第43話 待ち遠しいな──
翌日を迎えても、私の頭の中は昨夜の理央君とのやり取りでいっぱいだった。今日が仕事でなかったことは、幸いだ。でなければ、ミスを連発していたかもしれない。
『クリスマスイブの夜に』
あの言葉を思い出すだけで、胸が高鳴り身体が熱くなってしまう。
まさか、受け入れてもらえるとは。
胸の内に潜む
あぁ……今ごろ理央君は、何をしているのだろう。
本来ならあの夜、理央君を一人にさせたくなかった。しかし今の自分が側にいることのほうが危険かもしれない。そう判断し、部屋から出たのだ。
自分さえ知らなかった、自身に内在する感情。
あのとき──
理央君を連れ去ろうとする新城を見た瞬間、自分の中に渦巻いた感情。今まで経験のない感情だった。あの男が理央君に指一本でも触れたと思うと、身体中の血が沸騰したかのように怒りの感情が荒ぶった。
許せない、彼は私のものだ。自分以外が彼に触れるなど、堪えられないと。
自分の中に、あれほどの独占欲という激情があったとは。
「理央君との出逢いが、私の内面世界を一変させてしまった──」
しかし、今の自分を嫌いではない。むしろ好ましく思っている。
「彼に喜んでもらえるよう、万全の体勢で挑まなければ」
落胆させてはならない。借りた本を熟読することはもちろん、ホテルの部屋も押さえなければ。とはいえ、クリスマス前となると、もう予約でいっぱいだろう。
しかしそれは、他のホテルでは──だ。
今こそ、自分の権力を最大限に利用するときだ。
私はスマートフォンを手に取り、一本の電話をかける。
「もしもし、常務の鷹峰だ。支配人の沢木さんはいるだろうか」
沢木さんは私がホテル部門を任された際、お世話になった年配の支配人だ。
『お電話代わりました。お久しぶりですね、鷹峰常務。今日はどういった御用件ですか？』
温和な声が電話越しに聞こえてくる。
「十二月二十四日、予約を取りたい。私にとって、人生を左右する日になるだろう。無理を承知で頼みたい。どうにか部屋を用意してほしい」
『──常務がここまでおっしゃるとは……よほどのことでしょう。承知いたしました。ご用意いたします。詳細は後日ご連絡いたします』
「ありがとう、沢木さん。宜しくお願いします」
これまでこの手の頼み事はしたことがなかった。そんな私が頼むのならばと、理由も聞かず引き受けてくれたのだろう。
その恩に報いらなければ。
理央君と過ごす素晴らしい一夜となるよう、自分を磨くべく借りた本に没頭した。
★★★
そして翌日。
「スイートルームをご用意いたしました」と、早々に沢木さんから連絡が来た。早い対応に感謝を伝え、当日の準備について打ち合わせをした。
食事にクリスマスケーキ──
前日から準備できるよう、部屋をキープしてあるという粋な計らいに、ベッドルームに何か演出を考える。情事に必要なローションも準備しなければ。
恋人と楽しい一時を過ごすために頭を悩ませ、あれこれ想いを巡らせる。
こんなにも楽しく、幸せなことだったんだな。
時間の無駄。そう考えていた昔の自分は、相当な合理主義者だったようだ。自分に恋愛など必要ないと、ずっとそう思っていたのだから。
しかし今は、恋愛……人を愛することを知ってよかったと心から思う。
相手が理央君だったからこそ、私は変わることができた。
「たった一冊の本が人生を左右する──か。本当だったな」
父の言葉を反芻する。
まさか父が恋のキューピットになろうとは、皮肉なものだ。
待ち遠しいな──
これまでの人生で、クリスマスイブを意識したことなどなかったというのに。
だがその前に、理央君へのプレゼントだ。なんとしても交渉を成立させなければ。
あれなら、きっと喜んでもらえるはずだ。
理央君と過ごすクリスマスイブまで、あと八日──
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