真面目な御曹司をＢＬ小説で教育したら激甘ダーリンに変貌してしまった

第34話 そういう反応になるよね

『明日、君に会いに行くよ。やっと二人は結ばれるんだよ』

　昨日ストーカーから届いた手紙に、オレは震え上がった。

　大学からの帰り道、日は沈んでいき徐々に暗さが増す中、不安と心細さで泣きそうだったオレの前に、鷹峰さんが現れた。

「──久しぶりだね」

　会いたくてたまらなかった彼の声を聞いた瞬間、ずっと我慢していた感情が溢れだし、涙腺が崩壊してしまった。

　オレのこと、許したわけじゃないはずなのに──

　鷹峰さんは泣きじゃくるオレを、守るように抱きしめてくれた。

　温かい──安心するな。でも……優しさに甘えちゃいけないんだ。

　オレのために、慣れない冗談まで言ってくれる鷹峰さん。

　謝らないと──

　これは神様がくれた、最後のチャンス。

　たとえ関係を修復できないとしても、自分の口から、ちゃんと打ち明けなさいと──

　オレは勇気を振り絞って、部屋に来てほしいと告げた。だけど鷹峰さんは、「しかし、そこには……」と躊躇いをみせる。

　入りたくない。続く言葉を想像してしまう。

　当然だよね……

　彼の拒否は、今さらオレの部屋に来たところで、騙されていたという事実は消えないのだという意思表示に思えた。

　それでも、後には引けない。

「お願いです。来てください」

　再度頼み込むと「わかったよ」と了承してくれた。車を移動させてから、戻ってくると言われ、オレは先に部屋に帰った。

　★★★

　十分も経たずに、鷹峰さんはオレの部屋に来てくれた。もしかしたら、あのまま帰ってしまうかも……という不安もあったオレは、心底ほっとした。

「どうぞ、入ってください」

　遠慮がちに部屋に入ってきた鷹峰さんは、玄関の方をチラチラと見ながら、落ち着きなくそわそわしている。

　どうしたんだろう、早く帰りたいのかな。

「あの、狭い部屋ですみません。この椅子に座ってください」

　机の椅子を彼に勧め、オレはベッドに座る。

　どっ、どう切り出せばいいんだろう。緊張で口から心臓が飛び出そうだよ。

「御崎さんは、まだ帰って来ないのか？」

　ドギマギするオレより先に口を開いたのは、鷹峰さんだった。

「え？　どういう意味ですか」

「──二人は恋人同士なんだろう？　一緒に住んでもいる」

　えー⁉　そんな誤解してたの！

　てっきりオレは、御崎と理央が同一人物だと気づかれたと思っていた。現にオレがここに住んでいると知っていたから。

　何がどうなってるの？　

「ちっ、違います！　オレ、恋人なんていません」

　慌てて否定しても、鷹峰さんの顔は翳り伏し目がちだ。

「隠さなくてもいい。私はこの部屋に、何度か来たことがある。御崎さんに本を借りていたんだ。他の男が出入りしていたなんて、気持ちのいいものではないな。すまなかった」

　そんなに潔く謝罪されたら、オレ──

　罪悪感が膨れ上がり、大岩が胸にのしかかっているかのように苦しくなる。

　早く本当のことを言わないと──

　謝らなければならないのは、自分のほうなのだから。

「本当に恋人はいません。だって、オレが好きなのは鷹峰さんだからっ！」

　焦るあまり、唐突に想いを告げてしまう。

「え──」

「あ、あの、その、だっ、だから──御崎も理央もオレです。だってオレ、御崎理央だし」

　固まる鷹峰さんに、上手く説明できずにあたふたしてしまう。

「──すまないが、少し整理させてほしい」

「ごめんなさい。自分でも、何て言ったらいいか混乱して……」

　しょんぼりと肩を落とすオレに、鷹峰さんは「いくつか質問するから答えてほしい」と言う。

