新米女帝の塔づくり！～異世界から最強侍女を喚んじゃいました～

196：春風の塔は絶好調のようです！

■チーノス　16歳

■Ｅランク冒険者　パーティー【一光一影】所属

　バベリオに来てから半年、俺たちのパーティーはＥランクに上がった。

　念願のランクアップ。それは自分たちの成長の証でもあるが、何よりＤランクの塔に挑めるという事実が今は大きい。

　休日代わりの楽しみとばかりに【世沸者の塔】に行っていたからな。

　それがいきなりＦからＤランクに上がった時には騒いだものだ。せめてＥにしとけと。

　しかしやっとのことで、また挑戦権を得られたわけだ。これはもう行くしかない。

　そんなわけでさっそく【世沸者の塔】に行ってみた。

　ランクアップした影響はそこかしこに見て取れる。まずガラス箱に入ったお宝の量が増えてるしな。

　階層が広くなったことで部屋も増えているし、それに伴う謎かけも増えている。

　挑戦者の数も思っていたより多い。ＤとＥランクのパーティーが結構入っているのだろう。

　Ｆランクの時は最高到達地点が二階層の半分くらいだったと思うが、今ははたしてそこまで行けているのか……何となく更新はしていないんじゃないかと思う。

　この塔はいくら強くても攻略が進むってわけじゃないしな。ランクが低くても頭が柔らかいヤツが勝つ。

　俺たちがＤランクの連中より先に進める可能性だって大いにあるわけだ。

　なんせこの前だって【荒天の魔女】が敗れたんだろ？　強さじゃどうにもならないって証明されたようなもんだからな。

「【世沸者の塔】に挑むのはいいんだけどよ、主戦場はどうするよ。もうＦランクには挑めないんだし」

「さすがにＥランクの塔じゃねえか？　Ｄランクとなるときつそうだ」

「Ｅランクで熱いと言えば、やっぱ【六花】かな。次点で【春風】【星】【月】あたりか」

「【星】と【月】は嫌だな。ランタン持ったまま探索とかしんどいだろ」

　あの二塔は二十神秘（アルカナ）だからそれだけで価値があるし人気もあるんだが、いかんせん暗いんだよな。

　まともな斥候やアイテムがあれば探索は楽なんだろうが、普通に探索するとなればランタンで灯りを照らしながらとなる。

　常に誰かの片手が塞がるという状況はさすがに危険なんだよな。俺たちはそこまで無鉄砲じゃない。

　【春風】は新塔主の塔でもないのに今は人気があるらしい。

　なんでも今期になってから大改装をして、さらに塔主戦争（バトル）をすれば連戦連勝。

　じわじわと話題が出始めて次第に人気が出てきたという珍しい塔だ。

　四年目らしいけどな。どうして今さら、というのも話題の一つだったりする。

　でも今のＥランクで一番人気はやはり【六花】だろうな。501期のトップ。

　塔主はバベリオ所属の元Ａランク冒険者だし、そういう意味でも若手冒険者パーティーからは人気だ。

　新塔主の二強として肩を並べていた【浄炎】が消えた今、その人気は独走状態と言ってもいいだろう。

　俺たちも何度かは挑んだことがある。Ｆランクの俺たちでも挑めるチャンスはあったし、有名所には一度は行っておかないといけないだろうってな。

　まぁ案の定、難易度が高かったので途中で断念したのだが。

　しかしＥランクパーティーとなった今、同じＥランクの【六花の塔】くらいまともに探索できなくてどうすると。

　本格的に探索準備をして、俺たちは挑戦することにしたのだ。

　入ってみればやはり『雪の森』。息は白いし、足元は滑りやすい。歩くのが困難というほど雪が積もっているわけではないのでそこは救いだな。

　今回は厚着もしているし、靴もちゃんとした探索靴を揃えてきた。これなら問題ない。

　俺たちは色々と確認しながら、ゆっくりと探索をはじめた。

「前方、アイススプラウト！」

「問題ない、俺が前に出る！」

「左右警戒しとけよ！　アイスウルフが来るぞ！」

「「おう！」」

　見通しの悪い森、連続して襲い掛かる魔物、雪に隠れた罠。

　以前よりも俺たちはちゃんと戦えているはずだが、何となく難易度が上がっている気がする。

　厭らしさが増したと言うか……逆に言えば俺たちがまともな探索をできている証拠なのかもしれないが。

「やっぱこの塔は一筋縄じゃいかねえな」

「ああ、用心して警戒しながら進もうぜ」

■エレオノーラ・グリンプール　51歳　エルフ

■第498期　Ｅランク【春風の塔】塔主

　やっばい。あたしの塔、人気すぎてやっばい。

　フッツィルとクラウディアさんの指示により、ＴＰを底が見えるまで使って【春風の塔】を大改装し、言われるがままに塔主戦争（バトル）を繰り返した。

　とんでもない無茶だったと思うが、そのおかげで毎日とんでもない量の侵入者が入ってきている。

　配置した魔物がやられたり、罠の再配置でＴＰが消費もするけど、ＴＰの入り方が尋常じゃない。大黒字だ。

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　一年前のわし以下じゃがな

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　うるさいわね！　水を差さないでよ！　人がいい気分になってるのに！

