エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

第42話 ５度目のクリスマス・イヴ④

　結晶が再構成していくように、ポリゴンが人型を象（かたど）っていく。

　集積されたデータを注視すると、それらポリゴンはやがて、天津叶となった。

「やっぱり、ダメでしたか」

「え？」

　正午丁度のこと。

　チャプターが戻ったみたく、僕らはあのシーンへと巻き戻された。

「致命的なバグですね。致し方ありません。しかし、やはりプレイヤーを春一さんにする必要がありそうです」

　天津さんが言う致命的なバグとは何か。それは、春一によって、すぐさま明らかにされた。

〇……俺が攻略しても意味がないようだな。

「は？」

　メッセージが書き連ねられる。

〇プログラムの問題じゃなさそうだ。天津ルートも水杷ルートも攻略できたわけだしな。となると考えられるのは、ハード側と搭載されているＡＩどちらかの問題なんだろう。

「難しすぎてさっぱり分からない……」

　春一の言葉に困惑していると、見かねた天津さんが補足してくれた。

「簡単に言うと、ゲーム機の問題か我々の問題かということです」

「僕たちの？」

〇あぁ。まぁ、大方竜胆の暴走を鑑みるに、ＡＩの問題なんだろうがな。このゲームは最新の人工知能が搭載されている。仮説を立てるなら、キャラクターの過学習が遠因で、プレイヤーの想定しているシナリオ自体を無効にしてるんだろう。如月――って呼ぶのが正確だよな？　如月、何か、水杷ルートでおかしなことはなかったか？

「おかしなこと……？」

　春一に問われ、思い当たる節を頭の中で探す。

　人殺してるわけだし、それがおかしなことっちゃそうなんだろうけど……。あれは、そもそもの設定の問題なわけなんだよな？　だったら、分岐が問題なんだろうけど――

　考えに考え抜く。

〇どうだ？　明らかに分岐が異様な数になってたりしなかったか？

　分岐が異様な数……？

「あっ」

　春一の言葉で、はたと気付く。

〇何か思い出したか？

「うん。確か、ショッピングモールで昼ご飯食べた時、明らかにメニューの数が変だった」

〇それだ！　それが過学習の証拠だ。

「このゲームの選択肢は最大で四ですからね。それ以上だとしたら、その疑いが強いです」

　選択肢は明らかに四つ以上あった。

「え、でも答えておいてなんなんですけど、過学習ってどういう意味なんです？」

「過学習というのは、ＡＩの学習機能のことです。【エンドレス⇄スノウ】では、プレイヤーの好みに合わせて、キャラクターが自分で性格や嗜好を変えるんです」

「へぇ……」

　自分もキャラクターなんだけど、そんな機能が。

　てことは、僕の性格も？

　疑問に感じたことを、先回りするように、春一がメッセージを打つ。

〇如月、お前は学習機能はついていないぞ。

「あ、そうなんだ」

「学習機能がついているのは、攻略対象だけです。ですので、私にも学習機能はついています」

〇話をまとめると、過学習ってのは学習機能の暴走だ。とはいえ、本来学習機能がついていない竜胆が暴走していることへのアンサーにはなっていないが……。

　謎が謎を生む。

　追究してみても、答えが出ないことは明らかだった。

　となると、どうするか――

　僕と春一の議論が止むのを見て、天津さんがとあることを提案した。

「過学習が原因だというなら、とりあえずは、私で実験してみるのはいかがでしょうか？」

「えっ……」

　思ってもみない言葉に、声を漏らす。

〇まぁ、仕方ないな。ゆっくりプレイしていこう。

　春一が諦観するように、メッセージを打刻した。

「では、春一さん。まず、あなたが一番求めていることからしてみましょうか」

　合意を得たことで、天津さんは僕に語りかけた。

「僕の求めていること？」

「はい、そうです」

　天津さんは、真っ直ぐ僕を見つめる。

　今から何が始まろうとしているのか、ドギマギしていると、彼女は確かに言った。

「私のおっぱい触ってみませんか？」

　自身の胸を強調するように、彼女はたわわに実った乳房を服越しに持ち上げるのだった――