破戒教師は青空に笑う

第57話 ラストバトル！

　視線の先を追うと、意外……いや、ある意味で予想通りとも言える人物がいた。

「そこまでだ、東郷先生」

　堂々とした声。校長の、木村だった。

「くっくっく……」

　初期のザコ臭なんざ、全く感じないどころか、有り余る力と自信に裏打ちされた、威圧的なオーラのようなものが感じられる。

　お師匠さんの雰囲気にどこか通じるが、あの人を「正」とするなら、こいつは明らかに「邪」だ。

「おいたがすぎるね、東郷先生？　そろそろ、おしおきの時間だよ。ふんむっ！　パンプアップ！」

　ぬらりと微笑んだ校長が、やにわに力み始める。

　すると、もりもりと肉体が盛り上がっていき、スーツを破るほどの筋肉ダルマになった。

「なぁるほど、それがアンタの正体ってわけか。それなら、アタマ張れるのも納得だ。ありがとよ、立場上、どうやって手を出すかが悩みどころだったんだぜ、ＪＴＵのボス殿？」

「どこで私が総裁かを知ったかは、聞かなくてもいいね。なぜなら、お前はここで死ぬのだからな」

「へっ、そっくり同じ言葉を返してやるよ。おう、ぶちのめされる前に聞かせろ。なぜ真虎を殺した？」

「くっくっく、彼女は教育の現場を正そうとしていた。それは我々としては都合が悪いのだ。現代の現場は、荒廃しきっていなくてはならないのだよ。同目的のお前にも、消えてもらわねばならん」

　身勝手にも程がありすぎて、二の句が継げない。

　それでよく『正義の教師連合』なんぞ名乗れるもんだ。

「警察の捜査を早々に打ち切らせたのも、検死結果を偽装したのも、貴様だな？」

「その通り。彼女には、『哀れな被害者』になってもらわなければいけなかったからね。やはり女は、強引に犯すか、なぶり殺すに限るねえ、くっくっく……」

　逆に素晴らしいまでの外道ぶりだ。こんな奴に、真虎は殺されたのか……！

「なぜ、今になって正体を明かした？」

「くっくっく、希望と野望に燃える新任教師として、つかの間の夢を見せてあげるつもりで、だよ。楽しかっただろう？　私の深い優しさに、感謝の言葉が欲しいものだね？」

「……ッッッ!!」

　完全にキレた。なぜならこいつが、禁忌中の禁忌とも言える言葉を発したからだ。

　……優しい？　貴様が？

　……どの口がほざきやがる。

　優しさってのは、自分で言うもんじゃない。

　今の校長のセリフは、傲慢と勘違いの塊だ。

　それだけじゃない。「一方的な、エセの優しさの押し売り」は、ゲロる程嫌いなものだ。

　この腐れ外道は、俺の逆鱗に触れた！

「寝言は終わりか？　はっ、俺をガチギレさせたことは、まあ褒めてやる。それで？　命乞いをする準備はできてるだろうな？」

「かかってくるがいい。存分に絶望を味わわせてやろう」

　余裕たっぷりの校長だった。いかに筋肉ダルマであろうと、顔面は効くはず。

　なら、《陽光砲》をぶちかませば！　先手必勝！

「ふうう……しっ！」

　ぶっ放した。だが。

「ハズレだよ、ぐふふ。初動がミエミエだ」

　小賢しいことに、身体をかわして、避けられた。だが、連撃は可能！

「しゅっ！」

「おっとぉ？」

「なっ!?」

　今度こそ顔面を！　と思ったんだが、校長の奴は、信じられない程柔らかく身体を反らし、攻撃をかわした。

　こうなったら、間合いを詰めるしかない！

「しいいっ！」

「ほっ、はっ、そいやっ」

　校長の奴は、ほんの一瞬を突いて、俺の攻撃の軌道を逸らし、次々に捌いていった。

　一発も当たらない、だと!?

