友人のはなし

第23話 手首

ずっと、Aは無事だと信じていた、と思う。

だけど、あの頃のAの影の薄さが、どうしても私に不安を残していた。

Aの手を見て、自分でも感じていなかった緊張が、身体から抜けていった。

心身が緩んで、涙が滲んだ。

写っていたのは、手だけだった。

全ての写真は海の砂浜。Cさんが大型犬を散歩させているところ。ギターケースを持って歩いているところ。誰かと手を繋ぎ、振り返り笑顔を見せたところ。

もう大丈夫だと思った。

手だけだったけど。

痩せた細い手首だったけど。

Cさんの楽曲が、歌詞が、全体的な明るさが。

そして何より、Cさんの笑顔が。

心底幸せそうな、楽しそうな、Cさんの表情が。

Aは大丈夫なんだと思った。

まだ詳細は分からないのに、私は勝手に肩の荷が降りた。

私はそれでも時々、インターネット上でCさんを検索したけど、気楽に少しずつ忘れていった。

日々のなか、忘却していった。

30歳になり、仕事で独立を意識し始めた。

33歳で退職し、仲間たちと事務所を立ち上げた。

しばらくは仕事に没頭していた。

Aから連絡が来たのは、仕事が軌道に乗り、落ち着いてきた頃だった。

仕事用のアドレスに連絡があり、個人のオフィスからすぐAに電話をした。

何故か私は立ち上がり、電話を掛け、立ったまま長電話を終わらせた。

Aの声は、昔と全く変わらなかった。

私たちはお互いの無事を喜び合い、近い再会を約束した。

私はすぐスケジュールを調整し、休みをもぎ取り、Aの住む場所へと早々に訪ねて行った。