　って言うかいい加減どうやって覗いてるのか教えなさいよ！

　ともかく【春風の塔】は未だかつてない好景気なのは間違いない。

　これだけＴＰが溜まれば魔物をいっぱい配置したり、階層をもっと難しくしたり、罠を増やしたり……と、やっと塔主らしいことができそうな気がする。

　まぁそれをやるにもフッツィルとクラウディアさんの許可が必要だと思うけど。勝手にやったら怒られそうだし。

「てゆーか、早くあたしを眷属化して欲しいんですけどー」

「分かってるわよ。9,000ＴＰもかかるんだからしょうがないでしょうが。もうちょっと我慢しなさい」

「けちー。さっさと次のとことバトっちゃえばいいじゃーん」

　隣でアイアタルがうるさい。まぁ毎度のことだ。

　こいつはフッツィルの勧めで召喚したＡランクの悪魔。

　見た目は黒紫肌のサキュバスだが『森の悪魔』らしく、普段は四階層の森でぐうたらしてるか最上階であたしの傍にいる。

　人型だったら飛べるし、大蛇に変身することも出来る。どっちの姿が本体なのかは知らないけど。

　悪魔だから闇魔法も使えるし、その攻撃力はさすがＡランク悪魔と言えるものだと思う。正直あたしの塔には分不相応な強さだ。

　でも性格が軽いというかチャラいというか。

　フッツィルは「塔主に似たんじゃな」なんて失礼なことを言ってたけど、あたしはこんなんじゃないし。

　正直こいつを眷属にするのはあまり気乗りしないんだけど、しないわけにもいかないんだよね。力量的に。

　こないだＤランクの【偶像の塔】を斃したからその時にＴＰは結構入ったんだけど、それは塔の強化に使っちゃったんだよね。それもフッツィルの指示だったんだけどさ。

　侵入者の増加に合わせて、魔物や罠を追加したり、なんか色々弄ってくれたんだよ。

　そんなわけでアイアタルは未だに眷属化できていないわけなんだけど。

　だから日々の塔運営でＴＰを溜めつつ、言われるがままに塔主戦争（バトル）をこなし、ＴＰを溜めるしかない。

　眷属化しちゃえばこいつもうるさく言わないでしょ。

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　じゃあそろそろ【北風の塔】を頼む

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　……早くない？　こないだ【偶像】斃したばっかなんだけど？

　三月で四戦とかバカみたいじゃない。こんな連戦する人見たことないわよ。

　と言うか、今まで斃した【煙水】【泥沼】【偶像】とその【北風】も全部【霧雨】同盟なんでしょ？

　三塔も斃してその様子も見てるんでしょうから、それで【北風】に申請したところで受けるのかしら。

　さすがにアイアタルの強さも分かってるでしょうし、負けると分かって勝負を受けるとは思えないんだけどね。

　まぁ申請するだけして、それで却下されてもあたしに非はないし、一応するだけはするけどさ。

　これでダメでも文句は言わないでよね。

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　ちなみにそれが終わったら【忍ぶ者】じゃからな

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　うわぁ……。

■ザリィド　34歳

■第486期　Ｂランク【霧雨の塔】塔主

　チッ！　なかなか思い通りに行かねえな。悪い流れが続いているようだ。

　同盟を結んだ雑魚どもを失った代わりに【春風の塔】の全貌はほぼ割れた。

　あとはこいつを捕らえれば、ってトコだが俺からの申請は却下されるばかり。

　まぁそれはそうなんだがな。Ｂランクの【霧雨の塔】を相手に勝負を受ける馬鹿ってのを期待していた部分もある。

　となれば適当な塔を同盟に勧誘して【春風】に当たらせるしかねえわけだ。

　新塔主ならいくらでもいる。今も命の危険に怯え震えているヤツらがゴロゴロしているはずだ。

　そいつらに名前を貸す代わりに同盟に入れてやることは容易い。

　しかし今の【春風】にはＡランクのアイアタルがいるんだ。

　新塔主で対抗できそうなのはフェンリルを持っている【六花】くらいしかねえし、その【六花】はすでに【女帝】同盟に入った。

　となれば既存の塔で、最低でもＣランクの塔が欲しい。

　Ｄランクの塔でＡランクの魔物を持っているヤツもいるだろうが、確実を期すならばＣランクだ。

　ただＣランクともなれば独力で数年生き延びている、言わばバベルにおける『成功者』。少なくとも命乞いしてくる馬鹿ではない。

　これが俺の下に付くか、というと疑問符が出る。

　まぁ手当たり次第、同盟申請するしかねえんだが……今のところはヒットしねえな。

　【春風】じゃなくても【紺碧】あたりが俺の塔主戦争（バトル）申請を受けてくれりゃあいいんだがそれも今のところ却下続き。

　Ｂランクの【聖樹】が相手だと勝敗が微妙になりそうだし、Ａランクの【緑】は問題外だ。

　ここへ来て二度ほど【緑】から塔主戦争（バトル）申請が来たが当然却下した。何か掴んでいるのかもしれねえがいくらなんでも【緑】と戦うほど俺は馬鹿じゃねえ。

　となると、【春風】【紺碧】に申請を継続しつつ、来年エルフが塔主になるのを祈るくらいしかできねえ。

　あとはバベリオの街で野良エルフを捕まえるかだな。やっぱり調査は継続しねえと。

　あー、どっかにエルフは転がっていねえもんかな。

　実はバベルの塔主に紛れていた、とかだったらありがてえんだが……さすがに夢見すぎか。