異世界のゴミアイテム『聖遺物』で『宗教ビジネス』……のはずが『ルネサンス・宗教改革』～ 追伸、信徒が『カルト教団化』し、国を滅ぼそうとしてます。誰か助けて下さい ～

第33話 無原罪の兆し、そして……御宿る

　『すべて善を行う者には、ユダヤ人はもとよりギリシア人にも、栄光と誉れと平和が与えられます。 神は人を分け隔てなさいません』　――　ローマの信徒への手紙 2章　10節―11節　――

　「もう、すっかり元気になりましたね」

　退院する女の子の頭を撫でるフィデス。その子の横で、母親が口元をハンカチで押え、涙ぐんでいた。

　「これも”聖神女”様のおかげです……この子がいなくなったら私どうしたらいいのかと……本当になんとお礼をしたら……いいのか……」

　「そんなことありません、これも神の導きです。あなた方は救われるべくして救われたのです。だからどうかお顔を上げて下さい」

　金色の髪に純白の礼服。気丈にも振る舞う姿は――まさしく、”聖神女”として役目を果たしていた。

　（……自分の休みだっていうのに……）

　付き添う俺は彼女の隣で。

（……だけど……流石にこれは……駄目とは言えないな……）

　その身を案じていたのだった。

　「ねえねえ……おねえちゃん……」

　「はい、なんでしょう？」

　「おねえちゃんは、なんで？　おかおをかくしてるの？」

　（――――な……！？）

　その瞬間、子供の心無い一言に、空気が凍る。

　「…………それは……」

　フィデスは、その答えに口籠る。

　確かに……何も知らない子供から見たら、彼女の、顔を右半分を覆う様は異様に視えるだろう……。

　……が……これはまずい……。

　その気まずい雰囲気の中。

　俺はすかさず、フォローに入るのだった。

　「……いや……これは……なー……」

　「……？」

　「そう、あれだ！　……君を助ける力の代わりというか……神様のせいなんだ」

　しどろもどろ、焦る俺を尻目に、理解できてない反応。

　首を傾げ、頭に沢山の疑問符を浮かべていた。

　当然だ。こんな事は小さな子に説明しても分からないし、そもそも彼女の火傷の痕をどう説明するかも難しい問題である。

　「ふーん。かみさまはいじわるなの……」

　「そうなのかもしれないな……でも君を助けたのも、ここにいる”聖神女”でもある彼女だよ……」

　「おねえちゃんは……かみさま？」

　「そうだね、俺にとっては、ね……もちろん、君にとってもだよ！」

　「そうなんだ……」

　納得したのか、どうかわからない顔を浮かべる幼子の頭を撫でる。

　（……悪気はない事だし……）

　俺はその疑問を全力で誤魔化すつもりで、その子の髪の毛をわしゃわしゃと乱す。

　「あっはははは！もう……やめてよｗｗｗ」

　場の雰囲気を緩み……キャッキャッと、はしゃぐ幼い笑い声が漏れ出す。

　その様子に俺は血さな安堵の息を漏らしたのだった。

　「カミヒト様、うちの子が大変失礼しました……」

　そう、謙遜し謝罪してくるその子の母親を、「子供の言う事ですから」と場を和ませるのだった。

　「おねえちゃん！　おじさん！　バイバイ！」

　元気な声で大きく振られた小さな手と、母親の一礼。

　母に引かれ……睦まじい様子で去り行く親子。その背中を俺達は静かに見送ったのだった。

　（さて……）

　俯いたままのフィデス。

　（対応ミスったかな……）

　俺はその様子が気になり、恐る恐るその表情を窺っていた。

　彼女は、耳を赤く染めたまま……一言も話さなかった。

　（これは……結果、彼女を悲しませてしまったのだろうか……）

　二人っきり……沈黙したまま。

　（なんか、気まずいぞ！　……この雰囲気……なんて話しかけたらいいのやら……）

　その状況に……おれは頭を搔き毟りたい衝動に駆られていた。

　（……ここにきて、また……コミュ障の弊害が……）

　変な汗を掻いては、言葉に詰まる。

　そこで改めて、彼女の事を思い返すのだった。

　誰に対しても優しく接する彼女の器量。ひたむきに働く、真面目さと献身的な行い。

　（まあ、ユーグルとマリーさんには少し、当たりがキツイ面があるが……）

　出逢った頃とは随分と様変わりし、普通の女の子としてこの村での生活を謳歌しているように思う。

　先程、言った事に嘘はない……だが……。

　だからこそ……どうしても気になるのは……。

　顔を覆う大きな火傷の痕と、その全身の無数の古い傷である。

