過疎ダンジョン配信者の社畜、たまたま出会った人気配信者を助けたら何故かバズってしまう

第17話 ゲーム【小作視点】

【小作視点】

「くぅ～霜野さん強いですね！！」

「いえいえ、そんなことないですよ」

　土曜日、私は霜野さんの家にお邪魔していた。

　なんでも、新作のゲームを一緒にしたいからだそうで。

　私もそのゲームは楽しみにしていたので、お言葉に甘えてお邪魔させていただくことにした。

　一緒に霜野さんと対戦ゲームで遊ぶ。

　ただそれだけのことが、どうしようもなく楽しい。

　好きな対戦ゲームだから？　それとも──

「小作さん、足元がお留守ですよ！！」

「え、あぁッ！！！？？！？」

　はしたない悲鳴が、霜野さんの家に響く。

　あぁ、もう……また負けてしまった。

　もっと集中しないと。

「はぁ……また負けちゃいました」

「あはは、少し疲れましたか？」

「えぇ……そうかもしれません」

「疲労に効く紅茶を用意しますね」

「え、そんな！！　お構いなく！！」

「小作さんはいつも頑張ってますから。今日くらいはもてなしますよ」

　霜野さんは優しい。どこまでも。

　こんな優しい人が彼氏だったら、と少し考えてしまう。

　でも……どう考えたって、私じゃ不揃いだ。

　多少学歴があるだけの、私なんかじゃ。

　ふと、部屋を見渡した。

　最近引っ越したらしい、霜野さんの家。

　都内の超高層マンションに住む、霜野さん。

　窓から見える景色は、絶景だ。

　それに部屋もとても広い。

　1フロアをそのまま借りているらしい。

　だからこそ、メチャクチャ広いらしい。

　どの家具もオシャレで、価格がわからないほどに綺麗だ。

「お待たせしました。粗茶です」

「あ、ど、どうも……」

　私は恐る恐るカップを手に取り、紅茶の香りを楽しんだ。

　香り高く、一口飲むだけで身体がほぐれていくようだった。

「霜野さん、いつもこんな素敵な紅茶を飲んでるんですか？」

「いえ、特別な日だけですよ。小作さんが来てくれた今日みたいな」

　その言葉に、心が温かくなる。

　え、それって……えぇ！？

　た、確かに霜野さんは素敵だし、カッコいいけれど……。

　で、でも……こ、心の準備が……！！

「小作さんみたいに、好きなものを共有できる人……俺、初めてだったんですよ。だからこそ、今日という日を特別なものにしたくて、こういった洒落た紅茶をご用意しました」

「あ、そういう意味ですね」

「え？」

「友達、的な感じですね。はい」

　……少し期待した自分が、バカみたいだ。

　最初からそう答えることなんて、わかっていたのに。

　はぁ……バカみたいだ。

「え、と、友達……？」

「え、違うんですか？」

「い、いえ！！　そうですね……友達ですね！！」

「……？」

　何故かよくわからないけれど、霜野さんは嬉しそうだ。

　友達、へへ、友達……と、先ほどから呟いている。

　よくわからないけれど、霜野さんが嬉しそうならいっか。

「そうだ、晩御飯もここで食べていきますか？」

「え、そんな。ご迷惑ですよ」

「いえいえ、遠慮なさらないでください。友達なんですから！！」

「そ、それでは……御言葉に甘えて……」

　何故だかわからないけれど、霜野さんの圧が強い。　

　友達という響きが、そんなに気に行ったのだろうか。

　うーん……よくわからないな。

「では、さっそくご用意しますね」

　そういって、霜野さんはキッチンへと消えていった。

　……しばらくの間、何をしておこうか。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

「お、おいしい！！」

「それは何よりです」

　霜野さんの晩御飯は、頬が落ちそうになるほどおいしかった。

　特にこのヒツジのステーキ？　がたまらない。

　「霜野さん、このヒツジのステーキ、本当に絶品です！どこでこんな料理を習ったんですか？」

「あ、これは趣味で料理を学んでいて。特に肉料理には自信がありますから」

　彼の答えに、ますます尊敬の念を抱く。

　料理が上手で、ゲームが強くて、優しくて。

　完璧すぎて、目が離せない。ドキドキする。

「こんな素敵な料理を作れるなんて、霜野さんって本当に多才ですね」

「いやいや、ただの趣味ですから。でも、小作さんにそう言ってもらえると嬉しいです」

　その微笑みに、心がキュンとする。

　こんなにも素敵な人と一緒に働けて、それに友達として気に入ってもらえているようで、まるで信じられない。

　食事を終えて、私たちはまたリビングに戻り、先ほどのゲームを再開した。

　今度は私が霜野さんに勝てるように、必死に練習した成果を見せようと心に誓う。

「小作さん、今度は僕が負けそうですね」

「え、本当ですか！？ やった！」

　私が初めて勝った瞬間だった。

　霜野さんは負けたにも関わらず、嬉しそうに笑っていた。

　その笑顔を見ていると、思わず動悸が激しくなる。　

　え、私……まさか、霜野さんのことが！？

　い、いや……うん、薄々気付いていたけれどね。

　だけど……うん、やっぱり驚きは隠せない。

　今に至るまで、私は誰とも付き合ったことがない。

　それどころか、誰かを好きになったことが無かった。

　だからこそ……胸に抱いた感情に、動揺してしまう。

　そっか、私……霜野さんのことが好きなんだ。

　それに霜野さんも……きっと、私のことを嫌っていないハズだ。

　自分の家に、私を招いたのだから。

　……って、そうだ！！　招かれたんだ！！

　ど、ど、どうしよう……！！

　きょ、今日の水着……地味なんだけど！！

「小作さん？」

「ひゃ、ひゃい！？」

　思わず、声が裏返ってしまう。

　あぁ、何て恥ずかしいんだろう。

「続きをしましょう」

「は、はい！！」

　そして私は、ドキドキしながらゲームを再開した。

　……結局、その日は夜に返され、襲われなかった。

　……少しガッカリする自分が、心の中にいた。