　ハイシアは顎に手を添えて、里の坂道を歩く。

　セルーナが備蓄を盗み出した話は瞬く間に里中に広がってしまった。

　生物種たちは目に見えて動揺し、自分たちはどれくらい耐えればいいのかと尋ねた。――生物種分の食料は十分だと言って落ち着かせた。

　精霊種たちはセルーナの処罰をどうするのかと尋ねた。――生物に落とせと暗に言われていることは分かっていた。

　物種たちは何の反応も示さなかった。もとより、彼らにとっての食事は物好きの嗜好品だと言う。――ファローだけは何か言いたげだったが。

　歩き歩いて、坂の上の茂みに覆われた雑木林に踏み入れる。そこには等間隔に離れてテントが張られていた。

　うち一つに足を進める。

「テヤ、今、ちょっといいかな」

「なぁにだい、ハイシア。ちょっと痩せたわね」

　煙のような影をくゆらせて、豪奢な鏡がハイシアを映す。

　鈍く反射する鏡面に移るハイシアは、なるほど、ひどく青ざめて見えた。

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