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１１・手紙

第42話

　コウタ。いや、この手紙の中では、ユズと呼ばせてもらってもいいかな？

　ユズ、ここへ来てくれてありがとう。

　ユズがこの手紙に気づいてくれたなら、わたしたちの選択は正しかったのだと思えるよ。

　実はね。これまでも何人か、こちらへ来てるんだ。いうて、私たちと同じように、事故的なものでね。ミントが開けたゲートにふらっと立ち入ってしまった人がいたってだけ。

　そういう時は、みんなの力を合わせて、元に戻した。

　あの三人が仲良しでよかったよ。そうじゃなかったら、もっと昔に終わってた。ただ、透明で、細かい破片になって散っていた。

　わたしたちにも、わからないことは多くてね。だから、ユズが抱いただろうすべての疑問を解決することはできない。

　この先に、晴れた世界があることを期待しないでほしい。

　さて、無理にというつもりは、今も昔も――いや、未来もない。でも、もしユズに「やってあげてもいいよ」という気持ちがあるのなら、話した仕事を、お願いしたい。

　っていってもさ、わたしとしたことが、指示が曖昧すぎたよね。

　だから、ここに、やってほしいことを書いておくよ。

　繰り返しになるけど、無理にとは言わない。ユズがそれをしなくても、誰も責めない。

　ユズが未来を、決めてほしい。

　この工作の中に、みんなからの手紙を入れておく。

　それを、その人に渡して。そして、できることなら、この世界での思い出話を、ユズが語り部となって、その人に伝えてほしい。

　三人からの手紙は、すべて伸太郎の母へ宛てたものだ。

　その場所は、伸太郎が借りていた仕事部屋。延々諸々の契約が続いていたけれど、建物自体の取り壊しが決まったらしくてね。伸太郎の母親は、片付けのために、これまでよりも頻繁に、そこに来ている。

　だから、きっといつか、そこで会えると思うよ。

　なんて、適当でごめんね。

　連絡はずっと手紙だったから、電話番号とか知らないんだ。タイムに聞いたらわかるかなって思ったけれど、「そんなもん電話帳に登録したっきり見てないから覚えてない」って言われてしまったよ。

　そりゃあそうだよね。

　みんなからの手紙は、置いておくだけでも届きはするだろう。けれど、これを受け取っただけでは、凍てついた伸太郎の母の心を解かすことはできないと思う。

　だから、できることなら、どうにかして、会う機会を作って。

　作り方は任せるよ。ユズが心地いい方法が、一番いい方法だ。

　この封筒の中に入っている便箋、なんだか多いな、って思わなかった？

　ここから先は、みんなからの手紙だよ。

　みんな、どれだけ時間かけるんだよってくらい遅くてさ。

　なかなかわたしのところに来てくれない便箋のことを考えると、ユズはみんなに愛されていたんだな、って思って。

　気づいたら洋服が濡れていた。

　その様子を見たら、ユズに濡らされたことを思い出して、震えた。

　本当に、ユズに出会えてよかったと、わたしは思っている。

　ユズキによく似ていたとか、そんな理由で厄介ごとに巻き込まれて、ユズからしたら迷惑だったよね。

　ごめんね。

　わたしは、この出会いは、運命だったと思ってる。

　できることなら、もっと前に、空を駆ける前に出会いたかった。

　いや、出会っていたら、この〝救い〟はなかったのだろうか。

　悩み出すと、沼に嵌ったように抜けられなくなってしまうね。

　ユズ。君の未来が、明るく眩しい世界でありますように。