第50話 5度目のクリスマス・イヴ⑫
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※公園を出ますか?
はい
▶いいえ
※いいえ、を選択しました。
※オートセーブします。
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雪降る世界を閉じることは許されない。
官能的なまでに赤い血が流れ出ているのを今一度確認し、自身の選択に限りがあることを知る。
「時間が無いんスよ」
「そうみたいね。だから、ゲームオーバーになる前に攻略してね」
ナイフを持った天津さんが、僕に何度目かの催促をする。
考えろ、考えろ、考えろ――
彼女が襲ってくることはなさそうだったが、それが不気味にも映る。
何かを、何かを見落としているはずなんだ……。
分岐した世界の中、僕はこれまでの軌跡を振り返る。
この世界はゲーム。だからこそ、ヒントがどこかに隠されているはず――
水杷ルートで掴んだ唯一の手がかり。それは、彼女たちヒロインが何かを隠しているということだ。
だとしたら、それは何か?
「ぐ……っ!」
「あんまり興奮すると、血の巡りが良くなって、すぐ死んじゃいますよ?」
「誰のせいでこんなことになってると思ってんだよ」
「そりゃあまぁ、私、ですかね?」
うふふ。
天津さん自身は天使のようなキャラクターだが、血の吐いたナイフを持つだけで、これほど印象が変わるとは。
今や、彼女は単なるサイコパスに見える。いや、僕の脇腹を刺した時点で、実際のところそうなんだろうけどさ。
「何か、何かヒントが――」
ぐらつく視界のせいか、吐き気を催す。嘔吐すると血反吐をぶちまけるかもしれない。
今になってそんな些細なこと、と思うかもしれない。けれど、困難にぶち当たっている僕からしたら、それは一大事なのだ。
いっそここで死ねたら……。
ふと覚えた邪念を振り払おうとしたところ、そこでようやく気付いた。
「あっ」
「どうかされましたか?」
天津さんと目が合う。
くりっとした眼がなんとも愛おしい。また、白銀の世界に溶け込むような真っ白な肌の彼女を見て、僕は思った。
あの時の言葉をまだ、僕は聞いていない。
「なんとなくですけどね」
「はい?」
怪訝そうに僕を見つめる彼女。
そうだ。なぜ、こんなことに気が付かなかったのだろう。
僕は、自身の中にある最も古い記憶を引き出す。
『許さない、許さない、許さない、許さない、許さない――』
彼女がなぜ、恨めしそうにそう呪怨を浮かべていたのか。その答えは、今なお眼の前にあった。
「似合ってませんよ、その格好」
「は?」
ピンク色のフリルの付いたブラウス、黒のプリーツスカート、レースがひらひらした厚底パンプス――
どっからどうみたってギャグみたいな服装を、僕はあざ笑うようにもう一度、批評しようと試みる。
すると、そこに都合よく選択肢が現れた。
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※天津叶の服装は?
似合っている
▶似合っていない
※似合っていない、を選択しました。
※オートセーブします。
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