破戒教師は青空に笑う

第2話 潜入！

　やがて、帰宅。

　家の前で深呼吸してからドアをくぐり、シャワーを浴びる。

　終わって初めて朝飯を食う。

　と言っても料理は苦手だ。

　だから、ケースで買い置きのサバ缶三つを開けて頬張り、生卵五つをジョッキの中に割ってそれを丸呑みして、後は牛乳でシェイクしたプロテインと、それとは別に牛乳を一リットル飲んで、以上。

　壁の時計を見る。午前七時。いい時間だ。

　スーツに着替え、バシッとネクタイも締めて、鏡を見る。

　……身体は仕上がっているものの、我ながら、かなり頬がこけてるな。

　そりゃそうだ。身体をいじめ抜くためには、時間が必要だった。

　その捻出には、どうしても睡眠を犠牲にせざるを得ない。

　ただ、そこまで病的な見た目でもないはず。他人がどう見るかは、まるで分からんが。

「っし！」

　あえて前向きに気合いを入れ、家を出た。

　自宅から歩くこと、約十五分。結構な規模の学校に着いた。

　ここが、私立竜胆（りんどう）学園高等部。

　俺の、教師としての新しい仕事場だ。

　邪悪な笑みで、口元が吊り上がる。

　ここだ。ここに来たかったんだ。こここそが、探していた場所だからだ。

　日本全国どこであろうと引っ越すつもりだったが、まさか、行動圏内にあって、以前から名前も知っていた学校がそうだったとはな。面白い偶然もあったもんだ。まさしく、灯台下暗しだぜ。

　俺は、大学を出てすぐには教員免許を取らず、どこの採用試験も受けなかった。

　それは、「真犯人」のことを調べるためだ。

　真虎の死は、どこをどう考えても納得ができない物だった。

　真相を探りたくとも、検死結果は、開示の請求ができない。

　正攻法でダメなら、裏口だ。いちいち、お行儀のいいことなんかやっていられない。

　決意した俺は、独学でハッキングの技術を身につけた。

　人間、死ぬ気でやりゃあ、なんでもできる。

　一通りを覚えた後、その技術を駆使して、真虎の検死結果を秘密裏に入手できた。

　すると、死因は、外からの頭部強打による、脳挫傷だった。

　首を吊って、どうやって頭を致命的に打つんだ？　素人目にも、事件性がある。

　にもかかわらず、この検死結果は、当時の警察の発表と相違があった。

　あからさまに不自然だった。しかし、ハッキリした。

　真虎は自殺したんじゃない。

　何者かに殺された後、偽装のために木に吊るされたんだと。

　つまりは、陰謀って事だ。

　その、「誰の陰謀か？」って話も、予想以上の時間が必要だったが、調べた結果、分かった。

　浮かび上がってきたのは、ある強大な組織。憎きその名を、「ジャスティス・ティーチャーズ・ユニオン」、略して「ＪＴＵ」と言う。

　日本全国津々浦々の学校に構成員を紛れ込ませ、教育現場を意図的かつ徹底的に荒廃させ、教師の処遇改善を盾に、マスコミを通してお涙頂戴の芝居を打ったりしてやがる。

　奴らの真の目的は、長期的な視点での、国民の弱体化だ。

　満足に教育を受けさせず、言わばバカを量産する。

　もっと言えば、正常な判断能力を奪う。

　バカだらけになれば、一部の利権を持った政治家と、ＪＴＵが、日本を牛耳れるって算段だ。

　ＪＴＵは、政治家のみならず、国家権力とも癒着している。

　警察が検死結果を葬り去ったのも、ＪＴＵと「仲良しさん」なら、分かる話だ。

　そんな有様である以上、真相を通報しても、無駄だろう。

　第一、真虎の検死結果を入手したのが、そもそも秘密裏、要は違法な手段で、だ。

　そっちのカドで、俺がお縄になっちゃ、話にならない。

　ならば、道は一つ。

　復讐だ。

　純粋な怒りが、身体に満ち満ちていた。

　やってやる。真虎、お前を殺した奴を探し出して、ぶちのめしてやる！

　身を焦がさんほどの怒りを感じながら、誓った。

　どんな手だって使ってやる！

　お前の仇は、必ず討つ!!

　しかし、組織、ＪＴＵのことが分かったのはいいとして、じゃあ、どこを拠点にしているのか？　が、次なる謎だった。

　場所もさることながら、小中高のどのレベルにいるのかが分からない限り、うかつに教員免許は取れない。

　例えば、高校の免許を取ったのに、犯人が中学校にいた場合、潜入できない。

　逆に、教育の現場にいないって話だったなら、そもそも免許は取らない。

　ただ、これについては幸い、調査の途上で、組織の本丸が「どこかの高校だ」という事が判明したため、その時点で高校の教員免許を取った。

　そして、さらなる調査の結果、ここだと分かったんだ。

　ＪＴＵの活動方針は端的。

　「意に沿わぬ者は消す」。

　国家掌握を狙っているところといい、立派な悪の組織だ。

　いや、違うな。

　奴らがジャスティス……正義を名乗るなら、こっちこそが徹底的な悪になってやる。

　組織による陰謀が判明し、復讐の決意を固め、そのために先述の通り、徹底的に身体を鍛え直した結果、五年が経っていた。

　何度もくじけそうになったが、ただひたすらに、地獄の業火にも等しい復讐心を糧に、取り組んだ。

　俺の同志であり、最愛の恋人だった乃木坂真虎を、自殺に偽装して殺害した真犯人。

　ここにいれば、そいつについて真相に近づけるのは間違いない。

　この竜胆学園に勤務する教師連中は、やはり本丸だけあるのか、全員がＪＴＵの構成員。

　つまり、自分以外は全て敵だって事になる。

　だが、それがどうした？　俺が赴任した目的は、この組織を叩き潰すためだ。

　灼熱の復讐心が燃えたぎる。楽しみだ。全力で引っかき回してやる。

　恐らく、俺の目的も筒抜けのはず。

　向こうから仕掛けてくるかもしれないが、かかってきやがれ。

　この拳で返り討ちにしてやるさ。

　含み笑いをしつつ、敷地内に入った。

　それから、ある程度の緊迫感を持ちつつ職員室へ向かい、朝の職員会議に出席した。

　敵に囲まれているという実感のせいか、他の教員達の顔は全く覚えていない。

　新任だが、二年Ｃ組の担任を任されることは、三月の時点で分かっている。

　普通なら、指導のためにベテラン教員がつくはずになっているんだが、それはないらしい。

　なるほど、敵に優しくする道理はないということだろう。

　だが、そっちの方が好都合だ。

　ちなみに、俺の担当は古文だ。これでも。

　計画があった。「徹底的に悪目立ちすること」。

　なぜか？　目立つことで、組織の連中はもとより、ボスにアピールしたい。

　あえて「狙ってください」と煽ることで、ボスの神経を逆撫でするわけだ。

　まずは、最近の世間的にも推測はつくが、恐らく学級崩壊しているであろう、担当のクラスだな。

　どういう手を取るか？　は、既に考えてある。そのための、秘密兵器もある。

　そして、始業の予鈴が鳴った。