魔王様になっちゃった！

第14話 勝利の美酒

「いただきます。」

「いただきま～す。」

「いただかせてもらいます。」

　そうして私たちは食卓に用意された品々を口に放り込み、エルの料理を堪能する。

　やっぱり美味しい。

　家に呼んで正解だった。

　そう思いながら食べ進めていると、料理人のエルがスプーンを止めて口を開く。

「今回は残念でしたね。ゲルゼナードに不殺を約束することはできましたが、帰還方法を見つけることはできませんでした。協力もしてもらえないようですし、前途多難ですね。」

　ゲルゼナード配信計画に夢中で完全に忘れていたが、私たちの本来の目的は帰還方法を探すことだ。

　その視点だと、今回の私たちは失敗と見て良いだろう。

　でも、

「その割にはエル、なんだか嬉しそうじゃん。」

「…友の無事を確認できたのです。たしかに嬉しいことですね。」

　そう言って、エルは味噌汁をすすった。

　その表情が優しく微笑んでいるように見えたのは、気のせいじゃないだろう。

「しかし、ゲルゼナードのことは心配です。灯様の援助があるとはいえ、彼が稼げるとは到底思えません。」

「たしかに。ゲルちゃんあんな感じだしね～。」

　う～ん。たしかに不安だ。

　ゲルゼナードに少しばかり常識を教えたが、それでも十分ではないし、配信で致命的なミスをしかねない。

　不安になった私は、それらを払拭するべくスマホでゲルゼナードの配信を検索する。

「え～と、ゲ、ル、ゼ、ナー、…」

「灯ちゃん、ごはん中にスマホは行儀悪いわよ。」

　ごめん、千春。

　行儀が悪いのは承知だが、ゲルゼナードの状況が気になるから、今は検索させてほしい。

　検索し終えると、TOPにゲルゼナードの配信が掲載される。

　え～と、同接は…

「658人！？え、なんで！？多すぎじゃない！？」

「どうしたの？灯ちゃん？」

　慌てて二人にもスマホ画面を見せる。

　その小さな板には、可愛らしいピンク髪の少女が視聴者とお喋りを楽しんでいた。

「ハーハッハッハッ！儂の動きに君のような人間がついてこれるわけないのである！分かったら早くアイテムを寄こすのである！な！？ま、待つのである！そこでウルトは禁止である！ぐあ～～～！！！」

：死んでて草

：ほんとこの龍、フラグ建築が上手いな

：初見です。氷出してみてください。

：今のお相手さん上手いな

　こんな調子のコメントが次から次へと流れていく。

　前の同接はせいぜい数十人だったはずだ。

　一体全体何が起きて…

　そう考えていると、あるコメントに目が留まる。

：炎の人はいないんですか？

　そうだ、確かに動画を作って視聴者を呼ぼうとして…。

　まさか、あの動画が…！

　大慌てで、動画「炎vs氷」を確認する。

「はは…。視聴回数…33万回。」

　見事にバズっていた。

　これには流石に笑みがこぼれる。

　文字通り全員が死にかけて作った動画だった。

　それが評価されれば、誰だって嬉しい。

　そんな私を見てか、エルが優しく語りかけてくる。

「灯様、おめでとうございます。」

　なにを言ってるんだ。

　エルだって、そして千春だって頑張ってくれた。

　恥ずかしくてこんなこと、口にはできないけれど。

「なにはともあれ、ゲルちゃんの配信は上手くいったってことでいいの？日本で一番？」

　千春がそんな具合で無邪気に聞いてくる。

「アハハ…。上手くいきはしたけど、日本一は流石にじゃないかな。日本一はやっぱりこの人だよ。」

　そう言い、私はVtuberの神世(かみよ)文(ふみ)加(か)のチャンネルを表示する。

　同接18万人…。相変わらず…いや、今日はいつもより多い気がする。

「この人が日本一？え～と、“ゲームの件に関して謝罪と訂正”。？ゲームをやってる方なの？」

「というより、ゲームを作っている方だね。Vtuberしながらカジュアルなゲームを作ってるんだけど、この人が作るゲームはどれもすごい人気なの。そしたら最近、新作を出すって大々的に告知していたんだけど…。」

　タイトルと黒いサムネから見るに、なにかあって制作が難航しているんだろう。

　私もこの人のゲームのファンだが、気長に待つとしよう。

「とにかく、その方は存じ上げませんが、ゲルゼナードは上手くいっていると考えてよろしいのですか？」

「うん。怖いくらいに上手くいってるよ。」

「そっか～。じゃあ、私たちはゲルちゃんの成功を祝って乾杯しよう。て言っても、灯ちゃんはまだ飲めないけど。」

　そう言うや否や、千春はエルに買い出しを頼んでいた缶ビールを取り出した。

「最近飲めるようになったばかりなのに、もうハマってるじゃん。」

　そうして私たちは、それぞれのグラス、もとい缶を手に取る。

「それじゃあ、ゲルちゃんの成功を祝って、かんぱ～い！」

　カラン

　私たちは喜びを噛みしめ、勝利の美酒を味わった。