ラブコメの主人公は俺じゃない？

第3話誤解と言葉越しの真意

「はぁ〜やっと意味が伝わりましたか。先輩、その答えを聞かせてくれませんか？」

シリアスな表情のまま、彼女が俺の答えを待ち望むかの様に俺の目を注視した。

「ああ、それは…漫画を今度貸してくれって意味だろう？」

俺も真面目に陽菜に返答した。それでも、答えが合っているかは、不安だった。まだ別の意味もあるかも知れない。そう考えた。

「先輩！　そんな真剣な表情で言われても、全然合ってません。なんでそっちに行っちゃたんですか？　一回漫画から離れましょう。」

彼女は半ば笑いながら、俺の考えが間違いであると指摘した。

「違ったか。漫画ではないのか。降参だ。答えを教えてくれない？」

両手を挙げて参りましたという、ジェスチャーをした。

「あの…つまりその…先輩は…バカっ。」

彼女は照れ笑いを浮かべた様に言う。

むむ、はっきり言うなぁ。

「バカって意味だったのか！　ショック。確かにバカかもしれん。」

俺は落胆して、彼女の様子を伺った。

きっと言い過ぎたって、フォローしてくれるかもと期待してだ。

「あーつい。先輩はバカみたいに優しいですから。さ…ご飯食べに行きましょ。」

なんかはぐらかされた気がするが…まぁ良いか。

「分かった。行こう。」

少し歩くと、陽菜が手を握って来た。

「先輩、手を繋いで良いですか？」

「もう繋いでるじゃん。」

俺は笑いながら答えた。

「拒否られたらこの世の終わりみたいになるので、既成事実を作っとこうかと。」

彼女は、どこか真剣な雰囲気を漂わせていた。

「大袈裟だなー。そんな拒否しないって。」

「はい。」

彼女は満足そうに微笑んだ。

「ん？　なんでそんなに嬉しそうなの？」

「逆になんでだと思います？」

陽菜の逆質問とクイズがまた始まったなと思った。

…やっぱりアレだろ？

「ご飯奢って貰えるからかな。正解？」

「クスッ。先輩らしい答えですね。だと思いました。そうですねぇ、ま…そう言う事にしておきますか。」

「何か含みがある言い方だね？　俺らしいか。そっか…褒められたのかな？」

顎に手をやり答えを考えた。

「褒められた？　ぷぷ、先輩って天然ですか？」

「なんだよ？　天然って良く言われるけどさ。」

頬を掻きながら、彼女に指摘され恥ずかしさを感じた。

「あー照れてる。先輩可愛くて、揶揄いたくなっちゃう。」

人差し指を指しながら、笑顔で言う。それでも右手は、俺の手を繋いでいた。

右手を繋いでるって甘えてるんだよな？

「あのー、陽菜甘えるか弄るか、どっちかにして貰えません？」

「あーやっぱり先輩、デレて欲しいんだね？　甘える方取るね。」

「はいはい、着いたよ、ファミレス。」

俺が扉を開け、陽菜を先に入れた。

「温度差感じるんですけど〜もっと喜びに溢れて下さい先輩。可愛い後輩と、ご飯一緒に食べるんですから。」

陽菜が揶揄う様に、俺を見つめる。

「あー俺前に冷めた男ねって言われたことあるな。」

テーブルに座りながら、昔の事を思い出した。

「えっ？　先輩誰に言われたんですか？　そんな…先輩冗談ですよね？　そんな…私の知ってるひとですか！」

陽菜が驚きの表情を浮かべた。テーブルに手をついて聞く。

「いや、親戚の叔母さん。そんな動揺すること？　

今日の陽菜は変だぞ？　まぁいつもか。」

俺は軽く笑いながら、陽菜を揶揄う。

「…なんだ。いつも変って先輩ですよ！　変わってるのは！　私は至って普通の子ですよ？」

陽菜が少し拗ねる様に言う。

「はは、陽菜が普通の人。」

俺は笑いながら、陽菜の言葉に首を振る。

テーブル越しに彼女の目を見つめた。

陽菜は、不満そうな表情をしていた。

「む〜でも…確かに、先輩に罵られるのも悪くないって思う自分は、変なところあるかも。」

彼女は、ゆっくりとコップを手に取り、一口飲みながら、俺の反応を伺う。

