エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

第38話 【幕間】

　紙吹雪みたいな細かい雪が降っていた。

　パラパラと落ちてくるそれは、冷たくもなく、重くもない。

　好奇心に負けて、舞い落ちる雪片を掴む。すると、それは掌握した刹那、チリチリとどこかへ消えてしまった。

「データですから」

　尋ねてもいないのに、相対する天津さんは、僕にそう答えた。

　データ。

　彼女の言葉には、零度の冷たさがあった。

　この世界には、意味なんてないんですよ、と。

　水杷楓に感じた熱さも、冷たさも、話し方も、所作すらも、すべてはテキストであり、エクリチュールなんですよ。と、天津さんは言いたげだった。

　だからこそ、僕は改めて問うた。

「真夜中の公園。しかも、雪が降るシーンなんて選んで、何か意図でもあるんですか？」

　この世界がシナリオ通りに進むゲームならば、天津さんが選んだこのシーンにも意味があるんじゃないか。

　そう思うも、天津さんは僕に対し、蜘蛛の糸を垂らすことはなかった。

「ないですよ。意味なんて。敢えて言えば、合理的だったからです。このシーンのデータが残っていた。ただ、それだけです」

「合理性ですか」

「はい。そうです」

「じゃあ、僕とこうして会うのも、何か合理的な理由があるんですか？」

　さらに問う。そうしたところ、天津さんはニコリと微笑を浮かべた。

「もちろん、ありますよ。私はゲームの進行係ですから。今回は、あなたにコングラチュレーションと言いにきました。水杷楓ルートの攻略おめでとうございます！　ドンドン！　パフパフ～」

　天津さんが話すと、どこからともなくファンファーレが鳴り響く。

　冗談だろう？

　絶望的なギャグセンスに苦笑していると、彼女は話を変えた。

「では、次の攻略に進みましょう」

「え？」

　本気で言ってんのか？

　呆れというか、怒りすら感じた。だが、天津さんはそれを許さない。

「冗談じゃありませんよー。ゲームをクリアしない限り、あなたはこの世界から出られないんですから」

「でも、修復作業をしてるんですよね？　それはどうなってるんですか？」

「あー。それはですね、難航してますねー」

「難航って……。そんな簡単に……」

　クソゲーを作る会社らしい言い分だな。

　ただまぁ、こんなことを天津さんに言っても仕方ないか。

　何せ、彼女自身、データに過ぎないんだから。

「修正パッチを当てて、ようやく私が介入できるようになっただけ、ありがたいと思ってくださいよー」

　他人事のように話してるけど、自分の会社が作ったゲームじゃねえか。

　あぁ、いかん。

　これも無意味な感情か――

「ま、この世界に頼れる人がいるのは救いですかね」

「えぇ、もうそれはそれは、大きな救いですよ！　何せ、次のルートからは、私も参加できるんですから」

「天津さんが？」

「えぇ、そうですよー。前回言ったじゃないですか。私は２周目に出てくるキャラクターだって」

　確かに、そんなこと言ってたような……。

　思い出そうとしたところで、雪がパタリと止んだ。

　チリ、チリチリチリチリチリッ――

「なんだ？」

「あー、無駄な話をしすぎたみたいですね。オープニングが終わるみたいです」

「オープニングって……」

　どこまでゲーム的なんだよ。

　心底うんざりするよ。

　視界の端から白く塗りつぶされていく公園の中、天津さんは言った。

「まぁ、仕方ありませんね。手短に待ち合わせをしましょう」

「待ち合わせ？」

「えぇ。まず落ち合う場所を決めておかないといけません。何せ、水杷楓に先に会うのを避けないと、また水杷ルートに進むことになりますから」

　攻略情報なんだろうか。

　聞きたいような、聞きたくないような……。

　とはいえ、ここはゲーマー心情を捨てることにしよう。

「で、待ち合わせ場所は？　それと、次の攻略相手は誰なんですか？」

　もうほぼ視界が真っ白な中、彼女の声だけが僕に届いた。

「１２時に春一さんの家。攻略対象は、私です」

――はぁ？

　飛び出た言葉が彼女に届いたかどうか。

　僕には分からない――

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※修正パッチによる修復が行われました。

※続きから始めますか？

▶はい

　いいえ

※はい、を選択しました。

※正常にプレイされました。

※引き続き、【エンドレス⇄スノウ】の世界をお楽しみください。

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