「まずは挨拶をしようか？　ほれっ！」

「ぐぶっ！」

　ボディブローを食らった。

　よ、予想をはるかに超えて……重い、一撃ッ……！　体勢が崩れてしまう。

「隙あり！」

　連撃が来た。頭部と脇腹をめった打ちにされる。

　一撃一撃がとんでもなく重い上に、すさまじく素早い！

　だが、ダウンするわけにはいかん！

「っの野郎……！」

　どうにか体勢を立て直し、頭を狙って反撃する。

「おぉっと、残念！」

　だが、またしても校長は、ありえないレベルの柔軟さで、攻撃をかわした。

　胸ぐらを掴めれば……！

「お行儀の悪い手だね？」

「ぐあっ！」

　胸元へ手を伸ばすと、手刀で払われた。それさえ、重い。

「無力さにうめくがいい！」

　また連撃。ガードをする暇が、ない！

「ふんむっ！」

「がふあっ！」

　しまった、横っ面に、まともに……！

　視界が回り、足がもつれる。ダウンしてしまった。

「く、くそっ……」

「おやおや、もう終わりかな？」

　すぐさま起き上がれたが、構え直す暇はなかった。

「ほら、ほら、ほらほらほらほらほら!!」

　再度、乱打が来た。ガードの暇さえ与えない、凄まじいラッシュだった。

「ぐはあっ!!」

　再度のダウン。

　この、程度でぇッ……！　起き上がり、体勢を立て直す。

「そおら！」

　大振りが来た！　潜り込んで、ボディ！

「おやあ？　何かしたかな？」

　綺麗に入ったにもかかわらず、校長は涼しげな顔をしていた。

　まるっきり効いていないらしい。続け……

「なあぁあぁにいぃいぃかあぁあぁ、しいぃいぃたぁあかあぁあなあぁあぁ!?」

「ぬおわっ!!」

　ラッシュ、またもラッシュ。

　ガードができないと言うより、やっても意味がないぐらいに、全てが、あまりに重すぎるッ……！

「う、ぐわあっ！」

　嵐のような連撃に耐えきれず、かなりの数をまともに食らったせいで、膝をつき、崩れ落ちてしまう。

「ひかえおろうっ！」

「がっ……!!」

　俯いた頭へ、ストンピングが来た。

　地面に強打したところを、そのまま踏みにじられる。

「ぐ、ぐおお……！」

　つ、強い……！　さすがはボスだぜ……！

　とっさに策が浮かばない。攻撃しても、全て捌かれるか、かわされる。

　全力で連撃を見舞わなければ、恐らく効かない。

　そして、そんな暇はない。

　どうする？　どうする!?　まさか、打つ手なしなのか!?

　ち、ちくしょう……！　何のために、俺は、今までッ……!!

「《陽光輪》！」

「小賢しい！」

「え、ええっ!?」

　忍が助太刀してくれたが、校長は、何ら小細工をしていない手で、光の輪を薙ぎ払って消した。

　飛び道具すら効かないのか!?

　とりあえず、足が離れた隙を突き、立ち上がる。

「くっくっく、滝さんもお行儀が悪いねえ？　では、こういうのはどうかな？」

　次の瞬間、まるで超能力のように素早く校長が忍の後ろに回り、彼女を羽交い締めにした。

「し、しもたっ！」

「忍！」

　校長の奴が、忍を盾にした。

　奴は、距離が近すぎると読んだのか、そのまま軽い様子で数ステップバックに下がって間合いを取る。

「さあ、手が出せるか？　ぬふふっ」

「離せ、離さんかい、このアホンダラァっ！」

「ぬははっ、無駄だよ、滝さん」

　必死にもがく忍だったが、校長の奴にガッチリホールドされているせいで、ビクとも出来ない様子だった。

「く、クソが……！」

　一切の攻撃が効かない上に、忍まで人質に取られた。

　形勢は、かなり不利、むしろ絶望的だった。

　いや、諦めるな！

　前に、自分で女生徒達に言ったよな？

「真正面から見て強敵でも、脇に回れば、なんでも意外と隙がある」

　って！

　考えろ。考えるんだ！

　……待てよ？　そうだよ、今こそチャンスじゃないか!?

