【完結】『ダメージ１』から始まる迷宮制覇 ～『経験値泥棒』と元メンバーにコケにされた俺、必中+状態異常の確殺コンボでレベルがバグる～

『ロレア編』

第33話 『未知の大陸』

　ボチボチ書いてます（><)ゞ

　◆　◆　◆

「元皇女か。なんで家名を棄ててまで、冒険者からシーカーになったんだ？」

「……あまり驚かないのね？」

「セレナの太刀の柄、帝都の紋章が入ってりゃな。なんかワケありだった雰囲気だし、敢えて突っ込まなかった」

「そう……黙ってて悪かったわ。『ストラスブール』というのは、帝都で私が唯一尊敬した剣の師匠から拝借したわ」

「別に気にしてねぇさ。身分を棄てたってことは、相当込み入った事情があったんだろうな」

「ええ、私の故郷アケメネス。別称（べっしょう）『暴虐の帝都』……その二つ名通り、圧倒的な力を用いて蹂躙（じゅうりん）の限りを尽くしているわ」

　蹂躙ねぇ……ケベックで、オラついてた連中の『下位互換』か。

「帝都の目的は、武力による世界統一。その為には手段を選ばないし、非業なことも一切躊躇（ためら）わないわ。私は……帝都のやり方についていけなかった」

「ふぅん？　世界○服とか、このご時世にそんなヒマ人がいるんだな」

　俺は耳をほじりながら、聞いた。見せ物小屋でも飛び掛かりそうだったし、セレナの性格的にも耐えられなかっただろう。

「帝都は『敵対』する者には、等しく『滅び』を与えたわ。外部はもちろん、内部もね。特に『皇族』のやり方に反発した者が、どんな末路を辿ったか……知る者は少ないわ」

　知らぬ間に消されるか。よくそれで『国』が成立するな。

「……帝都内部では、皇族による『独裁』状態が長く続いているわ。アレク……あなたが行こうとしている帝都領は、安全地帯なんて一つもない。国境を越えし者、一切の『希望』を捨てよ。それが『暗黙の了解』となってるわ」

　セレナの『警告』を俺は、「くだらねぇな」と一蹴した。

「んなもん、本物の『地獄』を知らねぇ奴らが言うことだ。俺には一切、関係ねぇしな。セレナだってウンザリして、帝都に見切りをつけたんだろ？」

「そう……ね。ただの『自己欺瞞（ぎまん）』かもしれないわ。それでも私は、帝都のやり方についていけなかった……」

　セレナは目を伏せた。よほど、過酷な環境下にいたんだろうな。

「心配すんな。危険地帯っつっても、地上の話だろ？　シーカーからしてみりゃ、こんな『安全地帯』はねぇ」

「あなたはブレないわね。けど、行ってみたら分かるわ。この世の『地獄』を見ることになる。それと帝都で、要注意人物がいるわ。名前はサミュエル・ディクス・アケメネス。帝都『第一皇子』にして将軍。そして、私の実兄でもあるわ」

「セレナにも兄貴がいるんだな。将軍サマか……ヤベー奴なのか？」

「とてもじゃないけど、そんなレベルじゃ収まらないわ。兄が通った道は、例外なく屍の山。その数は少なく見積もって、５桁以上……。兄と刃を交わして、生き残った者は唯一人とていない」

　ふぅん？　俺が『狩ってきた』魔物らも、それくらいの数だ。将軍サマは、俺と『同じ臭い』がするな。まともにぶつかれば、どっちかが『確実』に４ぬだろうな。

「成程。一応、頭の片隅に置いとくわ。貴重な情報、どうもな」

「……今の話を聞いて、全く臆さないのがアレクらしいわね。もう止めないわ。私も『覚悟』ができたしね」

　人間にビビってたら、シーカーなんて務まらんだろ。冷えてきたし、ここで俺とセレナは解散した。

　◇　◇　◇

――翌朝。

　エルフの森を出て、近くの波止場から俺たちは大陸に渡る直前だった。船はバッツから借り受け、航海図も用意してもらった。

「レン、もう体は平気なのか？」　

「うん。まだちょっとダルいけど、大丈夫だよ。もう発作もほとんどないし、お兄ちゃんと初めて旅に出れるから楽しみだよ」

　流石は俺の妹。まさか家以外で、レンと一緒に過ごせるなんてな。

「私もまた、お師匠にお供できて光栄ッス！」

「……ちょっと待て。なんでどさくさに紛れて、ついて来ようとしてんだお前は？」

　俺は体の３倍以上ある、荷物を背負ってるリラに突っ込んだ。

「いやぁ……これはその。部屋で寝てたら、兄者にもっと鍛えてもらってこいと肘を落とされまして、慌てて準備してきました。朝ごはん食べてなくてよかったぁ……」

「お前は残っても、なんの役にも立たんだろうが。アレク、荷物持ちでも雑用でも好きに使ってくれ。このムダ飯食らいをな」

「お……おう。しかし悪いなバッツ、色々と準備してもらって」

「気にするな。何かあったら、この笛を吹いてくれ。我ら『エルフ連合』が、いつでもどこでも駆けつける」

　そいつは頼もしいな。いざとなれば、バッツらの力を借りるかもしれねぇ。

　帆を揚げ、俺たちは大海原に漕ぎ出した！　この先、かつてない『死闘』が待ち受けている未知の大陸へ！