　それはこの年頃の女の子には、あまりに酷な傷痕。

　彼女の過去に何があったか、分からないが……。

　もはや、その事を知りたいと思ってしまう程……彼女の存在は俺の中で大きくなっていた。

　これがもし……。

　本当に聖痕（罪）だと言うなら、もう許されていい、と俺は思う。

　そう、彼女の痛々しい傷を見る度、思わずにはいられない。

　だけど、他人でもある俺が……。

　そのトラウマに踏み込むのは、あまりにも無粋だ。

　んー……何とかこの傷を治してやることは出来ないだろうか？

　そう、考えて……。

　（……ん、そういえば……？）

　――ある事に気が付く。

　それは、治療を始めて以来。

　彼女のステータスの欄には多くの変化が見られていたのである。

　――――――――――――――――

　～　ステータス　～

　【名前】：フィデス・ガリア

　【Lv】：２

　【種族】：聖人

　【職業】：治療魔法師　聖神女

　【年齢】：２２歳

　【状態】：健康

　【HP】：１００/１００

　【MP】：５２０/７３０

　【物攻】：F

　【物防】：F

　【魔攻】：Ｄ

　【魔防】：Ａ

　【敏捷】：Ｆ

　【知力】：Ｃ

　【幸運】：S

　【スキル】：【算術】Lｖ２　【大天使の加護】LｖMAX

　　　　　　【手芸】Lｖ１　【聖神女の被昇天】

　【SP】：２８００

　【信仰度】：３９０％

　――――――――――――――――

　それは彼女の魔力量【MP】はもちろん、他のステータス数値も増大していたのだ。

　何よりも気になるのは、【SP】である。

　あの時……【聖神女の被昇天】を獲得した時に消費した【SP】が――すでに回復。どころか以前以上に、貯まっているのだ。

　最近、気が付いたのだが……どうやら、この【SP】。それは患者を助けた数に比例するらしい……。

　良い行いをすれば……【SP】が貯まる？

　んー、だけど……これだけでは、何とも言えないな。

　そういえば……そろそろ、あれを試しても良い頃では？

　それは、俺の謎スキルの一つ。

　【聖餐】である。

　あの日、彼女に使って以来俺は……その未知の能力を使うのを控えていた。

　というのも、勝手に他人のステータスを書き換えるのに、引け目を感じていたからだった。

　んー、実際のところは……どうなんだろうか……。

　やるだけ、試してみるか。

　「すいません、フィデスさん！　ちょっと目を瞑ってくれませんか?」

　「ふぇ……」

　不意を突かれたような高い声を出す彼女。

　「こ、こ、困ります……こんな所で……」

　「……？」

　彼女は慌てふためき……困惑していた。

　無理強いるようで、多少気は引けるが……これも彼女の為。

　それに今後の事もある。今すぐにでも、そのスキルを確かめておきたい。

　「今すぐ、したいです！　お願いします！」

　その真剣な俺の訴えに。

　「わ……わかりました……」

　と、言い……彼女は、ギュッと目を瞑り、その顎を上げる。

　ほんのりと桜色に染まる頬。

　柔らかな唇から熱い息が漏れる。

　（なんか……ちょっと色っぽいな……）

　そして、俺は……。

　その額に『聖十字架』を当てたのだった。

　『スキル【聖餐】を発動……ライブラリ参照……』

　無機質な音声（アナウンス）が流れ、視界に浮かび上がる文字。

　――――――――――――――――

　入手可能一覧

　【暗記】【体術】【拷問】【懐柔】【無原罪の御宿り】

　【初級回復魔法】　【初級火魔法】【初級水魔法】…………。

　――――――――――――――――

　ん……？

　【無原罪の御宿り】　？

　何だ……？　このスキルは？

　『【無原罪の御宿り】　を獲得しますか？』

　「もーう、なんですか！？」

　「あっ、はいはい！　すいません……あっ……」

　つい、不用意な返事をした瞬間――。

　『承認しました』

　突如、天から降り注ぐ一筋の光。

　「フィデスさん！！？」

　その光がスポットライトのように彼女だけを照らす。

　「……するなら……早くしてください！」

　「する？　何を？　――いや、そうじゃなくて！！？」

　雪のような純白の祭服が発光し、透過していく。

　「えっ……！！！？」

　そう、驚きの声を挙げる、その背から純白の翼が広がり……。

　（何だ……！？　まるで……）

