【完結】神様がくれた夏休み

第6話 ふたりは、お社に。

　夏の蒸し暑さを忘れられるような、林の中に二人――。

　俺とサワメは神社の石段に腰掛けながら、夏休みの予定を練っていた。

「まずサワメ」

　俺は美少女の目を覗き込む。

「ぶっちゃけ、何したい？三つ、あげていいよ」

　するとサワメはしばらく考えてから、口を開いた。

「遊園地、行きたい」

「遊園地……？最近市内にできた、トランプランドか？」

「うん……どこでもいいから、遊園地に行く」

　トランプランドは、一か月前ほどにリニューアルオープンした結構大きな遊園地だ。その名の通り、トランプをモチーフにしたデザインのアトラクションが人気を博している。

「わかったわかった、あとは？」

「んー……行きたいとこ……」

　サワメが首をかしげる。

「ないかも」

　これには俺がずっこけた。

「おい！？俺にさんざん『夏休みをください』とか言っておいて、まさかの行きたいところ一か所ですか！」

「だって、よく知らないんだもん」

「お前それでもＪＫかよ……」

　でも、行きたい場所がないのなら致し方ない。

「じゃあ、俺の希望言っていい？」

「いいよ」

　俺は、さっき思いついた夏休みのうちにやってみたいことを、サワメに提案してみた。

「この神社のこと調べたい」

　サワメが目を見開いた。

「ええっと……それは」

「俺さ、こういう秘密基地みたいなとこ、好きなんだよね。神社の名前も、いつ建てられたのかとかも、あとなんで鳥居だけ新しい感じなのか、とかさ」

　調べてみたいんだけど……どうかな。そう言った俺に、冷たい目線を向けてくるサワメ。

「古文、嫌いなくせに、歴史は好きってこと？」

「いやぁ……別にそういうわけじゃあ……あ、でもこれは歴史っていうより、謎解きじゃね？」

「いや？もし調べるとしても古典とか出てくるんじゃないの？」

　なおも突き放そうとするサワメ。

　あれ、俺が古典嫌いなことサワメに言ったっけ……？まあいいや、でも俺はこの夏休みを使って、調べてみたいんだ。

「サワメ……頼むよー。俺、来年受験だからさ、こんなに自由に遊べるの今年が最後なんだよ」

　そう――今年度が終われば、俺は高校三年生。部活も引退して、大学を目指さなければならない。どうせサワメにあげると言ってしまったこの夏休み……まだ知り合ったばかりのヤツと、まったく新しいこと――例えば神社の謎解きとか――をやってみたかった。

「だから、お願いだ。俺と一緒に、この神社について調べようぜ」

　しばらくして、サワメが返事をしてくれた。

「いいよ、私は別に興味ないけど、太地くんの望み、聞いてやらなくもない」

「なんだよー、その言い方。神様みたいなかんじ」

「えっへへー、わがまま聞いてあげてるのは、キミが太地くんだから、だよ？特別なんだからね」

「わがまま言ってるのはサワメの方だろ？」

　軽口を言い合うが、俺は素直にうれしかった。

　今どきの女子高生、古めかしい神社の歴史やらナンタラを調べるより、それこそ遊園地に行きたかったり、インスタ映えとかを気にしたりしたいだろう。そんな中でも俺の望みを聞いてくれたサワメは、やっぱり優しい子なのかもしれない。

「ありがとな、サワメ」

「ううん、こちらこそ」

　じゃあ、と俺はスマホを取り出して、検索ボックスに「トランプランド」と入力した。

「遊園地、いつ行くよ？サワメの予定はどんななの？」

「私の予定……？」

「そうだよ、お前だって学校の友達と、もう約束したりしてんじゃねーの？」

「……ううん、まだだよ」

　サワメが横に首を振る。なんだ、サワメのような美少女だったら、女の子はもちろん、男子連中からも予約が殺到してそうだが。

「んじゃ、いつでもいいってことな？」

「うん！」

「オッケー。じゃあ、えっと……俺の部活の予定は……っと」

　俺は写真フォルダを開いて、部活の予定表の写真を確認した。

「お、毎週火曜と木曜と日曜が休みだな」

　あとは、お盆休みがある。このあたりで、俺としては哀翔や亀広や柿田と遊びに行きたいところだ。

「サワメ、俺も火曜と木曜と日曜なら毎日空いてるぞ」

　俺がそう言うと、サワメの顔が一気に輝いた。

「そんなに！？うれしい！じゃあ毎日サワメと一緒に遊ぼうね」

「お、おう、わかった……」

　俺は、美少女の勢いに押され、頷くことしかできなかった。

「んじゃ、遊園地の話だけどさ火曜日は休みみたいだから」

　俺はトランプランドのホームページをスクロールしながら言う。

「来週の木曜に行く、でいいか？」

　今日は土曜。あと五日だ。

「ん、いいよ！」

　サワメも元気にうなずいた。

　そんなこんなで、俺とサワメの夏休み予定第一号が決まった。

　また、風が吹いた。気づけば、竹林に差し込む光がオレンジ色になってきていた。

　サワメと過ごしていると時の流れがひどく速くなる気がする。

「もう夕方か……」

　俺はズボンの尻を叩きながら、石段から腰を上げて大きく伸びをした。

「俺、もうそろそろ帰るわ」

「わかった。私も、帰る」

　サワメも立ちあがる。

　俺とサワメ、二人で橙色に照らされる。竹の葉が黒く光る。

　夏の夕日は、優しくお社を包み込んでいた。

「じゃあ、次に会うのは木曜日かな」

　俺はそう言って別れを告げようとしたが……。

「え？」

　サワメが、間抜けな声を出した。

「え？」

　俺も聞き返す。

　するとサワメはにやりと笑って俺を見た。

「違うでしょ……？太地君はサワメと毎日遊んでくれるんだから」

　美少女が、ゆっくりとほほ笑んだ。

「私と太地くんが会うのは、また明日だよ？」

「まじかよ……もしかして、束縛系……」

　俺が言いかけたセリフを、サワメの叫びがかき消した。

「ちっがーう！約束、だから仕方ないでしょ？」

　そして、サワメは手を振って去っていった。

「明日もまた、このお社で待ってるからね……」

　こんな言葉を、俺に残して……。