前のエピソード――第33話　√水杷楓⑥

　おかしい。あれが「最善」の選択ではなかったのか。

　再び、選択が巻き戻る。

　水杷を前にした僕は、またも２択を迫られた。

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※これからどこへ行きますか？

　自宅

▶水杷の家

――残された選択肢はこちらしかない。

※水杷の家を選択しました。

※自動セーブします。

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「水杷の家……にいきたいな」

「え……？　急だね」

　僕の選択に、水杷は顔を曇らせた。

「いや、もし……よければでいいんだけどさ」

　やっぱりこの選択じゃないよな。

　そう思いつつも、一度言った手前、簡単に引き下がることはできない。

「うーん……」

「水杷の両親にご挨拶だけでもって感じなんだけど」

「……挨拶かぁ」

「いや、まぁ、あれか。クリスマス・イヴに急に行くことはないよな」

「ううん、それはいいんだけどね。私の家、いま親がいなくてさ。挨拶なら来てもどうなのかなって思っただけ〜」

「あ、なるほど、なるほど」

　どうやら、水杷の両親は不在らしい。

――理由付けに失敗したかな。

　やっぱり、この選択は間違いだった――

　そう思っていた矢先、水杷は以外な言葉を発した。

「あ、でもそうか……。親がいないからこそ、えっちはできたりするね〜」

「……お、おう」

「それが狙いなのかな？」

　あはは。と、いたずらっぽく笑う水杷。

　深くにも、どきりとしてしまった。

「ん〜。ま、雪も降ってきたし、とりあえず私の家にいこっか」

「行っていいのか？」

「もちろん！　断わる理由はないからね〜」

　どうやら、渋っていたわけではないようだ。

　てか、水杷の家に行くのは初めてだな。

「じゃ、お言葉に甘えて」

「わかった〜。ここからバスと電車を使うんだけど、いいかな？」

「バスでも船でもどんな方法でも構わんさ」

「あはは。船は使わないかな〜」

　冗談を言いつつ、僕たちはバス、それから電車を使い、水杷の家へと赴いた。

「着いたよ〜。ここがマイホームです。どや！」

　乗り継ぎの時間もあり、ジャコモから４０分ほどの場所に、水杷の家は位置していた。

　一軒家なのか。

　都市部からはやや離れていたが、近隣には住居がいくつか建てられていて、閑散とはしていない。

「高校の時、こんなところから通ってたのか」

「ちょっと遠いよね。まぁ、それでも１時間以内には着くからね〜」

　水杷の家に入ると、そこは何の変哲もない一般的なリビングが広がっていた。

　なんかこう、和風だったり洋風だったりするもんだけどな。

　ギャルゲーって。

　ゲーム基準で考えると、工夫のない設計だと思ったものの、それを口にするのは「メタ発言」だろう。

「あ、私の部屋、２階なんだ〜。案内するからそこで待っててくれる？」

「おー、分かった」

　階段を登ると、突き当りの部屋が彼女の自室だという。

　とんでもねぇ部屋じゃありませんように……。

　期待と不安が入り交じる中、水杷が扉を開ける。

「あ、あんまりジロジロ見るのは無しだからっ！」

「おー。お手本みたいな部屋だな」

　彼女の部屋は、サンプル画像みたいに、お手本通りの「女の子」の部屋だった。

　ぬいぐるみ、学習机、ベッド、ドレッサー――

　過不足のない家具類に、なぜかホッとする。

　ただ、ポスターがなぜか、「宇宙人」なのは、せめてものオリジナリティなんだろう。あと、棚の本も「占星術」やら「超能力」やら、妖しげな本が並んでいたが、それは見なかったことにしよう。

「面白くないって、思ったでしょ？」

「いや、女の子の部屋だなって思った」

「なにそれ〜。れっきとした女の子なんだから、当たり前でしょ？」

「ま、それは確認済みというかさ」

「……どういう意味？」

「あ、いや、こっちのセリフ！」

　Eカップの胸に目が行き過ぎた。

　水杷は胸を抑えながら｢もうっ｣と、僕を叱った。

｢お茶入れてくるからねっ！　そういうのは、また後で！｣

　ビシッと指をさし、水杷は部屋を出た。

　ひとりになり、部屋をぐるりと一周見渡す。

　きっちり物が整頓されてるのが、あいつらしい。

　んー……てか、やばいな。お手洗いの場所聞くの忘れてた。

　麻婆豆腐食ったとき、ばかほど水飲んだからなぁ。

　水杷には悪いが、ちょっと探させてもらうか。

――２階にもあるのかね？

　部屋を出て、それっぽい扉を見つけた。

｢ここか？｣

　上部が長方形の硝子窓になってる扉を開ける。

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※扉を開ける？

▶はい

　いいえ

※はい、を選択しました。

※自動セーブします。

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　すると、そこには｢首を吊った何か｣がぶら下がっていた。

｢ぬぁっ！？｣

　慌てて扉を閉め、呼吸を整える。

――な、なんだあれ？

　扉の前でへたり込むと、ガチャンッ！　と、物の落ちる音がした。

｢見た……？｣

　音のした方向にいたのは、水杷だった。

　盆ごと落下したプラスチック製のマグカップ。床がびしょ濡れになっているのにも構わず、水杷は僕に言葉を投げた。

｢見たんだね？｣

　彼女の瞳が濁ってい。

｢……水杷。これ――｣

　トイレの扉を手の甲で叩くと、彼女がアイスピックで僕を刺した。

――アッ……。

｢やっぱり、宇宙警察の斥候だったのね。私の家に来たいなんて怪しいと思った。私の平穏と宇宙平和のために、好きにはさせない。殺す。殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す、殺す――｣

　何度も何度も胸を刺され、僕は絶命した――

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