ダンジョン女学院の男子生徒～目覚めたら女性しかスキルを使えない世界だったけど、僕だけスキルを使える男みたいです。貞操が逆転してる学院で唯一男子の僕は、気がつけばハーレムに！？～

第13話 親近感

　今日の隊活動は「見回り」。

　セリカさんとルージュは別件があるそうで、ミリアと二人で学院周りを歩く。

「……」

「……」

　でも、ドキドキして話しかけづらい！

　なんたって今朝は一緒に、一緒に……～～～っ！

「ねえ」

「！」

　そんな心情を読み取ってくれたのか、ミリアが先に口を開いた。

「アルスは相変わらずだね」

「え？」

「女の子の人気」

「あ、あー」

　さっきの教室での話か。

「あはは、きっとまだ男子が珍しいだけだよ」

「それにしては、みんなアルスを見る目がハート」

「……」

　それは若干感じなくもない。

　本当にミリアの言う通りなら嬉しいことなのかも。

　でも、本音を言うと……。

「ちょっと怖いんだ」

「怖い？」

「うん。みんな自分に自信があるように見えて仕方なくて」

　ミリアだからかは分からない。

　だけど、気が付けば僕は本音を漏（も）らしていた。

「僕が弱いから尚更なのかな。自分からガンガンいける周りの子達が、少し羨（うらや）ましく見えちゃって」

「……」

「ど、どうしたの？」

　ミリアはじーっと僕を見てくる。

　それから、と少し目を開いて言葉にした。

「アルスがそんなこと言うの、意外」

「そうかな」

「そう。だって第三小隊にもすぐに馴染（なじ）んだ。私なんかよりずっとすごい」

「そ、そんなことはないよ」

　ミリアは少し目を伏せて話を続ける。

「ううん、ある。セリカは立派な隊長で、ルージュはすごい努力家、アルスはすぐに溶け込んだ。何もない私とは違って」

「ミリア……」

　今のミリアはどうしてか、とても自信なさげに見えた。

　まるで僕みたいだ。

　それから、少し間を置いてミリアが再び口を開く。

「隊員になるために一番必要な事、何かわかる？」

「ええと……“強さ”とか？」

「違う」

　自分で出した問いに、ミリアはハッキリと答えた。

「コミュニケーション」

「……！」

　じっと見つめてくるミリア。

　きっと今までの経験からの言葉なんだろう。

「隊は連携が命。連携が出来ないと隊じゃない」

「う、うん」

「私のスキルは強い」

「……」

　自分で言うんだ。

　そうは思いつつも、真剣な彼女の話に耳を傾け続ける。

「でも、私は人とうまく話せなかった」

「……！」

「この第三小隊に来る前、スキルだけは有用だった私はたくさん隊を回った。でも、どこに行ってもその内放り出された」

　ミリアは乾いた笑いを浮かべながら続けた。

「あの時はスキルの精密さも無かったから、隊に爆弾を抱えているようなものだった。すごく扱いづらかったと思う」

「ミリア……」

　そうだったんだ。

　第三小隊でのミリアしか見ていないから、そんなことは全く感じなかった。

「でも、セリカがたくさん教えてくれた」

「セリカさんが……」

「セリカは真っ直ぐに時間をかけて、私に向き合ってくれた。だから私にとってもお姉さん」

　なんだかセリカさんらしいな。

　ミリアもルージュも、セリカさんをすごく信頼しているのが分かる。

　それから、ミリアはキリっとキメ顔でこちらを見る。

「あと、効果音も教えてくれた」

「効果音？」

「ちょどーんとか、どかんとか。これを言えば親しみやすいって」

「あ、あー……」

　それ教えたのセリカさんだったのか～。

　どちらかと言えば、親しみやすさから外れているような……。

　セリカさんもちょいちょいズレてる所あるし、それを全面的に信頼するミリアもミリアな気がする。

　でも──

「ふふ、あははっ！」

「アルス？」

「ごめん、なんでもないよ」

　あの効果音ですらも、ミリアとセリカさんの信頼の証だと思うと、すごく良いものに思えてくる。

　そうして、ミリアが再び僕の方を覗く。

「だからアルスはすごい。すぐにみんなとも打ち解けて」

「ううん。それはミリア達が温かかったからだよ」

「……！　そ、そっか」

「ミリア？」

　そう言うと、ミリアは僕から顔を背けた。

　耳が赤くなっている気がするけど、どうしたんだろう。

「それでね、アルス」

「え、うん」

「セリカがしてくれたように、私ももっとアルスをもっと知りたい」

「えっ？」

　バッとこちらを振り向いたセリカは、教室の時みたいに裾（すそ）を握ってくる。

　そして、とんでもない事を口走る。

「だから、今朝は一歩踏み出してみた」

「どういう意味？」

「保健室のエチア先生が言ってたの。仲の良い男女は一緒に寝るものだって」

「！？」

　保健室の先生、それ間違ってませんか！？

「私、アルスともっと仲良くなりたい」

「……！」

　最初はクールな人だと思った。

　物静かで、仕事人で、あまり関わってこなくて。

　でも、本当は不器用なだけなのかもしれない。

　コミュニケーションに悩んで、消極的だったり積極的だったり、バラバラな歩幅で不器用に距離を詰めてくる。

　そんなミリアに親近感が湧く。

「あとこれも言ってた」

「……！」

　そう言うと、ミリアは不意に右手を上げる。

　ちょうど頭の位置ぐらいだ。

「ハイタッチ」

「へ？」

「仲良い人はハイタッチをするみたい」

　エチア先生、また妙な事を教えてる……。

「ダメ？」

「ううん、いいよ！　じゃあ──」

　そうして僕も応えようとした時──

「きゃああああああ！」

「「……！」」

　後方から大きな悲鳴が聞こえてきた。