エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

√天津叶

第39話 ５度目のクリスマス・イヴ

　目を開け、直ぐに視界に飛び込んできた、ＬＥＤ電球が目に留まり、少しだけホッとしたのは何故だろうか。

――あぁ、またこの部屋に帰ってきたんだな。

　温々の毛布を払い、起き上がる。

　六畳一間のワンルーム。

　家賃４万円の格安物件のくせに、実家並みに落ち着くのは何故だろうか。

「８時……か」

　きっかり８時に目覚めるのも、これで何度目のことだろう。

――芸の無いシナリオだよな、ほんと。

　風呂に入る前に、テレビをつけると、また例の「モーニング・ビュー」のアナウンサーたちが、妙な掛け合いをしていた。

『今日はクリスマス・イブですね、上屋敷さん！　何かこの後、ご予定とかはあるんですか？』

『クリスマス・イブですね、鳥家さん！　し、かし！　私のクリスマスイブの予定は、今のところありませんっ！　絶賛募集中です！』

『上屋敷さんとクリスマス・イブを過ごされたい方は、番組まで！』

　通算、５度目のクリスマス・イヴ――それにしても、一度目から一言一句同じというのも、ここまでくれば職人芸だろう。

「上屋敷って名前、珍しいよな」

　今更、そんなことに気づくも、誰も聞いちゃいない。

　シャワーを浴びに風呂場へ行くと、鏡に映った自身の顔のやつれ具合が気になった。

「バイトし過ぎなのかね。ひでー面（ツラ）だな」

　髭が生えてるのもあるんだろうけどさ。

　それにしても、大学生にしちゃ老けてる気がする。

　先に、髭剃っとくかね……。

　シェービングクリームを掌に溜め、頬へと刷り込む。

　サンタクロースみたいに真っ白な顔になってから、四枚刃の剃刀で、ショリショリと髭を刈り取っていく。

　上から下。

　下から上へと縦横無尽に剃刀を滑らせてから、温かい湯で顔を洗う。

――ま、ちょっとはマシになったかね。

　原人みたいな顔から、ブラック企業の社員程度には見違えた顔を見て、シャワーを浴びる。

　あいにく、江戸っ子でもなんでもないため、湯は４３度と決めている。

　ただ、その日は何故か４５度に設定されていたようで、思わず「アチッ！」と叫んでしまった。

――これも何度目なんだろうな……。

　変わらぬ朝がやってくる不毛さに、嫌気がさす。

　しかし、この後の行動に差異があるだけ、今回はマシだろう。

「１２時まで、家で待機……か」

　風呂から出ると、朝ごはんの準備にとりかかった。

　朝は食べないことも多いが、一応ご飯派だ。

　保温された炊飯器を空けると、一応、茶碗一杯分の白米が残されていた。

「味噌汁くらい作るかね」

　一口コンロに水を入れた鍋を置き、火を焼べる。

　ぼつぼつと沸騰し始めるのを見計らい、粉末の煮干し出汁を投入――その後、カットワカメを一つまみだけ入れる。

　ワカメが若干ふやけたら、おたまひと掬い分の味噌を入れる。しばらくかき混ぜると、惰性で作った味噌汁の完成だ。

「あー、染みるわ」

　味噌汁と白ご飯を交互に口に含みつつ、テレビのチャンネルを変え続ける。

　朝だからか、ニュース番組しかやってないが、そこで「あるニュース」が目に飛び込んだ。

『今朝明け方、雪山寺公園内で包丁を持った不審者がいると、１１０番通報がありました。通報した女性によると、包丁を持っていたのは身長１６０センチ前後の女性。服装は、桃色の服を着ていたとのこと――』

「雪山寺公園？　それってこの近くじゃねーか？」

　ローカル放送局のニュース番組を見て、驚愕する。

　あ、なるほどな。

　こいつに僕は殺されるシナリオなのか、と。

　ゲームを始めてから、初めて見る情報に感動すら覚えた。

　こういうのを伏線って言うんだろうな。

　その後、テレビのザッピングをし続けるも、目新しい情報は入ってこないまま、刻々と時間は過ぎていくのだった――