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第37話 √水杷楓⑩
水杷楓は、とても繊細な子なんだと思う。
それは泣き崩れる彼女への憐憫ではないし、ましてや同情からの評価でもなかった。
どこにでもいる、普通の女の子。
それが水杷の本質で、それが故に、彼女は父母からの期待と重圧に負けたんだろう。
｢わたしは……っ。私はっ！｣
涙をボロボロ流しながら、嗚咽する水杷。
しかし、ここで僕が彼女にかけてあげられる言葉はない。
本棚に仕舞われることのない参考書、結果の出ない模試、色褪せることのない高校時代の思い出――
そのすべてを推し量れるほど、僕は彼女と同一の人間ではなかったからだ。
だが、これがシナリオ通りのゲームだからこそ、僕は逃げられないのだろう。
彼女に対する選択から――
――――――――――――――――――
※水杷に声をかけますか？
はい
▶いいえ
※その選択はできません。
――そうだよな。
――分かってるよ。
――いい加減やめにしないか。
――覚悟を決めろよ……如月春一！！！
▶はい
いいえ
――これでいい。この選択だけは――
※はい、を選択しました。
――僕のものなんだろ？
※自動セーブします。
｢水杷。辛かったよな｣
泣きじゃくる彼女に対し、僕は寄り添う。
｢はる……いち、くん？｣
｢一番辛い時に何もしてやれなくてごめんな。でも、これからはさ、いつでも何でも頼ってくれよ｣
水杷を諭すように。
そして、僕を赦すように。
しっかりと言葉を選択する。
｢一度の失敗くらいで、全部がだめになったりしないよ。人間ってのはさ、それこそ宙に浮かぶ星くらい、たくさんいるんだ。失敗したらそりゃ落ち込むし、辛いし、泣きたいし、嫌んなりよな。でもさ、それが人間なんだよ。短い期間だけ見つめてちゃダメだよ。長い時間で考えるとさ、悲劇だって喜劇に見えてくるんだぜ｣
あの時、欲しかった言葉を、僕は水杷に向けて語りかける。
｢『あ～、もうダメだ！』 ってなった時はさ、いつでも連絡してこいよ。いつ何時も、僕は水杷の味方なんだからさ。だって――｣
水杷が僕を見つめる。
｢部長は副部長を導くもの、なんだろ？｣
水杷がコクリと頷く。
そして、彼女は涙を拭い、僕に言った。
「なんだよ、気取っちゃってさ～。でも、分かったよ。頼りにしてるよ？ 春一部長！」
気分が晴れやかになるのは何でなんだろうな。
僕は多分、この時、笑えてたんだろう。
口角をあげれたような気がする。
きっとじゃない。これは、確信だ。
その確信を得てすぐ、僕の視界はブラックアウトした――
※【√水杷楓】をクリアしました。
※ロード中です。
※セーブポイントが見つかりました。
※【√天津叶】をプレイします。
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