「で？　セレナはいつまで、俺について来るつもりだ？」

　陽が沈む刻。ようやくギルドから解放された俺は、素材を換金。大金でレンの薬を買って、帰路に着いてる途中だ。何故か、セレナがついて来ている。

「ちょっと気になることがあってね。アレクこそよかったの？　ギルドで、有名なパーティーに多数勧誘を受けたのに」

　お節介なセレナに俺は、「あのなぁ」と嘆息した。

「俺は『しばらく』誰とも組む気はない」

「……まぁ『あんなこと』があったから、人間不信になるのも分かるけどね」

　なんか勘違いしてるみたいだな。

「別に俺は、人間不信じゃねーよ。奴らと組んでたのも、止むにやまれねぇ『事情』があったからだ」

　俺はセレナに事情を話し始めた。シーカーの訓練期間を終えた直後、生まれつき体が弱いレンの容態が急変した。

　深夜帯に高熱でうなされ、俺はレンを抱きかかえて病院に転がり込んだ。結果、緊急入院しないと今夜が峠と医師に告げられた。

　俺は医師に頼み込み、金は必ずなんとかするから、レンを助けてほしいと泣いて訴えた。

　もう形（なり）振り構ってられなかった。レンが助かるなら、何でもすると固く誓った。

　ギルド内で必中スキルをアピールし、片っ端から「俺を至急雇ってくれ！」と土下座した。

　そこを幸か不幸か、奴らに目をつけられた。

　最初は雑用係だったが、俺の必中スキルが『本物』だと分かると、奴らはコロっと手のひらを返した。

　俺を戦闘メンバーに加え、希少種狩りが始まった。給金も予想以上に貰えた。

　俺が装備品を買わなかったのは、レンの入院費に充てたからだ。

　この頃からだ。奴らの態度が、一転したのは。給金も徐々に減っていき、酷い時はピークの10分の１以下だった。

　役割も希少種狩り以外は荷物持ち、見張り、囮、パシりなどエトセトラだ。

　流石の俺も抗議したが、ゴ某は「ハァ？　何でもするっつったよなァ？」の一点張りだ。この時、俺は感覚が麻痺していたかもしれん。

　で、決定的だったのが、あの『追放劇』だったワケだ。なんか長い『悪夢』から、解放された気分だった。

「成程ね……よくそんなブラ●ク環境に長くいたわね？」

「全てはレンの為さ。血が繋がってない義妹とはいえ、俺にとっては唯一の『家族』だ。それに奴らに騙され続けた所為（せい）で、色々と覚えた」

　俺は唇の恥を吊り上げながら、続けた。

「この世界に『神』などいない。あるのは、残酷なまでの『理不尽』さ。『敵』に遭遇したら、逃げるか56すかの二択。そして、改めて俺のレンは可愛い」

「……最後のがよく分からないけど、まぁいいわ。ねぇアレク。折角だからあなたの妹さんに挨拶（あいさつ）しておきたいのだけど、構わないかしら？」

　セレナがレンに？　俺はしばし考え……

「まぁ知らない仲でもねぇしな。ただし、最初に断っておくぞ？　レンは、ちょいとばかり『個性的』なんだ。俺ん家（ち）で何があっても、目を瞑ってくれ。約束できるならいいぜ」

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