《Rüstung-Sword》

第12話 自制と禁止と爆弾発言

｢あ、そうだ。ハルトくん。あの機体には乗らないでね｣

｢は？｣

もう帰るか。そんなタイミングで投下された超絶怒涛級の爆弾。特にハルトにとっては、思考がフリーズするレベルのことだった

｢じゃ、どう戦えって……｣

｢機体はこっちから支給するよ｣

｢……｣

機体は支給される。しかし、空前のロボオタとして、思うところもあった。なにより、死にそうな場面を何とか切り抜けた機体だ。

乗ってる期間が短いといえど、愛着は沸く

王宮に差し込む西日ー正確には、人工的な光だーが強くなってくる

それが、王宮に来てから時間が経っているということを知らせてくれる

｢とりあえず、理由を聞かせてくれないか？俺も気になる｣

カイレがそう言う

｢ごめんね、詳しくは言えないんだ……。ま、こっちにも色々事情があるということで……｣

事情

｢……わかった。けど、1つ条件をつけさせて｣

ハルトの提案。これは命令なので、提案などほぼ無意味ではある

しかし、国王はそれを容認する

｢いいよ。受け入れる｣

｢機体の魔改造の許可を！｣

ハルトが間髪入れずに答える

ここに、キギアとハルト、カイレしか居ないはずだが、王宮中が震え上がったような気がした

キギアは金色の瞳を見開き口をひきつらせ、カイレは無表情に、ことの成り行きを見守っている

｢……そりゃまたなんで？｣

長い沈黙の末、キギアがやっとの思いで絞り出した質問を口にする

｢理由はありません。やってみたいだけです｣

(だめだこいつ早くなんとかしないと)

キギアはそう思った。そもそも、彼が生きてきて、多少の面識があるとはいえ、機体改造の許可を突きつけてくる人間がいるとは

その点において、ハルトはかなりのイレギュラー、変人だと言える

｢まあいいや。だけどねー、軍の備品だからね、魔改造されるとまずいんだよ……｣

ARは基本的に軍が管理しており、正式には国の所有物なのだが、現在はほぼ軍が独占している状態である

そんな機体を、良くなる、悪くなる以前に手を加えるのは相当リスキーなことなのだ

最後にどちらに転んだとしても

｢じゃあ、いい｣

ハルトは嫌そうなキギアを読み取ったのか、あっさりと引き下がる

｢あっさりだね｣

キギアもそのままのことを伝える

｢不都合なんだろ？一般人の俺が口出しできることじゃない｣

｢それもそうか｣

最初に照りつけ、中に入り浸っていた日差しは、午後の最高潮を過ぎ、今はなりを潜めている

これが、夜に移り変わる合図なのだろう

まあ、そんな詩的なことを考える人間など、この中にはいないが

｢よし！とりあえず、ゲームしようぜ！｣

ぱん！

キギアが手を打ち、音を鳴らす

それと同時に鳴らせられたもうひとつの音は、ハルトをぽかんとさせるのに十分な威力だった

｢いいだろう！｣

そう、ハルトだけ

この違和感に気づかないのはハルトだけだった

(なぜに王宮でゲームするんだ？)

故に、ハルトの脳内はいつだって刺激的だった

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｢しかし、ゲームか……どんなゲームなんだ？｣

カイレが聞く

どうやら彼はそこら辺のサブカルチャー、娯楽についての知識が浅いらしく、先の格闘ゲームという表現にもキョトンとしていた

｢格闘ゲーム、というよりかは、バトルロワイヤル系のゲームかな。やり方は簡単、あの敵に向かって銃を撃てばいい｣

キギアが、ハルトのプレイアブルキャラクターを指さしながら説明する

ちなみにハルトのキャラクターは美少女である。もちろんケモ耳付き

｢なるほど。まかせろ得意分野だ｣

カチャ

カイレが出自不明のスナイパーライフルを構える

((？？？？))

キギアとハルト、2人の思考が重なる時、ことは起こる

バシュゥーン……

静かに、しかし大胆に、スナイパーライフルの弾がゲームを始めるはずだった液晶をぶち抜く

そして、残ったのは、ボロボロになった液晶と、真剣な表情をしたカイレだけだった