【８万pv感謝！】『ダメージ１』から始まる迷宮制覇 ～『経験値泥棒』と元メンバーにコケにされた俺、必中+状態異常の確殺コンボでレベルがバグる～

第19話 『生き残った奴』が強い

　リラを救出してから、三日後。

　ようやく遺跡への潜入が許可された。俺たちは三日前の見せ物小屋火災について、ギルドに根掘り葉堀り訊かれたが、適当にスルーした。

　なんせ『当事者』は、俺らを除いて全身大火傷。今頃、屋敷でウンウン魘（うな）されてるだろう。

　悪ィな、人前に出れねぇ面にしちまって（ゲス顔）

　迷宮に潜るのは、俺とリラの二人のみ。救助したエルフたちはセレナが同伴して、俺たちのホームタウンギルドに『緊急保護』してもらうことにした。

　リゼさんなら、セレナが事情を話せば分かってくれるだろう。セレナも保護してもらったら、急いで俺たちを追うと約束した。

「ここが遺跡か。前の迷宮より、遥かに深そうだ。ん？　どしたリラ、緊張してるのか？」

「うぅ……迷宮は、仲間と生き別れになった以来ッス。　……っ!?　お師匠っ、敵意が接近してるッス！」

　お師匠……？　確かに『強くする』とは約束したが、もう『弟子入り』気分とは。まぁヤル気は買うか。

　それに人間離れした『感覚』……流石、エルフといったところか。

　リラの忠告通り、ぞろぞろと迷宮の魔物が出てきた。どうせなら、私兵を狙えばいいのにな。

「熱烈な歓迎ぶりだな。リラ、お前だったらどうする？」

「へ……？　どーするも何も、戦うか逃げるかのどっちかじゃないッスか!?」

「そーだな。まずは、お前の『お手並み』拝見といこうか？　一人で頑張ってみろ」

「はいッス！　お師匠のお手並み拝見って……えぇ!?　私ッスかぁ!?」

　目が点になるリラを他所（よそ）に、俺は魔物の間隙（かんげき）を縫って先に進んだ。後方からリラの抗議が聞こえたが、さてどうする？

　◇　◇　◇

「ヒドイじゃないッスかぁ、お師匠っ!?　開幕から、放置プレイするなんてぇ!?」

「おー、無事に逃げ切ったか。ご苦労さん」

　肩で荒く息をするリラを、俺は迷宮のマッピングがてら労（ねぎら）った。

「いやいや、マジで４ぬかと思いましたよっ!?」

「それでいーんだよ。迷宮じゃ強い奴が生き残るんじゃねぇ。『生き残った奴』が強ぇんだ。お前は『一瞬』で、逃げなきゃならねぇって判断した。その感覚を忘れんな」

「……そんなもんッスかぁ？　森にいた頃は、しょっちゅう皆の『盾』にされてましたが」

　しょんぼりと肩を落とすリラ。

「ん？　そりゃどーいう意味だ？」

「そのままの意味ッス。森では狩りなどしながら生活してたんッスけど、私は何をやってもダメでした。弓も外しまくりで、身内からも『お前は何もするな』とか、突っ立ってるだけの『無能』とか言われる始末ッス……」

　フム？　エルフは弓とか、得意そうなイメージあるけどな。

「唯一、私が他の仲間より秀でていたのは『打たれ強さ』ッス。状態異常にも強い『耐性』があって、前線でひたすら魔物の攻撃に耐えてました。お前はいくら殴られても、勝手に治るとか……コレってヒドイと思わないッスかぁ!?」

　成程……確かにリラは全身に生傷があったが、もう『再生』している。魔物にボコボコにされながら、なんとか逃げ切ったか。

「よく分かった。４なないように耐えて、ヤバくなったら逃げろ。以上」

「なんの助言（アドバイス）にもなってねぇッス!?　と……とにかく仲間は、この奥ッス」

　リラの案内通り進むと、何やら金属音が聞こえてきた。遺跡の空洞には、巨大な採掘場があった。貴族の私兵に監視されながら、男のエルフが重労働を強いられていた。

「みんなもう限界ッス……。そういえば、お師匠はなんで私たちを助けてくれるんッスか？　『見返り』がどうとか、仰ってましたが……？」

「お前の仲間を救助した後、まとめて説明する。まずは、眼下の有象無象を『掃除』しなきゃな。『新しい』状態異常も試してみたいしな」

　俺は唇の端を吊り上げた。奴らに『迷宮の掟』を教授してやろう。『命』という授業料と引き換えにな。