありますが。いつもの事な気もします　

　(個人的には、気持ちよく寝れて満足です)

　｢静かにしろッ。疑問は最も、だが13基地（ウチ）に来た以上、仲間（メンバー）だ｣

　｢｢｢サーイエスマムッ！｣｣｣

　木の葉を散らすように視線が消えます。

　｢よろしい。ならば解散！｣

　作業服の男たちは、走ってどこかに消えてしまった。

　私も、任務遂行のため、足を動か────

　｢────まて、H02（エイチゼロツー）。貴様には追加の連絡だ｣

　◇◆◇

　｢ウチには2人のパイロットがいる｣

　教官が口で指した先には、青髪ロングの女性。

　線は細く、教官と体形は変わらない。

　『よく見ろ、胸部装甲が貧弱────』

　幻聴（ナビィ）は、今日も元気ですね。

　｢1人は、アオイ一曹｣

　｢ウッホ......冗談ですよ。よしなに、お願いします｣

　右手を差し出される。

　手には、いくつかの傷。

　物言いからして、悪人ではないと感じる。感じるのだが────

　｢なぜ、目元に鉢巻を......？｣

　『これは────中二病という病気だ』

　｢ナビィ。それは病気なのですか？｣

　『詳しくは知らないが、過去に頭を爆発させた奴もいる』

　恐ろしい病気ですね。

　だが、“病気と闘いながら戦場にいる────凄まじい闘志（ファイティング スピリッツ）の持ち主です。

　｢頑張って欲しい、と思います｣

　｢あの、何をですか？｣

　握手を返すが、目隠し（アオイ）一曹は、困惑の表情を見せる。

　何か、礼を欠いただろうか。

　｢もう1人はキイロ訓練生なのだが────目下、遅刻中だ｣

　｢ええ、寝坊ですね。死ぬほど訓練する誰かのせいです｣

　｢......教え甲斐が有りすぎるのも悪いことだとは思わんか｣

　それは、暴論ではないでしょうか。

　訓練される側に、止める権利はないわけですし────

　[[[────時報です。19時になりました]]]

　スピーカーから声が響く。

　反響しているあたり、各処で同じ音声が流れているのか。

　｢では、鬼殺し教官。私は用事があるので｣

　｢鬼殺し、教官？｣

　聞きなれない名ですね。

　いえ、犯罪者番号の私が言えたことではないんですが。

　『鬼......聞いたことがあるぞ』

　｢ナビィ、詳しく知っているのですか｣

　『ああ、鬼とはオーガという魔物の一種だ』

　────筋力に優れ、強靭な皮膚は魔法を弾く。また、知性も高く魔法を使うハイオーガも存在する。奴らの肉を食べる時は、魔力に酔いに気をつけることだ。

　｢あいかわらず物知りですね｣

　『当然だ。伊達に生きているわけではない』

　幻聴（ナビィ）の解説に感心します。

　相変わらず無駄話の匂いがしますが、少しは為になる話もあるということですね。

　(話をまとめると、【鬼殺し】とは、オーガを屠ったということですか)

　｢実は昔、鬼の化け物と対峙する羽目に────｣

　｢なに、冗談を。いつも【鬼殺し】という酒を飲んでいるからでしょう｣

　｢────諸説の一つでもある｣

　｢いや、本説でしょう｣

　紙パックに書いてある文字は【鬼殺し】

　先の話は何だったんですか。

　僅かばかりの尊敬を返して欲しいですね。

　｢......まあいい、後はこれだ｣

　鬼殺し教官から、渡される。

　これは、小さい板？

　｢基地内用の仮パスだ。壊すなよ、部屋に入れなくなるぞ？｣

　｢なに、普通は壊れませんので大丈夫です｣

　と言うと、教官たちは歩き出す。

　部屋番号は304。

　(これだけでは、どこにあるのかすらわかりませんね)

　第一に部屋を確保。次点で基地の探索というところですか。

　倉庫のドアから、見える太陽は2つ。

　息を吸い、深く吐き出す。

　空気は、少しひんやりしている。