過疎ダンジョン配信者の社畜、たまたま出会った人気配信者を助けたら何故かバズってしまう

第30話 感謝

「スゴいですね、宗吉さんは！！」

　業務が終わり、俺はナルミさんと喫茶店に来ていた。

　花の女子高生との喫茶店、緊張するな。

　だが彼女から誘ってくれたのだから、断るわけにもいかなかった。俺も彼女とは、仲良くなりたいと思っていたからな。

「ダークフェンリルを討伐して、協会から賞状をもらって……スゴすぎますよ！！　憧れます！！」

「そんなに褒められても、何も出ませんよ？」

「何もいりませんよ！！　スゴいんですから！！」

「あはは……それはどうも……」

　やはり俺は、褒められることに慣れていない。

　ナルミさんに褒められ、胸がむず痒くなってきた。

　頭をポリポリと掻いてしまう。

「ネットでもみんな宗吉さんのことで、話題が持ちきりですよ！！　ダークフェンリルを討伐したこともそうですが、SSS級の中でも最強なんじゃないかって、みんなが噂していますよ！！」

「いやいや、過剰評価ですよ……」

「そんなことありませんよ！！　私の学校の友達だって、みんな宗吉さんこそが最強だって話をしていますよ！！」

「あ、あはは……」

　いやぁ、顔が熱くなってきた。

　こんなに話題に上がるなんて、初めてだからな。

「本当に宗吉さんはスゴいですね。チャンネル登録者数も既に500万人を突破していますし、私なんてあっという間に超えられちゃいましたね」

「いやいや、ナルミさんはまだ俺の憧れですよ」

「あはは、ありがとうございます！！」

「本当に……俺の配信のテクニックは全て、ナルミさんから教わったんですから」

　最初は過疎配信だった俺が、ここまで伸びることができた理由。確かに俺の強さも理由の一つだろうが、決してそれだけではここまで伸びることはできなかっただろう。自分で言うのも恥ずかしいが、配信者としてのテクニックがあったからこそ、ここまで成長できたと自負している。

　最初は見よう見まねで適当に始めたが、これではいけないと思い至り、ナルミさんの配信のテクニックを学んだ1年前。そこから徐々に彼女のテクニックを盗むことに成功し、今では500万人の登録者を獲得できた。それに今でも登録者数は伸び続けている。

　これもひとえに、彼女のおかげだ。

　彼女がいなければ、ここまで伸びることはなかっただろう。強さだけでは、人は飽きてしまうからな。

「それに、ナルミさんの協力がなければ、ダークフェンリルを倒すことは難しかったですよ。あの瘴気をナルミさんが払ってくれたからこそ、あんなに簡単に倒すことができたんですよ」

「えへへ、ありがとうございます！！」

「ナルミさんの協力がなければ、もっと時間がかかっていたことでしょう。それをあれだけ短時間に倒せたのは、全てナルミさんのおかげです。本当に……ありがとうございます！！」

「そんな！！　頭を挙げてください！！」

　頭を下げ、感謝を告げる。

　俺1人では、確実にもっと時間がかかっていた。

　だからこそ、深い感謝を述べる。

「単純な強さだけじゃなくて、謙虚さまで限界突破しているなんて……やっぱり、宗吉さんはスゴいです！！」

「いやいや、褒めすぎですよ」

「本当に……私の救世主様はスゴいです！！」

「……救世主？」

　あまり聞き馴染みのない言葉だな。

「一番最初に会った時のこと、覚えていますか？」

「フェンリルに襲われていた時のことですか？」

「はい。あの時私は……ひどく恐ろしい気持ちでした。自分よりも圧倒的に格上のフェンリルに襲われて、私はここで死ぬんだなと……そんな絶望に苛まれていました」

「そう……だったんですね」

「そんな中、宗吉さんが助けてくれたんです。あの時から宗吉さんは私の憧れで、私の救世主様です！！」

「あはは、なんだか嬉しいやら恥ずかしいやら……」

　褒められたり讃えられたりすることは慣れないが、それでも彼女の命を救えてよかったと、今となっては思う。俺があの時、動いていなければ……故空いて彼女と喫茶店で楽しむことだって、できなかっただろうから。

「あ、すみません……。今日ピアノのレッスンがありまして……」

「あぁ、そうなんですね。では、また会いましょう」

「すみません。ありがとうございました！！」

　そして俺たちは、解散した。

　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　帰宅後、俺はベッドに寝転がっていた。

「……こんなに感謝されるとは、思いもしなかったな」

　ダークフェンリルを討伐し、帰還した後に魔法師たちから多大なる感謝を受けた。協会に報告後、賞状をもらうほどに感謝を受けた。そして先ほど、ナルミさんから感謝を受けた。

　今でもネット上では、俺へ感謝を述べる声が多数見受けられる。1日のうちにここまで感謝を受けるなんて経験、生まれて初めてかもしれない。なんというか……悪くはない気分だ。

「魔法師になって……本当に良かった」

　魔法師に覚醒しなければ、こんなに感謝されることなんてなかっただろう。一生社畜として人生を潰し、叱られ続ける人生を歩んでいたことだろう。当時は心が疲弊して何も思わなかったが、今思えば……異常だったな。

　そんな悪辣な日々から抜け出せたこと。

　まずはナルミさんへ感謝だ。

　そして魔法師協会に入植できたこと。

　次に小作さんへ感謝だ。

　最後に俺を応援してくる人々。

　視聴者へ感謝だ。

　感謝したいのは、俺のほうこそだ。

　だからこそ──

「これからも……期待に添えられるように、必死に頑張ろう」

　拳を天井に掲げて、そう誓った。