ルビンの宙

3 怪談…？

「何があったんすか？」

俺は晶さんの怪談に口を挟んだ。

「それが5種類ほどあってね……」

スラスラと怪談を諳んじていた晶さんが、オチになった途端パソコンを見始めた。カンニングすな！

「えーと、赤い服を着た女が不気味に笑っている……ありがちだなあ。それのコンパチみたいな奴が3種類ほど。あとは振り返っても何も無かったパターン。それと、受験生の幽霊がいたパターン」

「受験生の幽霊って何……」

ぶっちゃけちょっと怖くなっていたのに、オチがついてないのですっかり拍子抜けしてしまった。

「つーか、振り返っても何も無かったらただの不審なおっさんの話ですよね」

「いや、そうはならない」

晶さんは俺を振り返った。

「生徒はその後、自殺している。これは現実の話だよ」

「マジすか」

普通に死人が出てる怪談だったのかよ。怖い。…ってか不謹慎では？

「でもそれって、受験のストレスで死んじゃった生徒がいて、それに尾ひれがついた、みたいな話なんじゃないすか？　晶さんが首突っ込むほどじゃないでしょ」

「受験のストレスは普通に私の専門だけどね」

私を何だと思ってるんだ空くんは、と呆れ顔の晶さん。

「とはいえ、たしかに私はその進学校の担当じゃないから、もちろんそれだけじゃないよ」

「っすよね」

「今日、その学校で屋上から飛び降りた子がいたらしい。これで亡くなったのは3人目」

「ええー？」

3人目か。

1人ならただのありふれた自殺。もちろんあってはならないことだけど。2人なら、影響を受けた誰かがいたのかも。それだってとんでもないことだけど。それが、3人。

「偶然と片付けるにはそろそろ……ってとこですか」

「まあ、そんなところ。件の学校はまだ事を公にしてないみたいだね。異常事態だし」

「晶さんは、幽霊の仕業だと思ってんすか？」

俺は少しふざけて言ってみたが、晶さんは笑い飛ばすことも怒ることもしなかった。

「幽霊の正体見たり枯れ尾花、って言うよね」

黒いベーゴマは、今もまだ静かに回り続けている。ずっとずっと、回り続ける――。

「枯れ尾花を幽霊に変えてしまう誰かはいるかもしれない」

「…そんなヤツがいるなら、もうしばらくコレは続くってことですか」

俺は言いながら、面談用の椅子から腰を上げた。

だったら晶さんはさしづめ、俺を幽霊から枯れ尾花にしてくれた人か。もちろんそんなことを今更言いはしないが。

「行ってくれるんだね」

「気は進まないですけどね」

うーん、今回はどんな目に遭うのかなあ。あんまり危なくないと嬉しいな（死人出てるけど）。

「行ってらっしゃい。気をつけてね、空くん」

「行ってきます。母さん」

俺、辻上空は、義理の母親である辻上晶にそう言って、第二相談室を後にした。これくらいの時間を、逢魔ヶ時というんだっけ。