キラーモード

第6章. カードホルダー

第6章. カードホルダー

大気が熱を帯び始めた...サルリは地図を見ながら困惑して立ち尽くしていた。

- サルリ、何してるの？地図なんか見てないで、お姉ちゃんが起きて殺される前にここから出ようよ。

- 待って、ミノリ、どうしてカードが力を与えるのか気になってたんだ......それに、もっと気になるのは、どうしてそれが特定の持ち主と結びついているのかってことなんだ

サルリがそう言っている間、私は余計な音に耳を澄ましていた。ある時、誰かが階段を上ってくる音が聞こえた。その音はとても小さかったので、耳を澄ませなければ何もわからなかった。

私は手でサルリの口をふさぎ、彼は壁にもたれかかった。部屋のドアが開き、ドアの向こうから女性の声がした：

- ミサトさん！ただいま。大好きなおにぎり食べる？それで・・・ちょっと待って、どうしたの？なんでミサトが縛られてるの？二人とも説明して

- ママ、ミサトのこのメモを読めばわかると思うけど......。

サルリは壁に立ったまま、それを差し出した。

- そうやって立っているのが好きなんだね、サルリ。- 私は恥ずかしがる彼を挑発するように言った。でも結局、彼は私を押しのけて目を丸くしただけだった。

- 神様、40年前の出来事がまた起こっているのですか？

- もっと詳しく教えてよ、どんなカードなのか教えてよ。- サルリがカードをママの手に渡すと、ママはそれをポケットにしまった。

- 詳しくは他の人に聞いてね。赤胴昭人さん。彼は私よりも詳しい。以前一緒に旅したとはいえ、私はもう忘れてしまったことがたくさんあるし、彼はまだ何が何だか覚えているはずだから......ところで......あなた、赤人のお孫さんではありませんか？

- ええ、赤胴昭人は確かに私の祖父です。でも、祖父はこれまで私に自分の過去について何も話してくれませんでしたし、せいぜい卒業後のことぐらいしか話してくれませんでした。

- 私たちと同じように、カードのことは秘密にしておきたかったのでしょう。じゃあ、もう何も言わないから、早く秋志藤のところに行きなさい。

急いで荷物をまとめて電車に乗り込むと、突然知らない番号から電話がかかってきた。

電話を取ると、次のような内容だった：

- 私に関する情報を探してみてください......それに、犯人の政権はあと2日です。ミサトはまだ抹殺されてないから、まだ小さな殺し屋だと思っていいよ。死なないように頑張って - そう言って電話を切ると、客車の中で何かが爆発するような音がした。

- あそこを見て、みのり！それは...

- はい、お兄ちゃん！ また私よ、弟を夕食に呼びに来たの。そして今夜は...みのり！

弾丸が私の横を通り過ぎ、ガラスに当たった。ガラスが私の頭に当たり、出血が始まった。

- ミサト やめて、あなたじゃない 自制してくれ

- 残念だけど、お兄ちゃん、止めないよ！- とミサトはますます笑顔を大きくした。

電車の乗客は皆、床に横たわり、何が起こっているのかにショックを受けていた。

彼女は次に発砲し、今度は私ではなく乗客に撃った...腕に直撃した。運転手との通信ボタンを押そうとしていたからだ。これは残念ながら失敗した。

撃たれた刹那、黒いスウェットにズボン姿の青い髪の少女が、何かの地図を手に私たちの前に現れた。

- え、どうやってここに来たの？とにかく、そんなことはどうでもいいから、とにかく撃つわよ

ミサトはもう一度撃とうとしたが、失敗した。もう弾がなかったからだ。

- どこかで見たような・・・そうだ！ニーラおばさんだ・・・ただ・・・若く見える？

- そうよ、ニーラよ。今より30歳は若いけど。地図が何なのか、どこから持ってきたのか、受信機に伝えるのが私の仕事です。

- 時間を操る地図があるんですか？

- ああ、うるさい！まだ終わってないわよ - ミサトが叫ぶと、何か別のカードが投げつけられ、彼女は黙って立ち止まった。

- それだけじゃない。美野梨もカードを持っているんだ。ただし、秋人がカバンにつけているシンプルなキーホルダーに偽装しているんだけどね。

- 待って、今頃気づいたの？彼らの力は何なの？おばあちゃんと同じか、それ以上か？

- 今はおばあちゃんって呼ばなくていいよ、なんか恥ずかしいし、カードの能力なんて知らないし。変装を解いて調べてみて。

リュックサックから1枚取り出したら、即座にカードに変身した。

「スピード。ディフェンス。スター"

ニラはカードを詳しく見ようと私のそばによじ登り始め、それでもなんとか読み取ろうとしたが、完全に読み取ることはできなかった。

- アキシトは未来で自分の地図を手放したのか......気にしないで、地図そのものについて話す必要がある。数世紀前に誕生した......まあ、その部分は省略しよう......あなたが知る必要があるのは、これらのカードは悪人の手に渡ると非常に危険だということ、そしてこの場合、最も危険なカードのひとつを、彼が誰かに渡していない限り、現在、成恵という男が持っているということだ。カードに関する本には、持ち主が変わるのは前の持ち主が死んだ後だと書かれていたが、そうではないことが判明した。

- ということは、あの狂人が最近繰り広げている恐怖は、カードを使って行われているということですか？

- そう、おそらく月のようなカードだろう。人の心をコントロールし、殺人をプログラムすることができるのだから。

- この情報からどうやって犯人を推理するのだろう？サルリはしばらく考えた。

- どうせ彼は今私たちを困らせているんだから、私が直接彼に言うわ！

車内、ゆっくりと客車と客車の間に、誰かが近づいてくる......見たところ、この客車で銃声と爆発音がしてやってきた警官だ。

- 急いで、ここから出ましょう！ニラは叫んだ。そして彼女はカードを1枚投げ、私たちはこの愚かなゲームの間滞在していた家に向かって移動した...。

しかし、私たちが見たものは衝撃的だった...血まみれの窓、周りの地面...それに加えて死体の臭い...。

- ここで何が起こったのか...どうして...結局、殺戮体制の前に...」ニーラは私の口を手で覆って言った。

- 真犯人を見つけるのに失敗したら、そういう未来が待っている。

時間のジャンプはほとんど瞬間的だったが、あまり気持ちのいいものではなかった。でも、サーリと私は凹んでしまった。

でも、犯人を見つけるチャンスがまだあってよかった。さっき見たような未来にならないように、みんなでなんとかやっていこうと思う。

ニーラは私たちに別れを告げて、どこかへ行った。

サルリはとても怖かった。妹が次にどうなるのか知りたかったから......そうして答えが出るのに時間はかからなかった......。

ミサトから「大丈夫、暗殺者モードは消滅した」とのメッセージが届いたのだ。

サーリーは安堵のため息を吐くと、なぜか私に抱きついてきた。

- ねえねえ、私はあなたの慰みものじゃないのよ。- と私は言った。気持ちよかったけど、やっぱり突然だった......。

そう言った後、彼は私を抱擁から解き放ち、私に押し付けた瞬間、泣いているのが目立った......でも、彼の気持ちがわかったので、私は何も言わなかった。

家に帰ると、まだ静かで、みんな自分の部屋に帰っていた。