「罵ってないよ。変なところも可愛いって言うか…陽菜の良いところだよね。」

陽菜に微笑みながら伝えた。

「か…かわ…先輩に…ありがとう先輩。嬉しいです。」

陽菜が恥じらう様にテーブルに置いてある、コップを見つめた。

「うん。どういたしまして。」

「やっぱり先輩はカッコよくて優しくて、いつも私の事をいつも大切に想ってくれてるんだなって。」

「褒め過ぎだって、そう言うのは彼氏に言うもんだよ。」

少し照れ臭いな。そう思い、頭を掻く。

「先輩に言っちゃ駄目なんですか？」

「駄目って事はないけどさ。」

「ちなみに彼氏いませんよ、先輩みたいな彼氏欲しい〜。」

何やら期待を込めた目で俺を見つめる。

「俺みたいな彼氏は辞めとこう。もっとなんて言うか、温かみのある人にしな。」

「…先輩ほど温かみのある人なんていませんよ？」

陽菜が真剣な表情で言う。

「は…恥ずかしいよ、そんな。煽てても何も出ないよ？」

「先輩煽ててもないし、私の本音です。なので何も要らないです。

ただ先輩の側にこれからも居たいです。」

「あー、心配しなくても、俺は陽菜の味方だよ？

高校生活心配なんだね？」

「…ちょっと…むー。先輩の答えが嬉しいですけど、期待した答えとまるで違うんですけどー。」

「期待したって何を？　陽菜は主語がないんじゃないか？　それじゃ分からないって。」

「なるほど。それで先輩に伝わらなかったんですねー。でも〜普通分かる気もしますけどね？　どっちもどっちって事で。」

「俺を巻き込むなよ。陽菜の伝え方が下手くそって事で良いだろ。」

「じゃあ〜先輩が教え方が上手くなる様に、教えて下さい。」

「いや、教え方じゃなくて伝え方な？　感情的に喋ってるからじゃない？　あと主語抜いてるからだな。」

「そりゃ〜先輩には感情的になりますよ。主語が抜けてるのは、先輩と喋ってる時だけです。」

「それだよ！　それ！　まず、何故俺にだけ感情的になるのか、俺と喋ってる時理性的になれないのは何故か？　主語が抜けてますよー陽菜。」

「…なるほど。抜けてますねー。でもそれを考えて欲しいのが、乙女心なんですよ？　分かります？」

「自覚してるのか…やれやれだな。これは、無限ループじゃね？」

「先輩が私の事を真剣になって考えれば、自ずと答えは導き出されるはずです。と言うか、普通の男子なら、それで言ったのか〜って気がつきます。

「先輩が分からない振りをしてるのか、鈍ちんの人か、察しの悪い人かって話です。ここまで言って分かりません？」

「ちょっと待って、酷い言われ様だけど、なんの話？」

「ひぇ〜先輩もしかして人に興味ないとか？」

「うん、興味ないね。よく分かったね。」

「そんなはず…だって先輩中学の頃面倒見が良かったじゃないですか〜。そんな先輩が…もしかして何かあったんですか？」

「まぁ…勉強で大変だったのと、人に優しくするのがバカバカしくなって、興味がなくなった。」

「詳しく聞きたいです。先輩何か辛い目にあったんですね？　でも…言いたくなければ無理には聞きませんけど、愚痴ならどんどん言ってください。少しでも楽になるなら、いつでも聞くので。」

「ありがとう。けど、陽菜とはそんな重い話したくない。楽しく話そうよ。陽菜の笑顔で気分が楽になるし。」

少し複雑な表情をしていた。そんな顔すんなよな。言って欲しいって顔に書いてあるぞ。やれやれ。

「はぁ〜話すとな、風邪引いてた男子女子にお見舞いしてたけど、女子から彼氏と思われて迷惑したとか言われたりして、まぁそういうのは、一例挙げただけだけど、積み重なって行ったんだよ。」

「なるほど。先輩が優し過ぎてそれが原因で傷ついたと、言う事ですね？　なら、先輩は私にだけ優しくしてください。」

「なんだよ、ってか距離近いし、照れるだろうが。」

「へへへ、照れろ照れろ。」

「ありがとな。少し話せて気分良くなった。」

「私で良ければいつでも聞きます、先輩。」