僕と少年英雄たちの異世界レジスタンス〜現実世界から追放された僕たちは異世界で人々を救う英雄になる

第9話 無能の烙印を押されてしまった僕は

「──それでは聖具（せいぐ）をここへ！」

　大司教さんが横に控える神官のひとり──《空霊神殿（くうれいしんでん）》の司教さんに合図を送る。

　すると、司教さんは後ろに控えていた従者（じゅうしゃ）さんから青色の豪奢（ごうしゃ）な布の包みを受け取り、僕の前へと進み出てきた。

　包みが解（ほど）かれ、銀色の樹をかたどった水晶の彫刻（ちょうこく）があらわれる。

「これは《星霊樹（せいれいじゅ）の聖具（せいぐ）》、いわゆる《星霊樹（せいれいじゅ）の九星（きゅうせい）》の属性を判定する聖具にございます」

「属性……？」

　初めて聞く単語に、僕は大司教さんに疑問を投げかけると、それを見た皇帝は「まだ済ませていなかったのか」と短く叱責した。

　大司教さんは恐縮した面持ちで、皇帝に深々と頭を下げる。

「おお、恐れ入り奉（たてまつ）りまする。ですが、《建国帝（けんこくてい）》以来の秘技（ひぎ）にございますれば、ぜひ、皇帝陛下の御前（おんまえ）にて披露させていただければと愚考（ぐこう）した次第にこざいます」

　皇帝の許可を得て、大司教さんは《星霊樹の聖具》を手に取って、僕に触れるように促した。

「《星霊樹の九星》には、それぞれ《こちらの世界》の源でもある九つの《星の加護》が与えられるといわれておりまする。《地（ち）》、《水（みず）》、《火（ひ）》、《風（かぜ）》、《陽（よう）》、《月（つき）》、《空（そら）》、《闇（やみ）》……そして、《無（む）》。それらの加護に応じた力を行使することができるのです」

　大司教さんは周りに集う人々にも聞こえるように声を高めた。

「キョウヤ殿は、いわばこの世界の救世主（きゅうせいしゅ）たれという願いから召喚されました。おそらくは、この帝国を照らす《陽の聖戦士》でしょうぞ。もしかすると、穏やかな人となりから《水》や《風》の加護を受けられているかもしれませぬ。もちろん、どんな加護の力でも、この帝国の大きな力となりましょう！」

　差し出された《星霊樹の聖具》を僕が受け取ると、水晶がぶつかりあうような澄みきった音が響きはじめる。

「これぞまさしく《星霊樹の聖戦士》という啓示（けいじ）にございます！ このあと加護に応じた光で樹が染まりますぞ！」

　興奮（こうふん）の色を隠せない大司教、周りの列席者たちも色めきはじめる。

　だが、気は一向に光を放たなかった。

　しばらく、《祭祀の間》に澄んだ音色だけが鳴り響き続ける。

「……よりにもよって《無》の勇者か。余は外れクジを掴まされたというわけだな」

　皇帝が失笑（しっしょう）を漏らす。

　「お待ちを！」と声を上げる大司教さんを一顧（いっこ）だにせず、これ以上は時間の無駄とばかりに戻っていってしまう。

「お待ちくだされ！」

　焦りの色を隠せず、狼狽（ろうばい）しつつも皇帝のあとを追う大司教さん。

「えっと……これはどうすれば……」

　僕は音を鳴らし続けるだけの樹を抱えたまま、呆然と立ち尽くす。

　《空霊神殿》の司教さんと、もうひとり、《月霊神殿（げつれいしんでん）》の司教さんが、憐れみを込めた表情で僕の手から水晶の樹を引き取った。

「無の聖戦士……って」

「正直に言うと我らにも良くわからないのです。《無》の聖戦士に関しては記録や伝承（でんしょう）が、ほとんど残っておりませぬ。そのため他の加護と比べて不明な点が多いのです──」

「陛下がおっしゃるように外れクジ、《聖戦士》とは名ばかりの無能者ということですな！」

　そう嘲りの声を上げたのは、文官（ぶんかん）と思われる恰幅（かっぷく）の良い男だった。

　苦々しげに《空霊神殿》の司教さんがたしなめようとする。

「マルツィーニ大臣……」

「このあとも予定が詰まっております。用済みの方々には早々にご退出いただきたいものですな」

　そういうとマルツィーニ大臣は、すれ違い様、これ見よがしに僕の肩へ身体をぶつけてきた。

「無の勇者、能なし……」

　僕はしばらくの間、その場から動くことができなかった。