蒼炎のカチュア・外伝

１－３

　遭遇した、蜘蛛の魔物は全員排除した。しかし、倒した際に、とんでもない、トラブルに合い、アジトに戻ってきた。

　そう、任務は失敗に終わったしまった。

　僕達は、あの蜘蛛の魔物を倒すことはできた。しかし、倒すことができたなの、こんなことになるなんて。

「ユンヌ！！　一体……、一体、どうしたっていうんだ！？」

　僕とヴァルハルト、そして、うずくまっているアスラが医療室の前で、待機しているところに、シグマとマティアスが駆け付けてきた。

「蜘蛛の魔物の襲撃にあったんだ。それで、ユンヌは、そいつらにやられた。幸い、かすり傷だが、奴らには毒があったんだ」

　僕達は、怪我を負ったユンヌお姉ちゃんをアジトへ連れて帰ったんだ。そう、ユンヌお姉ちゃんは、あの蜘蛛の魔物の置き土産にやられたんだ。しかも、その置き土産には、毒が含まれていて、ユンヌお姉ちゃんは、その毒にもやられたんだ。

　現在は、ネールがユンヌに解毒を試みていた。

　にしても、ユンヌお姉ちゃんが毒にやられて運ばれた時、ネールは血相を変えていた。あのネールだよ。悪女と言われている女で、解放軍に所属している限り敵を倒すのは当然だけど、戦闘不能の相手でも、痛めつけていたぐらいだ。最初こそ医学の知識を振舞わなかったが、どういう、風の吹き回しか、急に医学の知識を始めた。

「何だって！　危険は付きものだが、勇能力が使えるアスラが同行していただろう？　ユンヌは体が弱いから、使うと不可が掛かってしまうから使えない、アイラは実践が乏しいから、アスラが頼りだったけど、一体、何が起きたんだ？」

「確かに、魔物は簡単に倒した。しかし、それが罠だった」

「どういうこと？」

「俺達が遭遇した蜘蛛の魔物は、足が取りやすくなっていて、足が斬撃などで足を切断すると、足が吹っ飛ぶようになっていたんだ」

「何だって！？　そんな魔物がいたのか？」

「ああ、俺の炎の魔術で、蜘蛛の魔物の一体を倒すことが出来た。しかし、燃え行く中で、蜘蛛の魔物の足が取れたんだ。魔物の体は丈夫だと聞く。それなのに、足が簡単に取れるなんて、考えられなかった。もしかしたら、奴らの体自体硬いが、その体を倒す攻撃、つまり、自分以上の危険な存在を道ずれにするための機能かもしれない……」

「斬ったら、飛ぶのにか？　もしかしたら、火の魔術で燃やしたら、飛ぶ機能が失われるのか？」

「それは、分からない」

　そう、アスラが、あの蜘蛛を大技で切り付けた瞬間、足が矢のように飛び出していった。

　災厄なことに、アスラは一片に蜘蛛の魔物を倒したから、千切れた足が無数に飛び散ったんだ。

　アスラは勇能力の固有能力の障壁で、守られていた。ヴァルハルトは勇能力はなかったが、剣技で防ぎ切った。

　肝心なのはユンヌお姉ちゃんだ。ユンヌお姉ちゃんを守るために僕の目の前に岩の壁を出現させた。だけど、防ぎきれず、岩の壁は、壊されてしまった。幸い、僕は障壁があったから、守られたけど、ユンヌお姉ちゃんは片にかすってしまった。かすただけだけど、奴らには、毒があった。アジトを尋ねた、人と同じ症状がでたため、一時撤退する羽目に。

「だから、ヴァルハルトさん、それに気づいて、蜘蛛の魔物を倒そうとした、アスラを止めようとしていたんだ」

　確かに、ヴァルハルトは『そいつら、足が簡単に取れる。明らかにおかしい、攻撃をやめるんだ』と忠告したんだ。

「待てよ！　アスラ、お前、ヴァルハルトが何かを伝えようとしていたのに、聞かなかったのか？」

　何だが、空気が変わった。マティアスの目を見開きながら、アスラに近づき始めた。

「せっかく、ヴァルハルトが、魔物の特性に気づいたかもしれないのに、お前は、それを聞かなかったていうのか？」

「ああ」

　アスラは言い訳もせずに、返事をした。

「……ふ、ふざけるなぁぁぁぁぁぁ！！！」

　バッシーーーーーン！！！

　マティアスがアスラの顔面を思い切り殴った！

「落ち着け！　頭の良い兄ちゃん！　俺の場合、運が良かったんだ！　下手したら、魔術で足が飛んでいたかもしれない……」

「それでも、お前は、分析した！　そして、その魔物の危険性に気づいた！　それで、忠告したにも、関わらず、こいつは……、こいつは！！！」

　マティアスは仰向けで倒れた、マティアスの上に乗っかり、殴り続けた。

　アスラは抵抗もしなかった。

　いつも、温厚なマティアスがここまで激怒するなんて。

「やめろ！　マティアス！」

　シグマが、アスラを殴り掛かるマティアスを押さえる。

「離せぇ！！！　離せぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！」

　抑えながらも、暴れ出すマティアス。

「ヴァルハルトすまない！　アイラを、この場から離すんだ！」

「分かった！」

　僕はヴァルハルトに抱えられたまま、連れていかれた。

　この件以降、『燃え上がる闘気』と呼ばれていたアスラは、『灰塵』と呼ばれる程、大人しくなってしまった。マティアスも温厚だった人柄から、冷血な人柄へと変貌っしてしまった。

　のちに、分かったことだけど、僕達が向かうはずだった村は、救助が間に合うず、壊滅した。