【完結/11万pv大感謝！】イチから始まる迷宮制覇 経験値泥棒と元メンバーにコケにされた俺。必中+状態異常の確殺コンボでレベルがバグり、気づけば世界最強【カドカワ中間作】

第4話 舞い降りた『力』

　ブクブクブク…………

　奈落へと堕ちた俺は、ひたすら沈んでいく。元メンバーに裏切られ、たった一人の義妹（いもうと）すら護れず、地底湖の中を漂っていた。

　俺は何の為、探索者（シーカー）になったんだろうなぁ……。『必中』以外のスキルが使えたら、結果は違かったかもしれない。

　必中そのものが『弱い』わけではないが、やはり『決定打』に欠けていた。結局、俺は何も出来ないまま死んだのか……死んだ？

　俺の意識はまだある（・・）。迷宮ボスのカマキリに右腕を斬られ、あれほどの失血量にも関わらずにだ。

　意識したら急に息苦しくなったので、俺は慌てて水面を目指した。

「――ぷはぁ！」

　俺は水面から顔を出し、大きく息を吐いた。空気は湿っていたが、“生きている”と実感した。ブーメランの『師匠』からも、アンタは悪運は強いと言われ今さら実感した。

　なんとか岸辺に這い上がる。右肩の切断面を見るも、出血は一ミリもなく痛みも感じなかった。傷が回復してる……これは？

　もしかして、ここは『回復スポット』か？　各迷宮に一つは、全回復できる場がある。迷宮の殆（ほとん）どは未踏破なので、発見すればギルドからボーナスが出る。

　こんな下層にあったとは……まぁお陰さまで、俺は助かったが。

　ブクブクブク……！

　急に湖面が泡立った。俺は反射的に身構える！　まさかあのカマキリが、ここまで追ってきた!?　十分、あり得る……いかにも執念深そうなヤツだったしな。

　やがて湖面は波打ち、一つの影が浮き出てきた。人型……!?　あのカマキリじゃないのか？　見た目は少女で、全身半透明の水色カラーだ。

『煩（うるさ）いわねぇ……私が寝てたところ、いきなり落ちてきてぇ（プンプン）』

　なんか怒ってるな。一応、謝っとくか。

「そいつはすまなかった。まぁ俺も落ちたくて、落ちたきたわけじゃない。てか、アンタは何者なんだ？　俺はアレクっていう探索者だ」

『……エラく律儀なニンゲンね。私はこの迷宮の精霊よ。ココまで来れたのは、アンタが初めてね。で？　なんで落ちてきたのよ？』

　俺は精霊に経緯を説明した。俺自身、ずっと誰かに話したかったのか、途切れることなく話し続けた。有難いことに精霊も、黙って聞いてくれた。

『ふぅん？　なかなかの小悪党ね、ソイツらも。おまけにボスにも狙われるなんて、アンタも踏んだり蹴ったりね』

「まぁ誰かに話せて、俺も気持ち的にだいぶ楽になれた」

　憑（つ）き物が落ちた俺を見て、精霊もウンウンと頷いた。

『アンタは“このまま”でいいワケ？　やられっ放しで』

「いいわけないだろ。っつっても、ご覧の有り様だ。武器ごと右腕を持っていかれた。俺は『必中』スキルを持っていながら、使いこなせなかった。ったく、とんだ宝の持ち腐れだ」

　俺は自嘲ぎみに笑いながら、欠損した右腕を見せた。すると、精霊は何やら考える素振りを見せた。

『……そういえば、アンタが落ちてくるちょっと前に腕らしいのが落ちてきたね。もしかしてコレかな？』

　湖から浮かび上がってきたのは、紛れまなく俺の右腕だった。

「俺の腕……!?」

『やっぱりねぇ。あんま私の領域（テリトリー）に余計なモノを投げ入れてほしくないから、とりあえず返すね？』

　余計なモノとは余計だが、右腕は浮遊しながら俺の断面にピタリとくっついた。

「……っ!?　これは……」

　驚いたことに右腕は、“違和感なく”なく動かせた。これが回復スポットの力……欠損した部分も修復できるとは。

『それと底にコレが沈んでたけど、どっち（・・・）のがアンタの？　正直に答えてね』

　続いて、湖から『二つ』のブーメランが浮かび上がった。一つは俺が即席で作った石のブーメラン、もう一つは透明の美しいブーメランだった。

　俺を試すつもりか？　まぁ答えは決まってるが。

「石のブーメランが俺のだ。拾ってくれて感謝する」

　それを聞いた精霊は一瞬きょとんとなるが、クスクスと笑い始めた。まぁ人間と異なり、表情は分かりづらいが。

「……何か可笑しなことでも言ったか？」

『アンタって、純粋なのね。ねぇ……“力”が欲しい？』

　いきなりなんだ……？

「……どういう意味だ？」

『そのままの意味よ。そんな小悪党連中に、コケにされたままでいいの？　アンタは、自分が考えてる以上に“可能性”を秘めてるわ。このまま“負け犬”でいるつもり!?』

　脳裏に浮かぶ、元メンバーの醜悪な顔。俺を『経験値泥棒』呼ばわりしたことは、一生忘れない。なんだか急に腹が立ってきた。

「いいわけないだろ！　俺はあんな三下連中をレベルアップさせる為、探索者になったわけじゃねぇ！」

『いい返事ね！　なら、特別にこの“精霊のブーメラン”を贈呈するわ！』

　精霊がそう言うと、二つのブーメランは瞬く間に『合体』して、俺の手元に収まった。

「……いいのか？　俺は武器さえ戻ってくれば、十分なんだが」

『久し振りに、死なせるには惜しいニンゲンに出会えたわ。私からのプレゼントだと思って、有り難く受け取りなさいな！』

　俺は美しい刃先に、思わず見とれた。まるで長年使い込んだ『相棒』が、戻ってきたような感覚だった。

『そのブーメランは、当たればランダムで“状態異常”を付与するわ。効果は私が保証する。まぁ実際に使ってみることね。じゃあねぇ、もう二度と落ちてきたらダメだよ』

　精霊は俺にウィンクらしい仕草をして、湖へと還っていった。地底湖は最初から何もなかったかのように、静けさを取り戻した。

　俺は改めて、生まれ変わったブーメランをまじまじと見つめた。

「……命中すれば、何かしらの『状態異常』か。有り難く使わせてもらう。礼と言ってはなんだが、俺がキレイに迷宮を掃除（・・）してやるよ」