真面目な御曹司をＢＬ小説で教育したら激甘ダーリンに変貌してしまった

第12話 男だってバレたら、どうなるんだろう

　純粋に恋愛小説を楽しめないなんて、気の毒すぎる。

「お任せください！　私が鷹峰（たかみね）さん好みの本を、お貸しします！」

　胸を張って断言すると、「それはＢＬ小説限定なのか……？」と呟く彼が可笑しくて、オレは吹き出しそうになるのを必死に我慢する。

「もちろんです！　それ以外の恋愛小説は持っていませんから」

　腕を組んで頷いてみせると、鷹峰さんの表情がふっと和らぐ。

「それもそうか。御崎さんのＢＬ小説への熱量を思えば、納得だな。では、よろしく頼みたい。私は──今の自分を、変えたいのかもしれないな」

「きっかけになるなら、喜んで頼まれます」

「ありがとう。連絡をくれれば、私が受け取りに来よう」

　なんだかお悩み相談されたって感じだ。

　話が纏まったところで、そろそろ帰ると告げる。

「アパートまで送りたいが、御崎さんは住まいを知られたくないんだろう？」

　うっ、気づかれてる。

「まあ一応。女の子ですから」

　というか普段の姿を見られたら、女装趣味のある変わった子だと思われるし。

「心配しなくても、押し入ったりはしないんだが。なんというか……御崎さんは良き友人といった感じだ」

　女性の友人など、彼からすれば非情に稀有（けう）な事なんだと言われる。

　それって……中身が男なことを、本能で嗅（か）ぎ取ってるとか？　だとしたら、すごい特技だけど。

「それはそれで傷付くような……」

　女と思われてないのかと、肩を落としてみる。

「そういうわけでは……。安心させたかっただけなんだが、申し訳ない」

　あっ、鷹峰さんの弱り顔。可愛い。

「ふふ、許してあげますから、書店のＢＬコーナーのほう、よろしくお願いしますね」

「了解した」

　短い返事とともに、鷹峰さんがふっと口元を綻ばせた。

　う、かっこよすぎて眩しい──

「ところで、今日は雰囲気が違うが、これから出かける用事でも？」

　気づいてくれてたんだ！

　全然触れてくれないから、そういったことに疎いのかと思っていた。

「どっちの格好が似合ってます？」

　聞かなくてもいいことを、口にしてしまった。

　鷹峰さんがお世辞なんて、言うはずないよね。

「どっちとは、初めて会ったときのことか？　私的には、どちらでも御崎さんは御崎さんだ。まあ、今日の服は、健康そうに見えるが」

　あぁ……やっぱり。あの地味系オタク女子姿風は、陰キャに見えてたってことだね。鷹峰さんは陰キャなんて言葉、知らなそうだけど。

「あ、あの姿は、わざとなんです！　目立たないようにするための。だから、今の私が、本当の私なんです」

　嘘をついてしまった。本当の姿は男なのに。

「本、選んだら連絡しますね」

　後ろめたい気持ちが膨れ上がり、オレは椅子から立ち上がる。

「ああ、何かのついでの便があるときでいいから、ここの店長に預けておいてもらえると助かる。話は通しておくから」

　鷹峰さんは基本的に本社で仕事をしていて、毎日ここに来ているわけではないそうだ。

　それもそうか。常務という役職なんだし、いろいろ忙しいよね。

「はい、わかりました。では私はこれで失礼します」

「わざわざ足を運んでもらってすまない」

　鷹峰さんも立ち上がり、外まで見送りにと言われた。でもそこは丁重に断った。本を見て帰るからと。

　すると、暗くなる前に帰るようにと言われてしまう。

　もう、子どもじゃないんだけどな。

　そう思うものの、鷹峰さんに心配してもらえるのは、擽（くすぐ）ったいような嬉しさがあった。

　結局あの後、オレが書店を出たのは午後五時。一時間近く本を物色してしまった。

　うん、まだ外はしっかり明るいぞ。

　夕陽が煌々と燃えていた。

　子どもじゃないと言いながらも、鷹峰さんに言われたことを、守ろうとしている自分が可笑（おか）しい。

　だって、オレのことを気にかけてくれてるんだよ？

　うわ～、あっついな～。オレの胸も、熱いけど。

　まだ鷹峰さんと繋がっていられる。

「次はどんな本にしようかな」

　アパートに続く道すがら考える。

　恋愛したいと思ってもらえたら嬉しい。その恋する相手が自分でなかったとしても。

　そう思う傍ら、オレだったらいいのに……そんな願望を捨てきれないのも事実だ。

　男だってバレたら、どうなるんだろう。

　騙したって、怒るかな、鷹峰さん。

　でも、女装してただけで、騙したとは違う気もする。女の姿で誘惑したわけじゃないし、女と偽（いつわ）って彼と恋人として付き合ってるわけでもない。

　とはいえ、バレたくはない。変わった子と思われて、会ってもらえなくなるのは嫌だ。

　だって鷹峰さんって、男はこうあらねば、なんて持論がありそうだから。

「はぁー、オレって、都合のいいことばっかり考えてるな」

　嬉しい展開のはずなのに、オレの足取りは重かった。