気まぐれ☆アラカルト（ショートショート集）

『ブランコ』★

　朝、目が覚めたら、また昨日と同じ一日が始まる。

　明日は今日で、明後日は明日。

　毎日とは、そうやって、ただ“今日”が繰り返されて続いていく、ただそれだけのこと。

　ＡＭ６：５０起床。

　制服に着替えて軽く朝食を済ませると、いつものように学校へ向かう。学校は嫌いじゃない。友達と会えるから。

　ただ、同じ毎日が続くのは、ちょっと退屈。

　授業中。

　先生の単調な説明をＢＧＭに、私は、窓の外を眺めていた。

　この教室からは、水の張られたプールがすぐ真下に見える。

「あ、雨……」

　私の呟きに、前の席の子が窓の外を見る。

「えー、うそ。……気のせいじゃない？」

「ううん。だって、ほら見て。プールの水面」

「･･･あ、ほんとだ」

　プールの水面が何もないのに揺れていて、幾つもの小さな波紋を作っている。

　これ位なら傘はいらないね、と言って、その子は再び前を向く。

　でも私には、黒板を白く染めていくチョークの動きより、目には見えない小雨がプールの水面に波紋を描いていく様子が妙に気になって、目が離せなかった。

　放課後は、親友と一緒に、駅前でショッピングをしたり、プリクラを撮ったりして遊ぶ。

　退屈な学校生活の憂さ晴らし、と格好付けた、単なる不良ごっこ。

　駅からの帰り道は、自転車で二人乗り。

「そこの二人乗り、止まりなさーい」

　と、白バイに注意される。

　代わり映えのしない平穏な日常下での、小さな刺激。

　きゃー、と叫びながら自転車を漕ぐ親友と、その後で笑う私。

　楽しい。……とりあえずは。

「坂口くん、推薦で○○高校決まったんだって。

　やっぱ、サッカー強い所に行くんだね」

　人通りのない道を自転車で二人乗り中、唐突に親友が口にした名前に、どきりとした。

「ふーん」

「 “ふーん”って……それだけ？

　親友に対する慰めの言葉はないの？」

　親友が振り向いたので、私は笑顔を作った。

「私の愛で我慢しなさい」

　と言って、親友の背中に抱きつくと、自転車がよろめき、私達の笑い声が上がった。

　この瞬間が一番幸せ。これが私の日常。

　その日、親友は塾があるからと先に帰ったので、私は一人、下駄箱へと向かった。

「よぉー」

　へら、とした笑みを浮かべた坂口くんが、そこには居た。

　心臓が、私の意識とは無関係に飛び跳ねる。

　いけない、いけない。

　彼は、親友の“好きな人”なのだから。

　私は、平静を装い、彼に笑顔を返した。

「聞いたぞー、推薦決まったんだって？」

　ああ、と坂口くんが照れくさそうに笑う。

「やっぱり、サッカー続けたいし、さ」

　自分の夢に向かって頑張ってる人。

「ふーん、そっか。がんばってね」

「おう」

　“がんばれ”と言う言葉ほど、無責任で意味のないものはない。

　逆に、それを口にした自分が酷く惨めに感じる。

　私は、「お前は？」と聞かれるのが怖くて、そそくさとその場を逃げ出した。

　夕食後、居間でＴＶを見ていると、台所から出てきた母親がそれを見て、眉根を寄せた。

「こら、いつまでテレビ見てるの。勉強は？」

　楽しい気分が台無しだ。

「塾にも行ってないんだから自分でちゃんと計画立ててやらないと。

　やっぱり、家庭教師くらいはつけるべきかしらねぇ」

　いつもの小言が始まる。

　……うるさい。私は、ＴＶを消して立ち上がった。

「どこに行くの」

「コンビニ！」

　と勢いよく家を出たものの、財布を忘れた事に気付き、仕方なく近所の公園で時間を潰す事にした。

　私は一体、何がしたいのだろう。

　誰もいない暗がりの中、街灯に照らされた遊具たち。

　私は、急に懐かしくなり、ブランコに腰を掛けた。

　足先だけを地面に付けて、少しだけ前後に揺らしてみると、意外と心地よい。

　空へ空へと、懸命にブランコを漕いでいた幼い頃の私。

　決して届く筈がないのに、懸命にブランコを漕げば、いつかそれが手に入るものだと信じていた。

　ブランコを揺らす毎に、私の身体も揺れ、心も揺れる。

　徐々に昂ぶっていく気持ちを抑えきれず、私は、ブランコの上に立ち上がって、力一杯それを漕いだ。

　揺れは、すぐに大きくなり、あの頃と今の私は違うのだ、という事を教えてくれる。

　私はブランコを漕ぎ続けた。

　空には、暗闇の中、きらきらと光り輝く無数の星々が私を見下ろしている。

　“今日”　ではない　“明日”　があるのなら、いつか、あの星さえ手に入れてみせる。

　そう強く想った。