謎の石板のせいで見知らぬ土地に転移したらしい

第２１話 調査依頼？

3月ってさァ、春っていう割には寒いよなァ……。

なんて小学生並みの感想を述べながら、今日も依頼という名の害獣駆除に勤しむ。

というか、日本じゃねェからそら寒いよなァ。多分日本よりも緯度が高い……いや、低い？　どっちだっけ？　とにかくこの国は北の方にあるから寒い。

この前世界地図を見たんだが、元いた地球とそこまで変わったようには見えなかった。

大陸の形はかなり違うが、海と陸の割合が7:3なのは同じだった。それに、北極と南極も存在する。

日本に限りなく近い島国も確認できた。

公転周期は365日だし、自転周期は24時間。

マジで平行世界、パラレルワールドって感じするぜ。

まァ、時代的には19世紀なんだが。

…っと。ギルドに着いたな。この道もとっくに慣れた。

扉を開け、中に入る。周りからチラチラ見られているが、いちいち気にするのも面倒になった。てかむしろ、そうやって見られるほど自信が持てるようになった。

いつものテーブル席まで歩いていく。

「よう、ヒビキ。今日も朝から大変だな」

「おはようございまァす。いやァ、美人は辛いですねェ！」

「謙虚さの欠片も無い」

「自信に満ちている、って言ってほしいです」

新聞を読むレイイチさんの反対側の席に座る。つまり正面。

「さて、依頼更新まで待つとしましょうかァ」

「そうだな」

9時まで暫くの時間がある。……ヒマだ。

「……レイイチさァん」

「どした？」

「石板の情報無いですかァ？」

「んー、無いな」

「……」

「睨んでも情報は増えねーぞ？」

「分かってますよ……」

分かってるが、納得いかねェ。

資料室で頑張って集めようとしても、石板について書かれている事があまりにも少ないんだよなァ。

加えて、石板に触ったやつがどっか飛ばされたとかは一つも無し！　ふざけんな！　って感じ。

「そんなに石板に執着する理由は……」

「前にも言いましたけど、それは秘密ってことで」

「そういやそうだった。完全に忘れてたわ」

「気をつけてくださいね」

◆

「……ん？」

『ボーリン採掘場に現れた新種の生物の調査』……？

「なんか珍しいのがあるな」

「オレは初めて見ましたよ。調査、なんてあんですねェ……」

「……受けるか？」

「どォ、しましょうか……」

色々やってみたい気持ちはあるんだがなァ……ランク8の依頼だし、リスク高くねェ？　今オレのランク6だし。

「調査の依頼って結構楽だぞー？」

「え、そうなんですか？」

「あぁ。だって遠くから観察して姿形を記録すればいいだけだしな」

そうなのか。

「……いやでも、それなら何でランク8になってんですか？」

「んー、多分場所だろうな」

「場所？　『ボーリン採掘場』って、西の方にあるやつでしたっけ」

なんか崖に造っためっちゃデカイ採掘場だった気がする。写真があったからよく覚えてる。

「って、あァ、そういうことですか」

「そう。まともに戦うのは難しいし、武器も制限される場所だからランク8の依頼ってわけ。あと、最近原因不明の崩壊が相次いでいる」

原因不明……って言ってるけど─

「十中八九その生物のせいですよねェ」

「だろうなー」

「……まァ、なんとかなりそォな気がします」

『飛刀・鎖』は短刀として使えるし、落下にさえ気ィ付けてりゃァなんとかなるだろ。

てか正面切って戦闘する訳じゃねェし、むしろメモ帳とかカメラの方が必要だよなァ。

◆

一時間掛けてやってきましたは『ボーリン採掘場』！

なんてテンションを上げてはみたものの、目の前にそびえ立つ崖に圧倒されちまうな……。

「見た感じ、『新種の生物』とやらが外壁にくっ付いていたりは無いですねェ」

「だったら楽だったんだが。やっぱ洞窟内だよなー」

「あのー、調査依頼を受けていただいた冒険者の方でしょうか？」

作業服に身を包んだ男性が話しかけてきた。

「そうです」

「やはりそうでしたか！　申し訳ないのですが、こちらの採掘場にはいくつか決まりごとがございまして──」

色々説明されたが、つまりは─

『足場は破壊しない』

『爆弾は使わない』

『看板とかを壊さない』

『火気厳禁』

『鉱石の持ち出し禁止』

『崩落に注意すること』

『壊したら報告』

「─こんな感じでいいんですよねェ？」

「概ねそうです」

ルールは守らねェとな。自分の身を危険に晒す趣味はねェし。

「懐中電灯とカメラは使っても問題ないよな？」

「ありません。……あ、忘れておりました！　作業用ヘルメットをお持ちしますので、少々お待ちください」

近くの事務所的な場所へ走っていった。

そっかァ、ヘルメットかァ。着けてねェと危ねェわな。落石に注意するならヘルメットが必要か。まァ、崩落には効果が薄いだろうが。

てかこの時代ってヘルメットあんだね。

……いや、鎧として昔からあるか。

「お待たせ致しました！　こちらをご使用下さい」

完全に工事現場のやつだ。安全第一とは書かれてないが、作りも結構まんまだ。すげェな。

「おう、ありがとさん」

「ありがとうございまァす」

被って、首の下で顎紐止めて……よし。

「うわ、レイイチさん全然似合ってないですねェ」

「うるせぇ。そういうヒビキも似合わな過ぎるわ」

まァ、ヘルメットなんてそんなもんだよなァ。

「これで準備オーケー？」

「安全第一でお願いします」

「了解でェす」

「そんじゃ、行きますか！」

「行きましょォ！」