第三章 八人の聖戦士（僕も含む）
第26話 過去はいろいろ人に歴史あり
「で、ボクに聞きたいことがあるんだよね」
ピーノと名乗ったボサボサ黒髪の少年が、ウンザリしたようなため息をつく。
夕食を再開した周りの少年たちも、興味深そうに聞き耳を立てているのがわかった。
「あの、君、もしかして日本人だったりとか──」
おずおずと問いかける僕に、ピーノは逆に質問で返してきた。
「キョウヤが召喚される前は何年だった？
「え、西暦？ 二〇二四年、最後にいた場所は
ピーノが少し考えるような表情になった。
「ああ、その時代だと、僕の世代から二、三世代くらい前あたりかな。ということは、やっぱりアレに関係するってことか……」
僕は思わず口をポカンと開けてしまう。
「ってことは、もしかして──」
「そうだね、僕はオッサンがいた日本の未来から
完全に言葉を失った僕を見て、ピーノを除く六人の少年たちは笑いを
○
薄暗い家の中、屋根と壁の隙間から差し込んできた朝日が、僕の
「……う、うーん」
疲れが残っているのか身体が重い。
この家の中では、僕の他にトモとツァーシュ、それにピーノが何人かの子供たちと一緒に休んでいた。
僕は、そんな彼らを起こさないよう、剣だけを
「んー、ちょっと気持ちイイかも」
外へ出た僕は大きく伸びをした。
目が覚めたのが早すぎたのか、空がようやく白みはじめたというタイミングで、地面のあたりには白い
村の中央にある泉の周りには人の姿は無く、近くにある木々に巣があるのだろうか、小鳥たちのさえずりと
僕は顔を洗おうと泉へと歩み寄る。
──バシャッ！
「……んっ、冷たいけど気持ちいいな」
《
「あ、ありがとう」
「使い終わったら、あそこの
ツァーシュはぶっきらぼうに言い残すと、泉のほとりの木で組まれた台座へと歩いて行く。
その上には大きな
「これって……」
手渡された布で顔を拭きながら、僕はあとに付いていく。
ツァーシュは、一瞬面倒くさそうな表情を浮かべたが、説明はしてくれた。
「あの桶に水を貯めて、身体を洗ったり、洗濯に使うのだ」
そう言うと、ツァーシュは目を閉じて、筒が泉に落ちている部分へと手をかざした。
すると、一拍置いてから水が静かに逆流して筒を上りはじめ、高い位置にある桶へと注がれていく。
「もしかして、
「ああ、これが我の力、《
その後、口をつぐんでしまったツァーシュの横顔を見つめながら、僕は、昨晩の食事の後に交わした会話を思い出す──
──
『
《三国志》と言えば、中国の古典として、僕の時代の日本でも知名度が高い物語だ。
『え、曹操の息子って、
『それは兄上たちだ、我は男子の中では一番末になる』
僕は頭をフル回転させて、曹操の末っ子に関する情報を思い出そうとしたが、結局は果たせなかった。そのため興味を抑えきれずに、さらに話を聞こうと食らいついたが、ツァーシュは面倒だと言い残して、無理矢理話を打ち切って座を外してしまった──
──たしかに、自分のことを
水を操る黒髪の少年の背中を無言で眺めつつ、僕はその場にゆっくりと腰を下ろす。
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