　稲妻のように燦然と輝く、その姿はまるで――天使。

　そして、はためかせる一瞬。

　「――――――！！？」

　――巻き起こる突風。

　その風圧に奪われる視界。

　俺は思わず、顔を手で塞ぎ、後退りしていた。

　（これは！？　【聖神女の被昇天】と同じ……いや……！！？　違う！！　別の……）

　無数の白い羽根が埋め尽くし、舞い散る。

　決して近づくことを許されない神々しさ。

　幻想的な世界に引き込まれていく彼女。

　（これは！！？　……ヤバくないか！！！？）

　そして……俺の【神眼】に映り込む、フィデスの【MP】の残量……その数値がみるみる減っていた。

　俺は必死に手を伸ばし――彼女の手を掴む。

　刹那――。

　白くなった世界は……その影を落とし……光の収束していく。

　その暗幕へと――舞い散る無数の羽根も、その翼も全て消失していくのだった。

　これは……魔法の暴発……なのか？

　上手く、状況が呑み込めない俺に飛び込む姿。

　その【MP】の減少は……残り１０で止まり……。

　よろめき……倒れ込む、フィデス・ガリア。

　その身体を急いで抱き寄せ支える。

　腕の中で意識を失い、その金色の長い髪は、無造作に地面へと垂れ下がる。

　「おい！　大丈夫か！！？」

　俺は何度も心配の声をかける。

　すると……。

　安らかに眠るような寝息。

　どうやら……生きては、いるようだった。

（……良かった……）

　そう、安堵するのも束の間……。

　「――――！！？」

　俺はその異変にすぐ気付き……。

　「……おいおい！？　……嘘だろ……！！！？」

　――驚愕するのだった。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ここ……は？

　気付くと――見慣れた天井がそこにはあった。

　酩酊したような浮遊感が絶えず、続いている。

　どうやら私は……自室のベットで寝ていたらしい。

　確か……、退院する子を見送って……その後、カミヒトさんと……あれ？

　思い出せない……何があったのか、が……。

　その重くなった身体と頭を無理やり起こす。

　私は一体……何を……。

　辺りを見渡して、ようやく……気が付く。

　自分が薄着姿になっている事に。

　「嘘……！！？」

　自然と漏れ出す言葉。

　それは羞恥心……よりも早く、こみ上げた驚きの感情だった。

　そして――。

　急いで確認する――鏡越しの自分。

　「……私はまだ……夢の中……に、いる……の？」

　その驚きのあまり……自分の顔に触れ、確かめる。

　やはり無くなっている……。

　それはいつも巻いていたスカーフ。

　どころか……。

　火（・）傷（・）の（・）傷（・）跡（・）が（・）綺（・）麗（・）さ（・）っ（・）ぱ（・）り（・）無（・）く（・）な（・）っ（・）て（・）い（・）た（・）のである。

　「……なんで……！? 」

　滲んでいく視界。

　それは……全（・）身（・）に（・）あ（・）る（・）無（・）数（・）の（・）古（・）傷（・）さえも……。

　跡形もなく、消え去っていたのだった。

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　あとがき

　お読み頂き誠にありがとうございます。

　久しぶりの長編物でお見苦しい点があるかもしれません。

　良ければ、コメント頂けると嬉しいです。

　第二章　”レサエムル村の復興と宗教設立編”　の開幕でございます。

　この物語の起承転結　”承”　の始まりです。

　まずは疫病対策ということで、物語が進んでいきます。

　ここからは視点が変わり、フィデス・ガリア　サイドのお話しとなります。

　読者の方には、何を言っているか、分からないと思いますが、ようやく……あれを見せる時となりました（笑）

　きっと、次話を見れば、ヒロインの観方が変わると思います。

　ヒントは、キリスト教。これは……何の宗教なのでしょうか。

　良ければ、コメント・感想と評価を頂けると嬉しいです。

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　なお、この作品の更新は不定期させて頂いております。推敲の進行速度とストック状況によって途中、休載するかもしれません。

　楽しみにして頂いている方には大変申し訳ございませんが、御理解のほどよろしくお願いいたします。