愛しい人たちに捧ぐ復讐物語

【1‐11】”もしも”は訪れない

　レイラは、自分の目の前にいる男を、ただ観察していた。

　事前にメイ様に聞いた話では、彼はマシューという平民らしい。ここ、ポート=リンチ騎士団の副騎士団長をしているという。

　こちらを信じられないと言いたげに見てくる男の顔に、レイラは不快気に顔を顰めた。

「なぜ、だ。………、いったい、どういう……！？」

　わからない、と混乱するマシュー。

　レイラには認識できない。

　彼女の前にいる男こそが、彼女の最愛の相手だ、と。

　認知を書き換えられたから。

　“最愛”が置き換えられたから。

　マシューは絶望した。

　誰よりも知る彼女だからこそ、彼は理解できなかった。

　確かに自分の知る最愛のはずなのに、自分へ向ける視線は知らないものだった。

　“最愛”は変わらず、目の前にいるのに。

「あれ、マシュー。レイラのことを知っているのかな？」

　白々しく言うメイ。

　メイはマシューを煽る。彼の意識の壁を崩すため。

　再び、マシューの瞳を覗き込むメイ。

「グッ………ガッ………………おれ、は、とり、もどすん………だ！」

　しかし、逃れるマシュー。

　先ほどまで、迷いのあった彼はいなかった。

　そこには、必死の決意を固める姿がある。絶対にレイラを取り戻すという、強い願いを抱いた。

　レイラは知らない。

　その姿こそ、彼女が惚れた彼の姿ということを。

　だけど、今の彼女には苛立ちしか感じない――――――――はずだった。

「――――マシュー？」

　どこか虚ろだったレイラは、自分の奥底から迫りくる感情に戸惑っていた。

「レイラっ！！」

　激しい頭痛に突如襲われたレイラは、頭を抱える。奥底から、知らないはずの誰かが叫んでいた。

　確かに奥底が叫んでいるはずなのに、何かに阻まれて上手く聞こえない。まるで水底で聞いているように、くぐもって、内容がわからない。

　自分にとって大事なことだと直感するのに、思い出せない。何かに阻まれている。

「まだ、不十分だったのかな」

　レイラの意識の外で、メイが誰に言うでもなくつぶやく。

　メイは、レイラを力いっぱい抱き寄せると、その唇を奪う。

　見上げる形になったレイラは、驚きに目を見開く。マシューもまた驚愕する。

　固く閉ざされた唇が緩んだところで、強引に舌をねじ込む。メイは自分の唾液を、レイラに流し込んでいく。

　メイの魔力をふんだんに含んだ体液が、レイラの中に溜まっていった。レイラの抵抗が弱まる。

「…あっ……んん…っ…ひっ………あぁっ！」

　強引に注がれる魔力に、レイラは喘ぐ。思考がぼやけ、気持ちよくなる。

　メイが唇を離した時、レイラの眼はトロンとしていた。

「もう頭、痛くない？」

「はい、メイ様。ありがとうございます」

　頭痛がする様子は、既にレイラになかった。

「………おまえは、レイラにいったい何をしたんだ」

「う～ん、あなたが知る必要がないこと。私を受け入れてくれればわかるよ」

「それはない」

　メイを鋭く睨みながら、マシューは言う。

「諦めてくれないかなぁ」

　目の前で接吻を見せつけても、強い意志で拒否するマシューの姿に、内心敬服するメイ。きっとこんな彼だからこそ、レイラを筆頭とする騎士団の多くや町人たちは彼を慕うのだろう。

　もしもメイが騎士団の詰所に駆け込んだ時、マシューが応対してくれたのなら、現在は違っていたのかもしれない。

　もしもメイの両親の事件も、騎士団に彼のような人がいれば、メイはこのようにならなかったかもしれない。

　もしも、もしも――――

　結局、すべて仮定にすぎないが。

　らしくなく物思いにふけってしまった、とメイは首を振る。

「じゃあ、再開しようか」

　メイは雑念を振り切って、思考を巡らせた。