俺が好きなのは、お前も好きなアイツ

第3話

『ちょ――』

　初音が、裏返った声で言葉を紡ぐ。

『ちょっと待って……待って。もう1回言って？』

「いやだから、雨宮風音に告白したって」

　改めて俺の言葉を聞き取ると、鼓膜が破れるほどの大きな声で初音は声を荒げた。

『――――はあああああ！？　なんで！？　よりにもよって！　雨宮さんに！　告白すんのよ！！』

「そんなの俺の勝手だろうが……。というか待て。そんなことあるのか……？　お前も、告白したってのか……？　雨宮風音に？」

『そうよ！　そうなのよっ！　ああぁもう最悪っ！　なんでこんなことに……！』

「いや、というかお前……」

　言いかけて、口をつぐむ。

（そ（・）っ（・）ち（・）だったのか……）

　ここ数か月で一番の衝撃。

　初音の想い人など微塵も知らなかったが、その気持ちがまさか同性に向けられていたとは。まあ、多様性の世だ。何も言うまい。それに俺は女子同士の色恋が結構好み……っと違う俺の性癖なんてどうでもいいんだよ今は。

『なによっ！』

　俺が言葉を詰まらせていると、初音が先を急かした。

「や、ええと」

　それを口にするのは憚られ、俺は黙っておくことにする。

（同じ人を好きになるなんて、すごい偶然ですね）

　状況を察したのであろうペン吉が、チャット欄にメッセージを送る。

「ホントだよ。しかも、よりにもよってコイツと被るとか……」

　俺が悪態をつくと、それに被せるように初音が吠える。

『はぁ？！　言っとくけど私の方が先に好きになったんだから！』

「あ？　なんでそんなの分かんだよ。てか、それ言うなら俺は入学当初から好きだったからァ」

　嘘である。

『私だってそのくらいよ！　いや、それより前だった！』

「嘘だねハイ嘘。出ましたよ初音さんの大ホラ話」

『嘘なんかじゃない！　大体、アンタみたいなのが雨宮さんと話せるわけないじゃない！　しかも入学直後よ！？　ムリムリ！　アンタには絶対ぜーったいムリ！』

「ぐっ……」

　コイツ……。録音して学校中にぶちまけてやりたい。そんなことをしたら処されるだろうが、それでもやりたい。むしろ俺が処したい。

「なかなか？　痛いところを？　ンー。突いてくるじゃあないですか、えぇ？　八城ォ……初音サン、でしたっけ？　何か根拠はあるんですかァえぇ？」

『そういうキモいところが主に』

「お前処すぞ！　マジで処すからなァ！」

（二人とも、少し落ち着いてください）

「はぁ、はぁ……」

『はぁ……はぁ……』

　ペン吉の一言で、俺たちは一旦言い争うのを止める。

「はぁぁぁ――――――――」

　深く、ため息を吐いた初音は、固く決心するような凛とした声で言い放った。

『言っておくけど、私諦めてないから』

「はぁ？」

『私、何度でもアタックするから』

　負けず嫌いで諦めが悪いのは、幼い頃から変わらない。

　初音の魅力でもあり、時にはそれ故に俺と喧嘩が起こったこともあった。

「いや……お前フラれたんじゃなかったのかよ」

『じゃあ、アンタはもう告白しないのね』

「…………」

　挑発するような口ぶりで、初音は俺の本心を煽る。

　きっとコイツは分かっているのだ。

　そう、俺も初音と同じ。

「……誰もそんなこたァ言ってないだろ」

　負けず嫌いで諦めが悪いのだ。

「俺も、諦めちゃいない」

　だからこそ、同じ気質のコイツとは意見が合うこともあれば、はたまたすぐ喧嘩したりもした。

『知ってるわ。だから一層ショックなのよ……はあ』

「ため息ばっかだなお前」

「仕方ないでしょ！　しかも私は女で――」

　初音は何か言いかけて、一度言葉を止める。

「…………」

「なんだよ」

「――――なんでもないっ！」

　幼子が母親にわがままをぶつけるように、初音は荒げた声を飛ばす。

　その声には、まるで何かに苛立っているような。

　怒りの――否、悲しみであろうか――そんな感情が乗せられていた。

　若干重々しい空気が流れるも、初音の次の言葉でそれは破られた。

『……協力よ』

「え？」

『諦めが悪いのはお互い様。だけど、今の私たちがどうしたところで、雨宮さんはきっと振り向いてくれないわ』

「まあ……」

　先とはまるで打って変わって冷静なその言葉を聞いて、俺は今日の放課後を思い出す。

　――ごめんなさい、尾張くん

「……そうだろうな」

『だから、協力。お互いの恋が実るよう、協力するの。その結果どちらと付き合っても――はたまた雨宮さんが別の誰かと付き合っても、恨み言はナシよ』

「……なるほどな」

　要は協力プレイってこと。それなら毎日のようにコイツとやっている。

　連携に関して言えば、俺たちの前に出るものはいないだろう。

「やるからには本気よ。本気で攻略しに行くわ」

「当然だ。またフラれても後悔すんなよ」

「こっちのセリフ」

　俄然やる気が芽生えた俺は、問いかけるように言う。

「そんじゃあ早速――」

　それに応えるように、初音は俺の言葉に続ける。

『――作戦、立てましょうか』

　こうして俺たちは雨宮風音攻略大作戦を遂行することとなった。