エンドレス⇄スノウ†地雷系ヤンデレ少女から逃げ切れ†

第35話 √水杷楓⑧

｢――ハッ……。ハァ、ハァ、ハァ……｣

　ループが起き、扉の前で意識を取り戻す。

――ダメだ。これを開けちゃダメだったんだ。

――――――――――――――――――――

※扉を開ける？

　はい

▶いいえ

※いいえ、を選択しました。

※自動セーブします。

――――――――――――――――――――

　トイレの前で呼吸を整える。

　い、一旦戻ろう。

　どこに｢地雷｣があるか分からないからな。

　僕は、深呼吸を一つしてから、急いで水杷の部屋へと戻った。

　できるだけ平静を装わないと。

　彼女の帰りを待つと、扉が開いた

｢お茶でよかったよね？｣

｢お、おう。何でも飲むぞー｣

｢何それ～。あはは｣

　水杷が持つ盆の上には、二つのマグカップが置かれていた。

　青と赤のマグカップ――

　彼女は、青の方を僕に手渡した。

｢はい。緑茶だから、ちょっと苦いかも｣

｢あ、ありがと｣

　喉を潤すために、マグカップを受け取り、すぐに口を付ける。

――たしかに、ちょっと苦いかも。

　温かい緑茶をズルズル飲んでいると、水杷がいくつか話をし始めた。

｢部室でも、よくお茶飲んでたね～｣

｢そうだっけ？｣

｢そうだよ～。茶道部から茶器借りてきて、抹茶点てたりしたじゃ～ん｣

｢あー！　思い出した、思い出した！　そんな横暴もしたなー！｣

　高校時代の思い出話に花が咲く。

　といっても、あくまでこれは｢ゲーム上｣の設定。

　リアリティはあるが、それを知っていると、なんとも不毛に思えてくる。

　談笑していると、水杷が不意に｢ふぅー｣と息を吐いた。

　なんだ？

　何か決意めいた表情の水杷を見て、思わず身構えてしまう。

｢あ、ごめん、ごめん。ちょっとした過去の話というかさ……。春一くんは、合宿の時のこと覚えてる？｣

｢合宿の時のこと？｣

｢ほら、三年生の夏休み前に、天体観測へ行った時のこと。私たち受験だから、ちょっと早めようって、後輩とか先生が気を利かしてくれた、あの合宿｣

　そんな思い出……。ないのだが。

　記憶からすっぽり抜け落ちているのか、あるいは｢仕様｣なのか、思い出せない。

　ただ、｢合宿｣に行ったというのは事実だろう。

　それは、彼女の部屋に飾られている、一葉の写真からも明らかだった。

｢あれだよな？｣

｢そうそう！　天の川、綺麗だったよね｣

　バツが悪くなり、話を逸らす。

　写真には、天の川と僕、水杷が映っていた。

　彼女の顔は満面の笑みで、僕の顔はシャッターチャンスを逃したのか、水杷の方を向いていた。

　手とか繋いでらぁ……。青春だねぇ。

｢この時さ……。何話したか覚えてる？｣

｢え？　あ――｣

――――――――――――――――――――

※水杷の話を――

▶覚えてない

――は？

――選択肢が一つしかないんだが……。

――どういうことだ？

※覚えてない、を選択しました。

※自動セーブします。

――――――――――――――――――――

｢お、覚えてない……｣

｢え？　本当？　よく思い出してみてよ。あの時のことだよ？　ほら？｣

　水杷に急かされると、またもや選択肢が現れた。

――――――――――――――――――――

※記憶を辿る？

▶はい

※はい、を選択しました。

※自動セーブします。

――――――――――――――――――――

　選択肢は、今度も一つしかなかった。

　記憶を辿る。

　すると、天の川を前にして、水杷が語った言葉をふと思い出す。

◆

『春一くん――』

『なんだよ？』

『ごめん、急に。でも、ちゃんと伝えておきたいことがあって。私ね――』

『写真撮るぞー！』

『あ、水杷。写真撮るってさ』

『あ、うん』

『もっと寄れー。彦星と織姫みたいにー！』

『先生、それじゃ離れ離れじゃん！』

『あ、わりぃ！　そっか！』

『春一くん、ごめん。さっきの話なんだけどさ』

『ん？　なんだ？　水杷？』

『私、《《前世で君の妻だったんだよ》』

『は？』

『織姫と彦星って意味さ』

『あ？　おぉ？』

　後背には、天の川銀河が煌めいている。

　シャッターの降りる間際、水杷が僕の手を繋いだ。

――ようやく捕まえたよ。

　僕は慌てて、彼女を見つめた。

◆