うちの猫さん（かわい子ちゃん）をただただ紹介するだけのエッセイ

うる

さて、実は尾岡作品を読んでくださってるコアユーザーの方は（が存在するかはさておき）ご存知かもしれませんが、某エッセイで書いて（書き途中）に登場した子がウル君でした。

享年5歳。

♂

白黒のツートンカラー。ハチワレという区分になるのかもしれません。僕の猫さんライフ、始まりの子でした。

元々、僕は犬派だったんですけどね。未成年の時の相棒は柴犬ちゃんてしたのよ、ほほほほ。

当時、職場の裏で拾われた猫さんのうちの一匹。

それがウル君でした。

若かりし頃、僕は無知で猫さんと共存するということは、どういうことなのか知りませんでした。

まぁ１７年前の田舎町。

今よりも、もっと動物たちとの付き合い方が、ある意味おおらかだった。それはあるかもしれません。ま、言い訳ですけどね。

そんなウル君です。

それはカクヨムIDを見てください。以前、僕はこのハンドルネームで活動していました。

ハンドルネームは本名にちなんで（？）います。

ウル○ラマン○○

そうかつての特撮ヒーローの頭文字――円谷監督、なんだか僕は申し訳ない気持ちでいっぱいです(o_ _)o

と、それはさておき、ウル君のことです。

彼、とても頭が良かったんです。

ドアをコンコンとノック。

「外に出るぜ」の合図。

ドアをコンコンコン。

「帰ったぜ」の合図。

こういうやりとりが普通でした。

「ウルちゃんほど、頭が良い子を私は知らないよ？」

これは相方さんの弁。彼女も猫好きであります。

そうそう、僕がウル君のトイレ掃除をさぼっていた時期がありまして。

（若かりし頃、尾岡もデートというものをしていたことがありましてな）

ちょっと、ウル君を放っておいたら(お世話はしてましたよ？）

反抗と言わんばかりに、僕のお布団に……。

――しーーーーーーーーーっ💧　じょばじょばじょばっ💧

と、まるでありがたくない聖水を振りまいてくれたウル君でした。

オス猫のアレって、マーキングの役割もあるから、かなり個性的な臭さなんですよね。今思い返しても、鼻がつーんってなる。アレはヤバかった。本当にヤバかった。

まぁ、そんな感じで。普通にケンカをしつつ。

彼は自分のペースで外出をしていました。

（当時の尾岡は夜勤があったせいもありましたが）

うん、近所にウル君と似たような毛色の仔猫が増えたのは、きっと気のせい……。

※今だから言えますが、絶対にこういう飼い方はいけません。

多分、ウル君、2号宅・3号宅があったんじゃないのでしょうか。

そこでも美味しいものを食べていたんだろうなぁって思います。

彼は5歳の時。尾岡が25歳の春に猫エイズと糖尿病で、亡くなりました。

結婚前に、ウル君は旅立つことになりました。

もしも2号宅・3号宅があったとしたら。

最後は、僕を選んでくれたのかと思うのは……まぁ、僕のエゴですね。

猫との付き合い方をちゃんと学ばなかったら、こういう不幸がおきてしまう。

猫は糖尿病になりやすいといわれています。室内飼いの猫は特に運動不足になりがち。

去勢後の猫。そして肥満は、かなり大きなリスクファクターなのです。

（ウル君は去勢をしていなかったけれど）

放し飼いをするということは、食事を飼い主が放棄したのと一緒。

ニンゲンの（つまり僕の）オヤツもつまみ食いをしていましたからね。

ウル君は、本当に頭が良すぎると思います。隠していたのに、見つけるんだから。

性行為は言わずもがな。

飼うということは猫を縛るということ。

残念ながら、この日本という国では本当の意味で猫たちに自由はなく。野良猫は害獣として処分される。そんな現実があります。

だから、なんて言うつもりはありません。

ウル君を不幸に追いやったのは、誰がなんと言おうと僕でしょうし。

だから、もう猫は飼わない。

そう決めていたのに。

段ボールに捨てられていたゆきちゃんを見た時、まるでウル君と同じような知性を感じてしまったんですね。多分、僕が拾わなければ、きっと他の誰かが拾ってくれた。それだけのこと。ただ、それだけのことだったと思うのに。

やっぱり、ウル君とゆきちゃんは違うし。それで良いんだと、最近は思えるようになりました。

何より、全力で甘えてくるゆきちゃんを見れば、それ以上に愛情で応えたい。そう思ってしまって。

飼うということは、人間のエゴだけれど。

この子達は、まぎれもなく家族なんだよなぁって思ってしまいます。

飼うというよりは、共に在（あ）る。

猫との生活は簡単じゃない。

お金もかかる。

何より、命をニンゲンが握ることを忘れちゃいけない。

これはね、避けて通れない命題なんです。

一度「飼」えば彼ら彼女達の命は、ニンゲンが握っている。飼ったら、野生には戻れない。だって、僕ら「飼」うことで猫の牙も爪も、鈍らせるから。

それを理解したうえで「飼」う。

昔はね「飼う」という言葉が苦手でした。でも、苦手と思うことそのものが、偽善だって、今は感じています。

家族として認識したうえで「飼」っているという事実から目を逸らさない。

家族に対して責任をもつことなんだと今は思います。

ウル君が亡くなって、１７年。

未だ僕のなかで大切な猫で。

大事な相棒です。

小説のモデルにするぐらい、忘れられない子なんです。

色々な作品に出てくるルルという白猫がいるんですが。

彼はウル君をモデルにしています。

飼い主として決して褒められたニンゲンではありませんが。

今の猫達との生活を大切にしていきたい。

誰にしてもそう。

今という時間は、今しかない。

インスタントな関係なんか存在しない。

中途半端な愛情なら「飼」うべきじゃない。

やっぱり「飼うの止めた」はあり得ない。

責任を負うって、そういうことなんだと思うのです。

そういう当たり前で大切なことを、僕はウル君から教えてもらいました。

「ありがとうね、ウル君」