　状況をよく見ろ。

　忍を羽交い締めにしているせいで、奴の両腕が塞がっている。

　つまり、俺の攻撃を捌けない。

　同時に、身体が密着している分、あの柔軟性も発揮できないはず。

　下手に中、近距離から攻撃すれば、奴は、忍を盾にするだろう。

　現状のまま、ゼロ距離まで間合いを詰められれば、攻撃も入るはずだ！

　奴の行動パターンを予測して、見極めろ……！

「センセ！　ウチのことは構わんといて！」

「で、できるわけないだろ！」

「ぬっふっふ、お前が考えていることを当ててやろうか？　私に攻撃が通用しない今、もはや例の写真で揺さぶるしかない。仮に今それを持っていれば、この場で通報できるのに、だろう？　だが、ない。ネガも家にある。その手は使えない、とな」

「ちいっ！　ああ、その通りだよ！」

「彼女の命と貞操が惜しくば、我が組織に屈せよ。そうすれば、考えてやってもいい」

「そんなヘドの出る提案が飲めるか！」

「ならば、彼女はいただこう。ぬぅっほっほ、さすが格闘少女。ボデーの引き締まりぶりがたまらんわいのう。すんすん、化粧っ気はないが、汗の香りも香ばしい。どおれ、若造にはない、熟練のテクを味わわせてやろうかねえ」

「ひ、ひええっ!?　当たっとる、ウチの尻に、モコッとしたんが当たっとるぅっ！　きしょい、きしょいいいいっ!!　ぐ、ぬう、うああっ！　う、ウチの身体は、東郷センセだけのもんや！　お前なんかに手ぇ出されるぐらいやったら、舌噛んで死んだるわ！」

「ち、血迷うな、忍！」

　……流れが思惑通りだった以上、猿芝居はこれぐらいでいいだろう。

　忍を怖がらせたのは少し申し訳ないと思うが、奴を図に乗らせるのが狙いだ。

　それがはまった。このチャンスを逃しちゃ、元も子もない！

「あーあ、やめたやめた！　ピンチのフリをするってのも、意外と疲れるぜ！」

　大げさなため息を吐き、くどいかも知れないが「やれやれ」のポースを取った後、悠然と校長に歩み寄る。

　想定外の行動なのか、逆に奴が狼狽えた。

「な、な、な……？　なんだね、その余裕は!?」

　やっぱりだ。圧倒的優位にあると思っている状況で、従わせたい、あるいは従ってしかるべきだと思っている相手が、無策で迫ってくれば、驚くよな。

　校長が慌てている間に、ゼロ距離まで入った。

「昭和で頭止めてんじゃねえぞ、このエロオヤジ。おら」

「ぼぶっ!?」

　まずは、横から頭を一発殴る。入った。

「忍を離せよ、おら」

「へびゅっ!?」

　さらに一撃、殴る。また入る。

「おら、おら、オラオラオラオラオラ!!」

「きゃぼっ!?　べぶらっ!?　ぶばっ!?」

　殴って、殴って、殴って、殴って、殴る。

　パンチングボール扱いだ。気持ちいいぐらいに全部入る。

　やがて、力が入らなくなったのか、校長は忍を解放した。

「な、なぜ……!?　お前は、あの写真のネガを、まさか、今持って……？」

　校長は、まったく理解していないようだった。マジで頭が昭和で止まってやがるな。

「あのなあ？　今のご時世、写真は全部デジタルなんだよ。つまり、データだ。それにそもそも、防犯カメラの映像だぜ？　中が、フィルム式なわけねえだろうが？　ネガなんざ、ハナっからねえよ。なんなら、もう一度ここで見るか？」

　軍隊レベルの耐衝撃性を持っているせいで、無事だったスマホを取り出し、例の写真を、画面で見せつける。

「なっ……！」

　絶句する校長。

　思いっきり上から言ってやる。

「くっくっく、手を出しあぐねていたところに、わざわざ隙を作ってくれてありがとよ。やっぱり、天は正しい方につくってことだな、ああ？」

「な、ん、だ、と……」

　校長が、みるみるうちにしぼんだ。

　もはや、そこにいるのは、ただのしょぼくれたエロオヤジだった。

　勝ったな。

　そこで、校長の手から逃れてから、ずっと俯いて立ち尽くしていた忍が、顔を上げず、細かく肩を震わせつつ、地の底から響くような声で、言った。

「……センセ、そいつ、押さえとって。まずは、ウチにやらせてほしい……」

　察した。忍も、ガチギレたことを。

　先に、こいつの番だな。ショウタイムの幕を開けるのに、ふさわしいだろう。

　校長に、仰々しく言ってみせる。

「さあて？　お覚悟はよろしいですかな？　ＪＴＵ総裁殿？　まずは、我が恋人が、あなたにお礼申し上げたいそうですよ？」

　おもむろに、俺は、校長を羽交い締めにした。