紬ちゃんの青春日記

第21話バスケ前半戦、飛躍の時

紗理奈ちゃんが速攻をかける。私は向かって行った。仁美ちゃんをマークすれば、私達の勝ち確定だろう。

けど差はまだある。勝負に勝つより前に楽しまなきゃね。表情を緩めて、仁美ちゃんではなく、紗理奈ちゃんに挑んだ。

「抜かせないよ。」

ボールに視線を集中させた。ドリブル音が微かに聞こえる。

「フッフッっ、1on1で私に勝てた人、先輩ですらいないんですよ？」

紗理奈ちゃんが笑って、言葉通りに瞬時に抜き去る。上手すぎ…次元が違うね。

まぁ知ってるけど！　ここは諦めて、体力温存。スタミナが無くなった、紗理奈ちゃんなら私でも勝てる。

そう思い2点は、くれてやった。

22対6点、5分が経過していた。

行きますか。これからは私もシュート参加。

4点取れば勝てる。

そして私は、泉ちゃんからパスを受け取り、ドリブルして進んだ。

紗理奈ちゃんと、仁美ちゃん両方にディフェンスされて、あっさりと紗理奈ちゃんがボールを奪う。

くっ…私はくるりと反転して、追いかけた。

…が紗理奈ちゃんがスリーポイントシュートを放つ。

…決まった…そんなのありかよ。無常にも、スッと、ボールが鮮やかにゴールネットを揺らす。

いや…紗理奈ちゃんは、スリーポイントの名手だった。

あまりに1人だけバスケ上手すぎて、孤立して先輩と揉めたんだよな。

気を取り直してと。泉ちゃんが心配そうに、ゴール付近から、中央に来た。

それを見てここは、泉ちゃんにパスをした。しかし、泉ちゃんは、ドリブルが遅かった…

すぐに紗理奈ちゃんが速攻で取る。

うぉい手加減しろぉい。そしてスリーポイントシュート決まった。

いやいや、決めすぎ。少しは、外せよー。

22対12…既に10点差かよ。

だけど、もう8分経った。10分で10点差なら上出来。

泉ちゃんが、駆け寄って謝りに来た。

「ごめんなさい…役立たずです。」

泉ちゃんが哀しみを帯びた目で訴えた。

「そんなことない、私も何も出来ないんだから。むしろ泉ちゃんが2点取ったんだから、大活躍よ。」

私は彼女を励まして、作戦変更して、泉ちゃんもドリブルに参加させると伝えた。

そして泉ちゃんにパスをした。それで取られても構わない。カバーすると伝えていた。

泉ちゃんがドリブルをする、紗理奈ちゃんがすぐにボールを奪う。

心が痛むな。けど真剣勝負って訳だから、それだけが勝ちに意味が出て来るってもんよ。

紗理奈ちゃんがスリーポイントシュートを、打つ構えを見せた。私はジャンプして、止めにかかる。

が…紗理奈ちゃんは、シュートをせず、仁美ちゃんにパスを回した。

くっ…させるか！　すぐに仁美ちゃんに向かって行った。しかし罠だった…仁美ちゃんが私を見て、すぐに紗理奈ちゃんにボールを戻す。

しまった…16点になる…最後の最後に7点差。

スリーポイントシュートを紗理奈ちゃんが放つ。外せ〜そう思って見つめるしか無かった。

が…紗理奈ちゃんの背後から泉ちゃんが飛んで、ブロックを決めた！　

泉ー！　お前天才かよ！

「ナイス！」

思わず私は、声が出た。

ボールは、コート外に弾かれていた！

「へぇーいずみんやりますね！　全然気が付かなかった。」

紗理奈ちゃんが褒めた。

「おおー！　紬ちゃんより活躍してね？」

仁美ちゃんが、敵チームなのに喜びながら言う。

「うぅ…皆んなが褒めるよぉ〜。スポーツってずっとつまんないと思ってましたけど、こんなに楽しいんですね。」

泉ちゃんが涙を流して、眼をさすりながら、言う。

それを見て私は駆け寄り、背中を撫でて、良くやったねと伝えた。

その時拍手が起こった。何事かと思って、周りを見回すと、知らない人達が、泉ちゃんに応援の声を掛けた。

頑張ってと黄色い声援が送られた。　

「泉ちゃんファンか〜。良かったね、泉ちゃん」

私がそう言うと、彼女が頷いた。

紗理奈ちゃんがボールを持ってきた。さ、あと1分あるよ。手加減はしないからね！

泉ちゃんにボールを渡してと伝えて、試合を再開した。

泉ちゃんから貰ったボールを手に取った。

このボール絶対に渡さん！

紗理奈ちゃんが私にマークする。抜かすことは考えずに、1分過ぎるまで、取らせないようにした。

攻める振りをして、紗理奈ちゃんを惑わす。仁美ちゃんまで接近して来た。

ちぃ…渡すかー！　私は必死に逃げ回った。

1分経った…ふぅ命払いしたぜ！　　

はぁはぁ…やば…い…先に私がバテそう、いやもうバテてる。キッツー！

脚がパンパン！　そりゃそうか。あの紗理奈ちゃん相手にしてれば、疲れるよな〜。

「それにしても良く止めたね！」

休憩時に泉ちゃんに声を掛けた。

「はい、スリーポイント決まるの嫌だなって、思いました。2点シュートなら良いかって感じだったので、そこからは、無我夢中で…身体が動いてました。」

「そっか、泉ちゃんのおかげで10点差のままだよ。」

彼女はそう言うと胸を撫で下ろして、後半も頑張りましょうと、微笑んで言った。