　コーヒーに生クリームが注がれていく。

　手持無沙汰になったハイシアは、足元に散らばって積もっている砂を眺め、足で蹴った。ザリと、音が鳴る。

　セルーナがちらりとハイシアを見て、ビターチョコレートを削る。

　生クリームの上に飾りかけていく。

「みんな僕のこと、そこまで馬鹿だと思ってたのか」

「違う」

「じゃあ兄さんが？」

　チョコレートが塊になって割れ、カウンターに落ちた。

　セルーナの指が尖ったチョコを拾い上げ、ガラス片のようなそれを白い歯で挟む。

「あれで余計、僕は頑なになった。トワイライトの狙い通りにね」

「他者のせいにしてはいけないよ」

「事実としてトワイライトの計算はものすごかった。ミルキ、ファロー、アンモ、僕……途中まではフローセも口車に乗っかった」

「彼は良いところを誉めて、やる気を出させる術に長けていた。俺が怠ってしまった部分だよ」

　「反省している」とハイシアが静かな声で呟く。

　金の光に照らされた爪は5枚ともそろっており、健康的な桜色だ。

「誰しも優しい言葉が聞きたい。俺は、その辺りをセルーナに頼りすぎたね」

「今なら知っている」

　セルーナはしかめた眉を飾りつけの終わったカップに向ける。

　大ぶりなスプーンを布巾で拭く指はかすかに震えていた。

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