キッチンカー『コンロン』と行く私の旅料理露店 ～特別な食材でパワーアップ!?～

2. キッチンカー『コンロン』と双子のホムンクルス

　おかしいな、話すとしたらこの魔道車しかない。

　それに私の名前を知っているのはどうしてだろう。

『いい加減、返事をしてもらえるか。我がマスター、ミリア』

　はっ!?

　そうだった。

　私、『マスター』呼びされているんだった。

　理由を聞かないと。

「ねえ……『コンロン』でいいのかな？」

『そうだ。自己紹介がまだだったな。我はキッチンカー『コンロン』よろしく頼む』

「えっと、キッチンカー？」

　話をすればするほどわからない単語が出てきて困惑してしまう。

　いまはとにかく少しでも情報を引き出さないと。

『『キッチンカー』というのは、車内に調理スペースを持ち料理を提供できる車のことだ。我が選ばれたのは、アンケートでマスターが『料理が好き』と答えたためである』

　ああ、そういえばそんな回答をした覚えがある。

　……って、それで、こんなすごい魔道車をくれるの!?

「ええと、コンロン。私があなたのマスターってことは、あなたは私の所有物ってことになるの？」

『厳密には違うがほとんど似たようなものだ。正確には、マスターは我に力を供給する代わりに我がマスターを守護する、そういう習わしとなっている』

　力の供給……。

　私、そんな特別な力はないんだけど。

　と、考えていたら、コンロンから説明が入った。

　魔力を渡せばいいらしい。

　私、自分を鑑定して知ったんだけど、魔力だけは莫大な量があるんだよね。

　魔法が使えないから宝の持ち腐れだったんだけど。

『それを我に供給してくれれば我もまたマスターの力になれるだろう。あとは……金だな』

「お金？」

『我は『キッチンカー』だ。料理にはどうしても『食材』が必要になる。金さえあれば我がどのようなものでも供給できるが、金がなければそれも難しい』

　お金か……。

　持ち物は途中で出会ったモンスターに投げ付けてきたけど、お金の入った巾着袋はしっかりと持ったままだったんだよね。

　このお金でどれくらいのものが買えるか、ちょっと確かめてみないといけないな。

『それでは、我の機能説明は大体終わった。次に、あの双子を目覚めさせてきてもらいたい』

「双子？」

『これから旅をする上でのアシスタント役だ。双子のホムンクルスでこの先の旅、なにかと力になってくれるだろう』

「はあ」

『彼らのいる場所はあの先だ。行ってみてくれ』

　コンロンが話し終わると、壁の一部が開き通路ができた。

　あそこに行けっていうことなんだろう。

　いまさら罠ではないだろうし、進んでみることにした。

　通路を少し進むと下り階段になっており、そこを降りたところを少し進むと小部屋が出てきた。

　その小部屋にあった棺のように横たわっている石柱には、男の子と女の子が閉じ込められている。

　開けるための蓋はないし、ふたりとも安らかに眠っているので、無理矢理起こすこともないだろう。

　それよりもそのさらに先にある一本の石碑だ。

　そこにはまた不思議な文字で『ふたりの名前を定めよ』と書かれていた。

　これってこのふたりの名前を定めればいいってことかな？

　よしそれなら考えがある。

　コンロンに言われたときから考えていた名前だ。

「男の子の方が『グリッド』、女の子の方が『サクラ』で！」

『識別名『グリッド』『サクラ』、登録完了。初期設定完了、起動します』

　石碑がそう言葉を発すると、私の背後でプシューとなにか空気が漏れる音がした。

　振り返ると、横たわっていた棺のような石柱が開いており、中から男の子と女の子がゆっくりと立ち上がり始めている。

　これってどうすればいいんだろう？

　私が身構えていると、立ち上がった少女が私めがけてタックルを仕掛けてきた！

　早い！　そして、痛い！

「わーい、お姉ちゃん。初めましてー」

　私が女の子に押し倒されてもがいていると、男の子がやってきて女の子を引き剥がした。

　全裸なのでよく見えたが、股間にはなにもない。

　見た目だけ男の子ということだろう。

「初めましてじゃないだろう。『サクラ』。それに、お姉ちゃんじゃなくて主様だ」

「はーい。じゃあ、改めまして、マスター。『サクラ』でーす」

「はあ、まったく。改めまして、主様。『グリッド』と申します。今後ともよろしくお願いいたします」

「こちらこそご丁寧にどうも。ミリアです」

　この子たちが『グリッド』に『サクラ』か。

　つまり、私のアシスタント役ってことだよね。

　グリッドは私よりも少し背が低く、ショートカットにした青髪と青い瞳が特徴的な男の子だ。

