マリスタニア王国史-ローレライと白銀の死神-

第4話 ブリーフィング

　王都には８つの兵舎がある。東西南北に一つずつ、その間ごとに一つずつ。

　モリアスは南の兵舎の一角、訓練場として使われている広場で次の指示を待っていた。

　少し離れた場所には先程顔を合わせたアーリアの姿も見えている。

　南の兵舎一号棟の人員は既に全員が揃っているようだった。

　今回召集がかかったのは一号棟のおよそ三千人、三個大隊にあたる。

　鐘の音は三種類であったので、他の兵舎二棟分、おそらく六個大隊が別途召集されている。

　戦時下でも無い現在にあっては、明らかに異常事態である。

　不意に壇上に人影が浮かび上がり、魔法によって拡声された男性の声が響いた。

「マリスタニア王国師団総長のマシュー・ガーランドである。冒険者ギルドに所属している者には、ムーンフォックスの二つ名の方が分かりやすいかもしれないな。突然の召集に驚いている事と思う」

　突然の師団長の登場に兵士達が騒（ざわ）めく。

　師団総長など、軍の幹部は滅多に人前に姿を現さない。

「現在、王国南側九個大隊に召集がかかり、およそ九千名の兵士諸君に集まってもらっている。諸君らもある程度は異常事態である事を予想しているだろう。現在、我々が置かれている状況から説明を行う。不明点や聞き逃した点などは、後ほど大隊長から再度説明を受けて欲しい」

　モリアスは１６歳の時に、成人の儀を終えてすぐに、徴兵によって兵士となった。

　二年が経って徴用が終わるとそのまま志願兵として隊に残り、さらに二年を経て現在では、一般兵ではあるものの指揮兵と呼ばれる立場となった。

　兵士となって四年、訓練ではない緊急召集は初めてのことである。

　南の森の魔物の間引きや、隣国との戦でも緊急召集などかかった事はなかった。

　そう考えていると、師団総長から南の森で、魔物のスタンピードが起こった事が告げられた。

　スタンピードとは魔物が大量に発生し、集団暴走を起こす事を指している。

　単なる大量発生との違いは、様々な魔物たちが種族を超えて押し寄せる点にある。

　単一の魔物が大量発生した場合、その魔物の弱みを用意すれば対処が簡単だが、スタンピードの場合、様々な種類の魔物が存在するため、対策が非常に立てにくい。

「……と私からは以上である。諸君らの働きに期待する」

　師団総長の話が終わり、大隊長によるブリーフィングが始まる。

　魔物たちは王都からおよそ半日の距離まで迫っており、王都への到着は深夜となる見込みであるとの事だった。

　深夜の森での戦闘を避ける為、王都南門と森の間にある平野部分に槍兵を展開し魔物を食い止め、後方から弓と魔法による攻撃を行い殲滅するという作戦だった。大隊長は少し焦っているように見える。

　大隊長は酒場の給仕、クラリスの兄である。

　いつも冷静で思慮（しりょ）深く知性に満ち、武勇にも優れた挙句、端正（たんせい）な顔に高身長と、神の寵愛（ちょうあい）を全力で詰め込んだかのような美丈夫（ハンサム）である。

　彼が歩くと、宮中の女官が仕事の手を止めて、うっとりと見惚（みと）れる光景が見られるが、同時に歯軋（はぎし）りの聞こえそうな、男性陣からの嫉妬（しっと）の視線にさらされる様も見られる。

　当人はそういった視線に無頓着（むとんちゃく）で、かつ好意を明らかにする女官に興味を示すこともないことから、男色なのではないかと噂されることも多いが、モリアスは知っている。

　彼は妹と、その周りの環境にしか興味がないだけなのだ。

　つまり、重度のシスコンなのである。

　まずは、大隊長の顔色でも見に行くかな。

　モリアスは、そう考えながらブリーフィングの終わりを待った。

　話すべき事は沢山あるが、まずは焦りの原因について聞かなければならない。

　彼が冷静さを欠くということは、彼の妹に危機が迫っているということになる。

　それは即（すなわ）ち、九個大隊をもってしても守りきれない、そんな脅威が存在することを示していた。