魔王様になっちゃった！

第8話 冰牢龍ゲルゼナード

　ガタッ！ガタッ！ガン！ガン！

　扉が変形しそうなほど揺れ始め、急いで私たちは扉から離れる。

　瞬間、

　ボンッ！

　凄まじい勢いで扉が吹き飛び、部屋の主が姿を見せる。

　「なにゆえ、ここに来たのだ。儂の眠りを妨げる者は誰であろうと許さないのである。」

　その主は寝ていたらしく、その眠りを邪魔されたことに苛立ち、とてつもない威圧感を放って…放って？

　見ると、その姿は魔王とは違う真っすぐ生えた角をピンク髪に乗せ、太い尻尾を引きずる愛らしい少女だった。

　その少女がガラス玉のような大きな瞳でこちらを見上げる。

　「お主、まさかサルティヌスか。そちの青年がアイギュストスであるな。見た目は少し違うが、魂の波長が似ているのである。」

　「久しぶりですね、ゲルゼナード。見た目を言うなら、あなたがこんな愛らしい姿になっているとは思いませんでしたよ。」

　どうやら、ゲルゼナードは流石にこの姿が本体ではないらしい。

　というか、エルも魔王も本当は見た目が違うのか。

　確かに最初に魔王の記憶を見たとき、こんなに人間に近い見た目はしていなかったな。

　さらに千春のような普通の人には、エルの額の目やゲルゼナードの尻尾すら見えていないのだろう。

　｛我らは本来、今のような人間に近い形はしておらんのじゃ。じゃが、この世界では忌々しいことに、元の体の持ち主に似るのじゃよ。｝

　吐き捨てるように魔王が解説してくれた。

　悪魔っ娘の私が可愛いのは、元の私が可愛いからなのか。ちょっと照れる。

　自分の可愛さに鼻が高くなるが、それはさておきゲルゼナードを注視する。

　エルと話しているが、今のところ睡眠を妨害されたことに怒っていないようだ。

　とにかく、相手を苛立たせないように、行動しないと。

　すると、さっきまで扉が吹き飛んだことに驚いていた千春が、ゲルゼナードに近づく。

　「うん？君は誰であるかな。儂の記憶に君のような者はいないのであるが。」

　「え～と、あなたがゲルゼナードちゃん？とても、元気がいいのね…。」

　「ちゃん？ふむ、まあ良いのである。久しぶりにサルティヌスとエルギノイストに会えたからな。して、君は何用であるかな？」

　よかった～。

　千春にも友好的だし、少なくとも、国が滅びる心配はしなくてよさそうだ。

　「あのね、初対面の子にこんなこと言っちゃいけないんだろうけど…。」

　「言ってみるがよい。儂は今機嫌がよいのである。」

　「…じゃあ、言うね。ゲルゼナードちゃん、ちょっと臭い。」

　「「「は？」」」

　ちちち、千春？何を言ってるの？？？

　すると、ゲルゼナードの態度が明らかに変わり、周囲の温度が一段落ちる。

　「小娘。この儂のことを知らぬようだから、一つ忠告しておくのである。儂にとって、君を殺すことなど、息を吹きかけるよりも簡単なことなのである。分かったらさっさと…」

　「ああ、もう！ほら、お風呂入るよ。ゲルちゃん！その分だと、最近入っていないんでしょ。お母さんはいないの？なら、千春おねえちゃんが一緒に洗いっこしてあげる。」

　「ゲルちゃん！？だから、小娘。儂が誰か知らぬからそのような…」

　「はいはい、そうだね～。ほら、入った入った。」

　言われるがまま、ゲルゼナードは１０１号室に押し込まれていく。

　しばらくして、奥でシャワーが流れる音が微かに聞こえてきた。

　「あのゲルゼナードを従わせるとは…。僕は彼女を見くびっていたのかもしれません。思えば、彼女は灯様がお傍にいることを許した人間でしたね。流石灯様、慧眼でございます。」

　いや、ゲルゼナードを怒らせてピンチにしたのも千春なんだけどね。

　まあ、いいや。そういうことにしておこう。

　ひとまずこれで安心なのか？

　「いや、待って。千春とゲルゼナードを二人きりにしちゃまずいんじゃ！？いつ千春が殺されてもおかしくない！」

　「ああ、それなら安心してください。不殺の契りに関しては、説明いたしました。ゲルゼナードは“そんな些細なことか。生きにくくなるであろうが、それぐらいだったら構わないのである。”と、言っていました。」

　「え？でもさっき千春に、君を殺すのは簡単だって脅してなかった？」

　私の記憶が違わなければ、比喩なしで周りの空気が寒くなるほど怒っていたはずだ。

　それに立ち向かった千春って勇敢なのか無謀なのか。

　いや、ゲルゼナードの正体を知らないんだから無謀とはまた違うか。

　「ああ、あの脅しはゲルゼナードの選別ですよ。あの程度で怖気づく敵はそれまでです。ゲルゼナードは相手にもしません。それに、今回は少し特殊ですが、ゲルゼナードは基本不意打ちをするような男ではありません。安心してください。

　本当に人間への復讐心が薄いようだ。

　けど、魔王とほぼ互角みたいだし、強いことには変わらないんだろう。

　警戒は怠らないようにしないと。

　｛魔王。もし、ゲルゼナードが暴れたときは実力が互角のあんたに頼んだよ。｝

　｛互角ではない！我の方が優勢じゃ！｝

　魔王はなにと競ってるのやら。

　でも、ゲルゼナードが国を滅ぼせるなら、魔王もできるってことだよね？

　私で抑えられて本当に良かった。

　「これで不殺の契りは伝え終わりましたが、サークルに誘うことと、元の世界への帰還方法について尋ねることは出来ておりません。立ちっぱなしも何ですし、中に入りましょう。」

　　すると、エルは扉を魔法で直し、土足のまま入って行く。

　「あ、ちょっとエル。土足はだめだよ。ここで靴を脱いで入らないと。」

　「そうなのですか？もうこの世界の文化を知っているなんて、流石です。」

　勝手に上がっちゃっていいのかとも思ったけど、エルがなんの躊躇いもなく進んでいくので、つられて入ってしまう。

ここは龍の家というか、正確にはゲルゼナードの体の持ち主の家だろうけど、覗かせてもらいます。すみません。

そうして、私たちは薄暗い部屋へと歩みを進めた。