　サクラの方は、私よりも頭ひとつ分背が低く、桃色のロングヘアーを束ね、緑色の瞳をしている。

　肌はふたりともおどろくほど白い。

　これもホムンクルスの特徴だろうか。

「まず、僕の方から僕たちの役割について話します。僕たちの役割は『主人と魔導車』の保護となります。僕もサクラもこう見えてかなり強いので戦闘はお任せを」

「お任せあれ！」

　サクラちゃんは元気だなぁ。

　そのあともいくつか説明事項はあったけど、要するに『ひとりの人間として扱え』ということだった。

　そんなこと言われなくてもするんだけど。

「それでは魔導車の元に戻りましょう。あちらも準備ができているはずです」

「準備？　とりあえず、わかった」

　私たちは3人で来た道を戻っていく。

　すると、キッチンカーのコンロンが様変わりしていた。

　運転席のスペースはそのままに、後部のスペースが大きくなっていたのだ。

　これはどうしたのかな？

『戻ったか。それでは我の機能の説明をする。後部ドアから我の中に乗り込んでくれ』

「あ、うん」

　私たちは言われたとおり、後ろにあるドアからコンロンの中に入る。

　先ほどは開かなかったドアもすんなりと開いた。

　コンロンの中を見ると、ふたつのスペースに分かれて行っているのがわかる。

　ひとつは右手側の階段を上って車両上部へ行くスペース。

　もうひとつは左手側の少し低い部分に行くスペースだ。

　どちらに行けばいいのかな？

『右手側はベッドなどがある寝室兼休憩スペースだ。左手側に進んでくれ』

「あ、はい」

　言われたとおり左手側に進むと、車の側面に取り付けられた大きなガラス戸とその横にあるスペースへとたどり着く。

　よく見るとそこにはプレート上の鉄がひとつと、なにか穴の上に足が付いたものが3つ並べられている。

　あと、足元には白い箱のようなものもある。

　これはなんだろうか。

『そこは調理スペースだ。穴の開いた部分からは火が出て煮炊きができる。試しにやってみろ。やり方は、穴が開いている部分をまっすぐ進み、通路側まで行ったところにあるボタンを押すだけだ』

「ボタンを押すだけ。これかな？」

　私がボタンを押すと、穴の中から火が噴き出した。

　噴き出したとは言ってもそこまで大きなものではなく、穴の周りの足程度の高さだ。

　これで煮炊きができるのか。

　いちいち火起こしをしなくて済むのは便利そう！

『消したいときはもう一度ボタンを押せ。火の強弱はボタンの隣にあるプレートに触れながらイメージすればいい』

　試しに火を強くしろと念じると、もう少しだけ火が強くなった。

　どうやら火の強さはこれが限界らしい。

　弱くするのはかなり弱いところまでできる。

　鍋を焦がさない程度に保温することもできそうだ。

　あと、ボタンを押したら本当に火が消えた。

　どんな仕組みかはわからないが、便利である。

『鉄板の方はプレート部分をさわりながら熱くなるようにイメージすれば熱くなる。具体的な熱さは慣れてもらうしかないな』

　なるほど。

　とりあえず、熱くしても怪我の元だろうしいまはやめておこう。

　あとは、足元の白い箱だね。

『足元の白い箱は貯蔵庫だ。容量無制限のアイテムボックスになっているが食材しか入らない。入れておけば中のものは冷やされるし、凍らせる必要があるものは勝手に凍る。貯蔵庫の中に食材を買う方法は、このあと説明しよう』

　食材関係だけでも容量無制限のアイテムボックス！

　しかも、冷蔵機能付きっていうことは食材が長持ちする！

　なんて便利な道具！

『感激にひたっているところ悪いが、先に進んでくれ』

「あ、うん」

　コンロンに促されて先に進むと、ひょろ長い箱が壁に埋まって立っていた。

　この箱にはなにかを入れるような狭い口と、下には広い口が付いている。

　なんの箱だろう？

『それは『食材販売機』だ。金さえあればどんな食材でも買える。肉も魚も野菜もスパイスもな』

「スパイス……香辛料も!?」

　香辛料といえば高級品の代名詞だ。

　いまではかなり安くなってきてはいるが、それでも庶民の手には届かない香辛料だってたくさんある。

　それが買えるだなんて！

『もちろん、物によって値段は変わる。金がなければなにも買えない。そこは忘れるな』

「うん、わかった！」

『よし、それでは早速調理してみろ。簡単な肉野菜炒めができる食材は貯蔵庫の中に入っている。調理器具は貯蔵庫の横を開ければ一式入っている。それを食べたら今夜はもう休め』

　今夜……ああ、もう夜になっていたのか。

　よし、料理を食べたら寝てしまおう。

　今日はいろいろなことがあった一日だったなぁ。