「君は自分が御崎さんだと言うが、服装からしても女性だったぞ。あ、お姉さんなのか？」

　腑に落ちないという顔の鷹峰さんには、口で説明するより現物を見せたほうが早いかもしれない。

「ちょっと待っていてください」

　オレはクローゼットから、ワンピースやウイッグを取り出す。

「オレが女装してたんです」

「っ！　り、理央君が──女装……」

　う……やっぱりそういう反応になるよね。

　正に驚愕の表情だった。真面目な彼には、理解できないのかもしれない。でも、弁解だけはさせてほしい。

「勘違いしないでほしいんですけど、オレは女になりたいわけでも、女装が好きなわけでもありません」

「そ、そうなのか。しかし、では、どうしてなんだ？」

　動揺しているのか、鷹峰さんの口調がぎこちない。

　うん、正しい反応だと思うよ。

「男のまま、ＢＬ小説を買いに行くのが恥ずかしかったからです。好奇な目で見られるかもって。だから女装して書店に行っていたんです」

　心情を打ち明けると、鷹峰さんは「なるほど……」と小難しい顔で何度も頷く。その様子が、オレには何やら分析しているように見えた。

「私の中に、女装という概念の偏りがあったようだ。腐女子発言同様、察してあげることができず、申し訳ない」

　彼の中で女装の意味するところは、きっと舞台やイベントといったイメージしかなかったのだろう。なのにオレの行動に、理解を示してくれた。それだけでもありがたいのに、自分に非があるかのように詫びられてしまい、オレはいたたまれなくなる。

「いいえ、騙していたオレが全部悪いんです。なかなか言い出せなくて、ごめんなさい」

　額が膝につくほど深く頭を下げる。

「頭を上げて。私は驚いただけで、怒っているわけではないんだから」

　椅子から立ち上がった鷹峰さんが、オレの隣へ腰を下ろす。

「本当に？　だって、オレは自分の恋を叶えるために、親切ぶってアドバイスまでしてたのに、怒らないなんてこと、あるはずない……」

　オレは顔を俯けたままで、鷹峰さんを見ることができない。

「いや。むしろ君が、私と恋がしたいと望んでくれていたことを、嬉しく思っているよ」

　彼はそっとオレの肩を抱いた。

　本当に怒ってないんだとしたら──優しすぎるよ、鷹峰さん……

　ゆっくりと顔を上げ、鷹峰さんに視線を向けると、蕩（とろ）けそうなほどの笑顔だった。

「それに、今は恋人がいたわけではないとわかってほっとしている。恋に破れ落ち込んでいたからね。好きと言ってもらえて、とても幸せだ」

　好き……そうだった！　勢いで告白したんだった‼

　オレの顔が一気に熱を帯びる。

「私も君が好きだ。恋人になってほしい」

　オレを見つめる鷹峰さんは、とても真摯な眼差しだった。

　嬉しい……嬉しいけど──

　鷹峰さんらしいストレートな告白に感激するも、オレは即座に返事ができなかった。

　彼は御曹司。鷹峰グループの後継者だ。そんな彼が、男のオレと付き合うなんて……鷹峰さんの両親の気持ちを思うと苦しい。

「オレは男だよ。いいの？　鷹峰さんは、長男なんでしょう？」

　自分は子どもを産めない。そう仄（ほの）めかす。

「それは、跡継ぎのことを言っているのか？」

　オレは頷くことで答えた。

「そんな心配はしなくていい。今の時代、親族経営など、かえってよくない。優秀な者が継いでいけばいいんだ。それに私には、姉もいれば弟もいる」

「え……そうなんですか⁉」

　な、なんだ……そうか、兄弟がいたんだ。よ、よかった。よかったって、思っていいんだよな。

　鷹峰さんが後継者問題で苦しむなら、身を引くことも考えていたオレは、安堵から脱力してしまった。